Дикая Магия - Даха Тараторина

Казалось, если хорошенько вглядеться в рисунок шрамов на его лице, она поймёт нечто важное. Морья погладила щетинистую щёку ладонью, а Валар накрыл её своей. Чуть повернул голову на бок и коснулся губами.

От этого простого жеста, без капли пошлости или намека на страсть, защемило в груди. Невыносимо захотелось броситься к нему на шею, прижаться всем телом, чтоб Валар согрел, успокоил, пообещал не бросать… Никогда больше.

— Не собираюсь я умирать. — тихо пообещал оплотник. — У меня есть план.

Но поделиться деталями он не успел. Потому что в шею мужчины вонзилась стрела.

* * *

Валар потянулся к древку, но отдёрнул руку. Коротко глянул за плечо Морьи.

— Вот зараза, — буркнул он и завалился навзничь.

Первой реакцией было выдернуть стрелу, невзирая на все правила помощи раненым. Морья точно помнила, что если забиваешь свинью, истинная смерть наступает, когда выдёргиваешь нож, а не когда его вонзаешь. Но в тот миг она от ужаса забыла обо всём. Кровь отлила от щёк, и казалось, что смертельную рану получила ведьма, а не оплотник. Она как во сне повернулась назад, туда, откуда прилетел снаряд, и уже не увидела, как колдовской плащ оплотника пошёл волнами и замотал его шею.

Тут же в ушах раздался свист и жужжание — смертоносное древко с острым наконечником нашло новую цель. Морья припала к земле, оказавшись рядом с неподвижным Валаром. В воздух взвилось сразу несколько стрел с разных сторон. Они неслись к ним, готовые оборвать жизни.

Всё. Теперь точно всё. Морья закрылась руками, чтобы не видеть, как оружие вспарывает плоть.

Казалось бы, что хорошего ждать от демона? Но помощь пришла именно от него. Плащ взмыл в воздух, став прозрачной, чуть мутной стеной. Та отгородила людей от стрел. Наконечники где-то застревали в подрагивающей колдовской дымке, где-то отскакивали. Через защиту не пробился ни один.

Истошное ржание вставших на дыбы лошадей заполнило лес. И, верно, сработала деревенская привычка: своего живота не пожалей, а живность спаси. Без неё точно смерть! Морья вскочила, готовая загородить скакунов хоть собственным телом, огонь в костре отозвался на её решимость, ожил и закружил по поляне, расширяя рыжее кольцо. Кусты, трава, сосновые ветки — пламяплясало повсюду. Сквозь алые всполохи мало что можно было разглядеть, несколько стрел пустили вслепую, а потом раздался истошный крик.

«Кажется, я кого-то подожгла», — отстранено, без капли сожаления подумала девушка на бегу. Успокоить животных, погрузить Валара… До храма недалеко, быть может, ещё удастся спасти раненого! Ивария обязательно поможет воспитаннику, она не откажет!

— Проверь, есть ещё кто-то? — окликнула она демона, а тот, кудивлению, подчинился и скрылся меж горящих деревьев.

Обступающий поляну огонь нервировал куда сильнее стрел, но Морья сумела заговорить отчаянно бьющих копытами лошадей, а потом снова бросилась к оплотнику.

Нужно что-то придумать… Нужно вести себя так, как вёл бы Валар… Если он… Если его уже не спасти… Морья закрылась рукавом от вспышки пламени и закашлялась — дым жёг лёгкие. Когда же удалось сделать вздох, оказалось, что помощь оплотнику уже не требуется. Он тяжело поднялся, потирая шею с тонким побелевшим шрамом.

— Ты жив!

— Визжишь так, будто не рада, — проворчал он, а в следующий миг одним рывком выхватил из-за голенища сапога нож и метнул вверх, будто наёмник собирался проткнуть им чёрное небо.

Короткий всхлип, треск ломающейся ветки— и Морье под ноги свалился мужчина с торчащим из живота оружием.

Валар стиснул рукоять и добил несчастного поворотом лезвия.

— За спиной!

Наёмник успел едко хмыкнуть: дескать, думаешь, без тебя не знаю? Кувыркнулся в сторону, открывая Морье ни с чем не сравнимый вид на высокого и откормленного мужика с занесённой для удара дубиной. Но прежде, чем он успел её опустить, оплотник выгнулся прямо в кувырке и ударил врага под коленом. Тот заскулил и тяжело осел на одну ногу, уронив дубину на вторую. Морья же добавила детине коленом в пах.

Валар аж передёрнулся от такого непотребства.

— Ну ты зверь…

— Что?! Ты же сам их убиваешь!

— Да убить того… погуманнее будет. Пригнись!

Последнего нападающего Валар снять не успел. Тот взвизгнул, потерял равновесие и упал, так что нож оплотника просвистел мимо. А догонять разбойника по тёмному лесу было бесполезно. По крайней мере, самому.

— Разберись, — коротко приказал Валар плащу, и тот мягко стёк на траву.

— А мы, — добавил мужчина, — разберёмся тут.

Он обвел взглядом полыхающийлес и кивнул Морье:

— Возьми огонь под контроль.

Легко ему говорить! Но ведьма послушно зажмурилась

«Огонь не снаружи, огонь внутри»

Когда она открыла глаза, вокруг витал только едкий густой дым, а в лесу разом стало темнее. Даже лицо пойманного разбойника различалось с трудом. Откормленному детине повезло выжить в схватке. Ну или, если хорошо подумать, не повезло. Валар поднял свой нож, брезгливо вытер о рукав и повернулся к пленнику.

Он попытался отползти, но Валар ударом сапога помешал ему это сделать.

— А теперь мы с тобой побеседуем. Ты ведь не против побеседовать?

Второй тычок в живот заставил пленника усиленно закивать.

— Зачем явились?

Морья закусила губу, уже представляя, что грядёт.

— Да и так ясно! — обличительно воскликнула она. — Грабануть нас хотели.

Наверняка увидели красавцев-скакунов и решили, что у путников с такими лошадьми должна быть и мошна, набитая золотом.

— Не слишком похоже на разбойников. — Валарнедоверчиво поцокал. — Кто вас послал?

Он еще раз пнул детину под ребра, тот согнулся от боли, и вдруг у него из рта пошла густая белая пена. Глаза закатились, толстяк начал трястись всем телом, словно его без конца тормошили. Нет, от удара, даже хорошего, такое не приключается.

— Что с ним?!

Морья отпрыгнула, опасаясь, что пена попадёт на кожу.

Валар попытался удержать пленника, повернуть на бок, с силой разжимая челюсть, но тот уже затихал.

— Сердце не бьется, — доложил наёмник, пощупав жилку. Он проверил крепко сомкнутые ладони, и с трудом разомкнув их, выудил пустую склянку. — Отравился.

Прежде Морья видала мертвецов. Ещё ребёнком отец отвёл её поглазеть на казнь дикой ведьмы, после, взрослее, девка сама, по традиции, омывала мёртвую бабку, а прошлым летом, в самый покос, на краю луга нашла порванного медведем соседа. Да и тот разбойник, которого Валар снял с дерева, не дышал.

Но чтобы вот так…

Девушка склонилась под кустом и хорошенько порадовалась, что давненько плотно не ела. Вытерев с губ горечь, она проморгалась.

Валар приблизился к ней, глядя в сторону. Ясно, ему любоваться на эдакое непотребство никакого удовольствия!

— На вот, промочи горло…