Дикая Магия - Даха Тараторина

А чтобы продолжать друг друга ненавидеть, им нужны припасы, ночлег и проклятое седло!

В комнатку, шаркая валенками, вошел Лихо. У Морьи в деревне тоже была соседка-старуха, которая носила валенки даже летом, а с телогрейкой не расставалась и в бане.

Вчера она не успела разглядеть приютившего их хозяина как следует, а теперь не знала, куда спрятать глаза, чтоб не пялиться так откровенно.

Начать с того, что спрятанная в карман левая рука оказалось вовсе не рукой, а пустым рукавом. Правая не досчитывалась одного из пальцев. Лицо еще не старое, но загорелое настолько, что возраст не определишь.

— Доброго денечка. Как потрапезничали, си́роты? Готовы добром за добро расплатиться? — Лихо улыбался напряжённо: всерьёз опасался, что путники пошлют его куда подальше и уедут, не выполнив обещанного.

Валар потянулся и откинулся к стене, незаметно пихнув плащ, чтоб тот прикинулся ветошью.

— Готовы, готовы. Вот отдохнем денек, отоспимся, а к ночи на охоту выйдем. Ты пока пойди лучше еще пирогов принеси. Кто там у вас их пек? Уж больно вкусные.

— Но… маги, которых мы нанимали до этого, говорили, что грызуна нужно днем бить. Пока он спит. . — Лихо смерил Валара еще более подозрительным взглядом, про себя решив, что эдаким охотничкам точно выжить не светит.

— Днем? Грызуна? — Оплотник прыснул в кулак, а потом и вовсе громогласно расхохотался. — Морья? Ты слышала? Они на Грызунов днем ходили!

Морье ничего не оставалось кроме как вежливо улыбнуться. Она в ловле монстров ничего не смыслила и считала, что любую нечистую силу действительно стоит бить днём, пока та спит. Однако наёмника поддержала: ему всяко видней!

Отсмеявшись, Валар сменил весёлую гримасу на жёсткую. Прищурился единственным глазом и холодно бросил:

— Ну и как? Много наловили днем грызунов ваши маги?

— Ни одного. Все сгинули. — Хмуро подтвердил Лихо. — Токмо блестяшки ихние и остались.

Блестяшками Лихо не иначе как называл гербы, что выдавали дипломированным магам после окончания академии. Те вживлялись в кожу на предплечье, так что украсть или потерять их не представлялось возможным. По крайней мере, до тех пор, пока обладатель герба жив…

— Сохранили небось? — проницательно зыркнул на мужика Валар. — Ну-ка показывай, каких умельцев вы там нанимали!

Одноглазый наёмник обладал удивительной способностью унижать одним взглядом. Вот и Лихо хоть и был здоровенным мужиком, ссутулился, превратившись в обычного калеку.

Морья тайком ущипнула наёмника.

— Ну зачем ты с ним так? Он к нам с добром… — шепнула девушка.

— Угу, — непонятно хмыкнул тот, но смотреть, вроде, и правда стал не так издевательски.

Лихо запустил уцелевшие пальцы правой руки в бороду, вдумчиво пошерудил, словно надеясь достать оттуда пресловутые блестяшки.

— Ну, глядите, мне не жалко. Токмо, ежели захотите себе взять, ещё мышей мне в подполе потравите! Мне-то енти цацки без надобности, но цена у них небось немалая!

Лихо подошёл к печи, встал на четвереньки, подозрительно обернулся на гостей.

— Но-но! — пригрозил мужик.

Валар и Морья, не сговариваясь, отвернулись, чтобы внимательно изучить паутину в углах, а не тайник мужика, и без того видимый.

Подцепив грязным ногтем одну из досок, Лихо вытащил из тайника почти пустой мешочек и кинул Валару. Тот хоть и смотрел в другую сторону, ловко поймал, распустил тесёмки и встряхнул. На ладонь выпало три продолговатых бляшки: погнутая медная и две поярче, зелёные.

— Нда, не самые талантливые маги на вашего грызуна охотились. Ну, приятного аппетита ему, что ли.

Морья поперхнулась от такого цинизма, и мужчина заботливо похлопал её по спине.

— А что? — удивился он. — Вот этот, медный знак, принадлежал тому, кто даже выпускные экзамены ещё не сдал. Прослушал лекции, но обучение до конца не прошёл. Зелёные — самый низший ранг. Эдакая расписка: «Мы за этого идиота ответственности не несём, но колдовать он, вроде, может».

Лихо растерянно шаркнул ногой по половице: все три мага убеждали жителей Сироток в своей одарённости, а они, простофили, и поверили. Благо, почти все уплаченные вперёд деньги удалось собрать по кладбищу — грызун попросту выплёвывал как медные бляшки магов, так и заработанную мелочь. Мужик неопределённо погрозил пальцем и напутствовал:

— Ну вы это… Чтобы не того мне! А то мы следим! Вот…

И вышел из избы.

Валар же заложил руки за голову и нахально закинул ноги на стол. Морья решила, что его благостное настроение сыграет ей на руку и решительно заявила:

— Я на кладбище не пойду.

— Пойдёшь, — невозмутимо поправил наёмник.

— Нет.

— Да.

— Я не умею охотиться на грызунов!

— Все бывает первый раз.

— Я боюсь!

— Ну и продолжай. Больше шансов, что выживешь

— Я… Я… Я не умею толком колдовать!

— Ещё как умеешь. Ивария…

— Ивария пыталась помочь мне избавиться от магии, а не взять её под контроль. А ты требуешь совсем другого!

Валар опустил ноги и резко наклонился к Морье.

— Я ничего от тебя не требую, ведьма. Это ты за мной увязалась. Хотела великих приключений, так вот они! В дороге зарабатывают именно так! А у подобных тебе вообще нет иных способов выжить. Так что либо разворачивайся и шуруй обратно в храм, либо…

— Тогда научи меня, — перебила Морья.

Наверное, Валар и впрямь ожидал, что девушка оскорбится и уедет. Он растерянно моргнул и теперь настал черёд Морьи наседать. Она клещом вцепилась в рукава его рубашки.

— Ты за один вечер в лесу научил меня большему, чем Ивария за все эти дни. Ты сам умеешь колдовать, а она нет. Ты дикий, такой же, как и я. Кто, если не ты?

Валар отмахнулся, отвернулся, скрестив руки на груди, долго молчал и, наконец, негромко проговорил:

— Я умею воевать. Убивать, а не защищаться. — Он так внимательно рассматривал грязную кадушку у печки, словно из неё могло вылезти само Дневное Светило, чтобы простить наёмнику все грехи. — И меньше всего я хочу, чтобы ты научилась тому же.

Морья вдруг ощутила себя необычайно старой. Мудрой и опытной, каковой считала разве что покойную прабабку. Она поднялась и положила ладони на плечи оплотника.

— Но у меня же нет выбора, верно?

Валар не шевелился и не рисковал поднять на неё взгляд. Он накрыл её ладонь своей и тихо подтвердил:

— Верно. — А потом вновь натянул на лицо насмешливую маску, потянулся, стряхивая девичью руку, и закончил: — В таком случае, до заката у нас уйма дел. Пойдём.

Глава 12

На улице было ветрено. Утром, когда Морья бежала умываться, она и не заметила, как зябко. Или это вовсе не ветер виноват? Может