Дикая Магия - Даха Тараторина

— Так, что это у тебя с лицом? — Валар требовательно ухватил её за подбородок. — Ты опасная дикая ведьма, у тебя сегодня первый заказ на нечисть. А ты из-за пары случайно сваренных рыбешек слезы лить собралась?

— И ничего и не собралась… — пробормотала Морья, пытаясь отвернуться, да не тут-то было. Оплотник обнял ее, притягивая к себе. Стиснул почти до хруста костей в горячих объятиях. Магия откликнулась практически мгновенно. Жар, зародившийся под грудью, пробежал к кончикам пальцев, к макушке, к пяткам, к низу живота.

…и выплеснулся стеной пламени.

Валар чудом успел нырнуть, спасаясь от него.

Подёрнутое рябью отражение дикой ведьмы полыхало от негодования. Буквально: волосы лизал рыжий огонь, кончики будто измазанных золой пальцев сияли угольками.

Наёмник отплыл в сторону и вынырнул за спиной девушки. Но та, раздосадованная, развернулась и уже осознанно послала вторую стену огня.

— Ого! — только и успел вымолвить Валар перед тем, как плащ дёрнул его за ногу, вновь заставляя погрузиться. — Тьфу! Нет, ну процесс определённо идёт! — констатировал он, осторожно высунув голову.

— Жену свою обнимать будешь!

Сорвавшиеся с ногтей огоньки только на вид напоминали светлячков. Двигались они куда быстрее и опасность несли большую. От трёх наёмник увернулся, четвёртый прочертил борозду по волосам. К сожалению, мокрыми они не вспыхнули, лишь слегка опалились, но Морье и того хватило. Она восторжествовала:

— Что, съел?!

— Пока нет, — угрожающе хмыкнул оплотник, — но, кажется, почти распробовал…

Он прыгнул вперёд. Морья шарахнулась, из-за чего потеряла равновесие, а когда восстановила его, Валара уже не было видно.

Он вынырнул в противоположном место от того, на которое Морья нацелилась. Тёмное пятно, отвлекшее её, оказалось плащом, а сам наёмник схватил ведьму под коленями. Морья бултыхалась и визжала. Валар… хохотал. Как мальчишка, наконец-то дорвавшийся до игры.

— Ну что, сдаёшься?!

— Я ещё и не начинала драться!

Краткие вспышки с шипением тушила вода, а сверкающие в воздухе капли испарялись, стоило ведьме выбросить руку в их сторону.

— Бей! Хорошо! Теперь сюда! Давай, ещё! А теперь пульсаром! Эх… Слабо! Ну, давай струёй огня! Не можешь? А если так?

Пламя окружило их сплошным коконом. Ледяная вода показалась парным молоком, да и могла ли она быть иной, когда то и дело её вспенивало колдовство?

— Ненавижу! Вот тебе, вот! Получи! Обманщик! Лжец! Ты… Ты… — Жар, выстреливающий из ладоней поочерёдно, вдруг сосредоточился под горлом. Морья сжала кулаки, зажмурилась и закричала: — Ты бросил меня!!!

— Твою ж мать… — только и успел пробормотать оплотник.

Раскалённый вихрь поднялся прямо из реки. Смесь кипятка, пара и огня окружила дикую ведьму с сияющими рыжиной волосами, она закручивалась всё быстрее и быстрее, пока наконец, не достигла той точки, после которой наступает смерть. Вихрь взорвался, разбрызгивая вокруг себя жидкое колдовство. Его капли буравили воду, прожигали до черноты землю и камыши. Где-то в кустах истошно загоготала утка.

Человеку, стоящему совсем рядом, было бы не жить. Хорошо, что Валар был не человеком. Он тоже был диким. Диким под защитой демона.

Плащ метнулся наперерез огненному вихрю. На его ткани колдовство оставляло чёрные подпалины, но всё же не прожигало насквозь. Он закутал наёмника, как заботливая мать в пелёнку, дёрнул вниз, протащил по дну. Когда Валар и демон выбрались наружу, колдовство уже теряло силы.

Оно оседало к ногам ведьмы, растерянно переступающим по голому песку. Река медленно зализывала рану.

Валар прокашлялся и дважды хлопнул в ладоши.

— А говорила, боишься на грызуна идти, — с трудом ворочая занемевшим языком пробормотал он.

Пошатываясь, Морья вышла на берег. Силы совсем ее покинули, остались там, в воде, по которой теперь плавала дохлая рыба. Её споро подъедал скользящий над водой демон.

Оставшийся от мальчишек костерок уже не дымил — на притащенные с деревни поленья попала вода, но стоило Морье занести над бывшим костром руку, как тот моментально вспыхнул.

А с ним вспыхнула и сырая трава вокруг, и платок Лики, что девушка оставила на берегу. Тут же встрепенувшись и забыв про усталость, девушка кинулась к нему, сбивая пламя. Фух! Только край маленько почернел… Почти незаметно.

— А остальное кто тушить будет? — насмешливо поддел Валар. — Что? Зажечь костер посложнее будет, чем спалить всю поляну?

Морья упрямо сжала зубы, чтобы не ответить колкостью на колкость. Зажмурилась, призывая огонь потухнуть. Тот неохотно, но подчинился, а ветер снёс дым к реке.

— Давай, не халтурь! — Валар кивнул на потухший костер. — Погреться бы не мешало, а то простынешь еще, придется тебя обратно в храм отправить, Вот Ивария обрадуется!

Упоминание Иварии подействовало как хомут на дикого скакуна, и на сей раз загорелась не только трава вокруг костра, но исухостой на противоположном берегу.

Ведьме пришлось резко выдохнуть, и снова зажмуриться, призывая огонь покориться и потухнуть.

Валар поднялся, обходя ее по кругу и присаживаясь сзади. Морья дернулась было, когда тот обнял ее за плечи. Опять тискать собрался? Он женатый мужчина, в конце концов!

— Тише… я помогу, — прошептал он, словно боялся ее вспугнуть. — Расслабься. Злость — хороший советчик, когда надо грызуна поджарить, или отбить атаку разбойника, что хочет тебя убить. Но тут надо действовать тоньше… Когда-нибудь вставляла нитку в иголку?

Ведьма фыркнула. За кого он ее принимает, если считает, что она могла никогда этого не делать? За белоручку? Весна, лето, осень — пора огородов и полей, ухода за скотом. А зима — время ленивое. Они с сестрой коротали вечера под светцом за пряжей и шитьём. Иначе как же приданое соберёшь?! Да и братьям вечно надо было заштопать что-то или обновку сшить. Так что с чем-чем, а с иголкой и ниткой она управляться точно умела!

— Ну вот, — подбодрил Валар. — Тогда представь, что магия — нить, а костер — игольное ушко. Ты же не пихаешь канат в иголку? Возьми тонкую ниточку и веди ее осторожно. Прицелься.

Нашёптывая, он осторожно поглаживал плечи девушки, верно, и сам того не замечая. Потребовать бы, чтоб прекратил… Гладить жену будет, а не честную девку. Морья ни в жизнь на чужих парней не заглядывалась!

Вот только она молчала: так ведь проще сосредоточиться… А ей нужно костер зажечь.

Рядом с Валаром было тепло и уютно. С ним любая магия по плечу, достаточно слушать спокойный и размеренный голос мужчины.

Выдохнув, ведьма занесла над костром руку, и тот наконец вспыхнул. Точнехонько в серединке, будто туда кто зажжённую лучинку уронил.

— Молодец. —