Дикая Магия - Даха Тараторина

— А?

Обугленные кости чадили и притягивали взгляд.

— Я говорю… А ладно, можешь и плитой давить, если тебе так удобнее, — пожал плечами оплотник.

— Это же не комар. — Ведьма стиснула кулаки. Теперь, когда первый шок от содеянного прошел, наступало осознание. — И он выглядел как ты…

Последнее она произнесла тихо-тихо.

— Людей убивать немногим сложнее.

Морья вскинулась, развернулась и угодила к Валару в объятия. Хотела было вырваться, но не стала, вместо этого уткнулась ему в провонявшую сыростью и дымом рубашку, прижалась так сильно, что мужчина закрыл для нее весь остальной мир.

— Он плакал… Совсем как ребенок. Так жутко… — пожаловалась она.

— Не, это еще не жутко, — не согласился оплотник. — Вот я как-то на грымзу охотился. . Та говорит голосом тех, кого ты любил или любишь. Вот это жутко!

Морья представила, что слышит Лику или маму; или Савку с Микеем. Те стонут, просят не причинять им вреда, защитить, спасти. И в это же время страшное чудище наступает, капая слюной с жёлтых клыков. . Бр-р-р!

— Почему ты не сказал, что грызун может принять твой облик?! — Она сердито ударила Валара кулаком. Тот даже не поморщился. — Я же могла навредить тебе!

Мужчина непонятно хмыкнул, погладил её по голове и, поддавшись порыву, коснулся макушки губами.

— Я ни секунды не сомневался, что ты с лёгкостью определишь настоящего. Ты же сильная дикая ведьма!

Морья подняла на него зарёванные глаза. . и снова уткнулась в грудь.

Валар хмыкнул ещё раз — самодовольно. Сказать поправде, он и сам не имел об этом ни малейшего понятия.

Глава 14

Из Сироток они уезжали молча.

Молчала Морья, не в силах больше спорить с упрямым наёмником.

Молчал Валар. Лишь пренебрежительно фыркнул, когда Лихо вынес ему латаный мешочек с мелочью в уплату за избавление от нечисти.

Молчал и сам Лихо, обиженный отказом гостей задержаться под его крышей.

От честно заработанного седла охотники на нечисть тоже отказались, не сговариваясь. Сиротки и так едва стоят, а седло — вещь недешёвая. Пусть им…

Валар забрал только знаки отличия почивших колдунов. Какая-никакая, а плата за работу.

Заговорили они только утром следующего дня. Затаптывая кострище, наёмник будто бы небрежно бросил:

— Ты мне доверяешь?

— Нет конечно, — отозвалась Морья, расчёсывающая своему мерину гриву.

— Вот и замечательно, — удовлетворённо кивнул Валар. — Тебе вообще никому не следует доверять — больше проживёшь. Но послушай… — Он потуже завязал тесёмки плаща, нервно поправил за голенищем сапога нож и, глядя в сторону, подошёл. Широкая ладонь легла поверх руки Морьи. Мерин неодобрительно покосился на мужчину и показал зубы. — Я отвезу тебя в одно место. Там ты будешь в безопасности. Но пообещай мне…

— Нет, — оборвала его Морья. — Ничего не стану тебе обещать. Ты же врун, каких поискать!

Валар самодовольно приподнял угол рта.

— Это верно. Но всё же. Ты должна мне пообещать, что не станешь лезть на рожон. Веди себя тихо, не высовывайся и, Светилами тебя заклинаю, не спорь с местными дамочками! Когда я разберусь с Государем…

— Ты не разберёшься с ним, — жёстко отрезала ведьма и, выдержав паузу, добавила: — Без меня.

— Хорошо, когда мы, — он особо выделил местоимение, — когда мы разберемся с Государем, я смогу отвезти тебя обратно домой. Уверен, твоя родня обрадуются, особенно если Золотые больше не доставят вам проблем.

Морья на мгновение замерла, перед внутренним взором промелькнула сцена прощания: как отец замахнулся на нее, выставляя из дома. Как мать плакала, но так и не подошла, чтобы помочь…

— Ну, вот как разберемся, так и решим, что дальше. — Она тряхнула волосами, словно стряхивая с себя тяжелые мысли. — Так куда сейчас?

— В имение…

Морья нахмурилась, но почти сразу глаза ее сравнялись по размеру с глиняными чашками в доме Лихо.

— Имение… В имение твоей жены?!

Валар брезгливо сморщился.

— Технически… За пять лет многое меняется. Но имение, между прочим, только мое. У нас был брачный контракт, по которому имущество могло отойти лишь нашим с ней детям, а их так и не случилось.

Морье показалось, или в его голосе мелькнула грусть?

— В любом случае, там ты будешь в безопасности.

Морья насупилась, но кивнула. К жене так к жене. И вообще она не на романтическую прогулку с оплотником набивалась! Она собирается вернуть ему долг жизни, только и всего! Вот спасет дурня от верной гибели, и сама, быть может, вернется в Сиротки. А то и вовсе отправится путешествовать одна, по деревням и сёлам убивая всяких там грызунов за плату! Опыт, как-никак, теперь имеется!

Валар хотел сказать что-то ещё. Даже вдохнул и чуть сильнее сжал её ладонь, но вместо этого резко развернулся на каблуках и зашагал к белой лошади. Там снова развернулся, открыл рот… И так сильно затянул подпругу на седле, что бедная кобыла едва не задохнулась.

— Поехали, — сказал он лошади, а не Морье. — Пора возвращаться домой…

* * *

Лишь когда впереди замаячило высокое здание, похожее на огромный каменный пенек с множеством окошек, Морья задалась неприятным вопросом:

— А как ты меня представишь? — Её появление вместе с хозяином замка после пяти лет отсутствия наверняка вызовет пересуды. — Стой, стой, стой! Подожди!

— Успокойся, упадешь, шею свернешь. — Оплотник с привычным цинизмом придержал её за шиворот. — Скажу… Что ты — дама.

— Какая еще дама?

— Которая в беде, конечно. Благородная. Отбил у разбойников, теперь везу родителям. Надеюсь на выкуп, — с ходу сочинил он. — Будешь графиней Гряземской. Как тебе?

— Грязе… что?

— Гряземской. Запомнила?

— А можно что-то более благозвучное?

— Благозвучное подозрения может вызвать, — прыснулВалар. — А кто в здравом уме станет врать, что он из Грязек? Так скажеттолько настоящая графиня тех мест!

— Да уж, в здравом уме никто не станет, — нехотя признала Морья. Однако спорить дальше не осталось времени — ворота имения неумолимо приближались.

Вблизи строениеещё большепоходило на пенек. Огромный, каменный, круглый, обнесенный стеной. Прежде Морья представляла себе богатые дома теремами с крашеными стенами и резными ставнями, овечек да курочек, разгуливающих по двору. Но, надо признать, каменный пень подходил характеру владельца куда более.

Во рту мгновенно пересохло, так разительно отличалось имение от привычных маленьких уютных домиков. Тёмное, холодное, нависающее над ними здание не обещало ни радушного приёма, ни радостных домашних. И ведь Валар в нём хозяин, ведьма же… Горло захлестнуло удавкой страха.

Дама в беде! Как же! Ясно, что её заподозрят в непотребствах и тогда уже точно не стоит ожидать ничего хорошего от вотчины де Каттаев!

— Дай мне