Дикая Магия - Даха Тараторина

Оплотник тоже не расставался с дорожным нарядом — с плащом, полы которого не колыхались даже от самых сильных порывов. Хоть на охоте демон и не собирался им помогать, однако ж на обучении пожелал присутствовать.

— Куда это вы собрались? — подозрительно окликнул их Лихо.

— Тактику вырабатывать, — глубокомысленно изрек Валар. — Да не боись, деревня, не сбежим! У вас же кони в залоге. Или мало?

Лихо в ответ довольно крякнул. Видно, уже смекнул, что скакуны стоят дороже, обещанная плата за грызуна. Но Морья всё равно наивно спросила:

— Чего это он так повеселел?

— Прикидывает, за сколько коней сдаст на ближайшей ярмарке, когда нас нечисть порешит.

От неожиданности девушка споткнулась, и Валару пришлось взять ее заруку: сразу после околицы начинался пригорок, неровен час, навернётся и сломает шею раньше времени.

Морья едва поспевала за широким шагом оплотника. Она тяжело и часто дышала, пользуясь любой возможностью для передышки.

— Куда это ты меня ведешь? — уперев свободную руку в колено, поинтересовалась она.

Если ночью казалось, что им повезло наткнуться на крупное село, то теперь, при свете дня, Морья хорошенько разглядела глинобитные мазанки, щитовые домики, продуваемые всеми ветрами, да жалкие лачуги, в которых, скорее всего, даже полы были земляными. С пригорка стало видно, что большинство хибар отапливались по-чёрному, без труб, или не топились вовсе. А выглядывающие из-за жиденьких заборов жители Сиротоквсе как один походили на Лихо: рябые, косые, безногие. Пока чужаки шли по деревне, Морья насчитала шестерых увечных мужчин и двух женщин, еще трое смотрели окраченными глазищами, словно их до холодного пота напугали, а потом по голове пыльным мешком добавили.

— Осторожнее, тут скользко. — Валар оторвал девушку от созерцания деревни и потянул вниз по склону, к реке. — Найдём местечко поукромнее.

— И когда ты успел тут все изучи-и-и-и….

Морья завизжала, оскальзываясь. Наверняка сорвалась бы, да Валар придержал за пояс. Впрочем, невелика беда: чуть поодаль в реке бултыхалась пара мальчишек, наверняка с этого самого обрыва и сиганувшие. Морья поёжилась: неужто этим двоим ничуть не зябко?

Валар залихватски свистнул в два пальца, привлекая внимание.

— Хэй, парни!

Веселье мальчишек тут же поумерилось: они отплыли подальше и испытующе уставились на мужчину. Конечно, с ночи их слуха уже достигли новости о пришельцах, но одно дело — подглядывать через забор однорукого бобыля, совсем другое — пересечься с колдунами лично, да ещё и без старших!

— Чего? — подал голос тот, что повыше.

— Того! — передразнил оплотник. — Как водичка-то?

— Ничего…

— Ну так марш отседова! Не видите, девица купнуться желает-с! Нечего смущать!

И то ли плащ всё же решил поддаться порыву ветра, то ли он сам по себе шевельнулся, раздуваясь крыльями. Сверкнули красные глаза… Мальчишки опрометью бросились прочь, да к тому ж не на тот берег, с которого ныряли, а на противоположный.

— Эй, а одёжу-то забыли! — окликнула их Морья. Но тощие бледные зады уже сверкали в камышах.

Морья хотела укорить Валара, то тот игриво подмигнул ей и развязал тесёмки плаща. Демон стёк к его ногам чёрной жижей, к ней вскоре упала стянутая через голову рубашка, сапоги и (о ужас!) штаны. Девка схватилась за щёки, ощущая, как приливает к ним жар, и поспешила отвернуться. Валар же с мальчишеским «эге-гей!» разбежался и сиганул в воду со склона.

Он нырнул шумно, с брызгами. Так же шумно вынырнул, отфыркиваясь и поправляя сползшую с глаза повязку, выплюнул воду и снова скрылся в реке. Виднелся лишь тёмный силуэт, плавнодвигающийся мощными гребками. Наигравшись, Валар откинулся на спину, позволяя течению сносить себя в сторону.

— А ты что стоишь?! — крикнул он. — Раздевайся!

— И не подумаю!

— Тогда я вылезу и раздену тебя сам! — пригрозил мужчина.

Морья задрала нос: пока он ещё выкарабкается на берег! Она пять раз Сиротки обежать успеет!

— Собираешься спалить деревню, пока тренируешься? По-твоему, мало им после войны досталось? — зашёл наёмник с другой стороны.

Морья тихонько выругалась (и когда только нахвататься успела эдаких словечек?). Ну конечно! Валар не развлекаться её привёл! Когда огонь вышел из-под контроля, ведьма чуть не спалила лес, потом едва не устроила пожар в храме. Тренировать пламя в воде разумнее всего. Но теперь послушаться мужчину не позволяла гордость!

Впрочем, гордость пострадала в любом случае. Оставшийся на берегу плащ змеёй подкрался к Морье и незаметно оплёл щиколотки. Она сделала шаг, а демон — резкое движение. А когда небо с водой поменялись местами, девушка и не заметила. Хорошо хоть платок Лики свалился на берегу, жалко было бы испортить.

— Ну ты и скотина!

Тина полилась изо рта вместе с укорами. Возможно, именно поэтому Валар не впечатлился.

Он неспеша подплыл и встал на ноги. Вода обрисовывала бесстыдно надувшиеся мышцы, смуглая кожа пошла на ветру мелкими пупырышками. Хорошо хоть ниже пояса ничего не было видно, но Морью всё же укололо странное чувство, наверняка не имеющее ничего общего с сожалением.

Вот так же он стоял перед ней в купальне храма. Нахальный и самодовольный, позволяющий рассмотреть узор шрамов на теле до мельчайших подробностей. А потом он прижимал девушку к себе всё теснее и теснее, и страх мешался с жаром, распирающим тело дикой ведьмы.

Ветер и ледяная вода никуда не делись, но холод почему-то отступил. А тут ещё и оплотник упер руки в бёдра и игриво дернул бровями.

— Ну как? Уже хочется меня подпалить?

— Не то слово. .

Морья сжала кулаки. Проклятый наёмник! Проклятый демон! Проклятое колдовство, обжигающее её изнутри! И проклятое бабское любопытство, из-за которого она продолжает пялиться на обнажённую грудь и дорожку тёмных волос, сбегающую по низу живота в воду!

— Ну так давай, бей! Представь, что я грызун. — Валар растопырил пальцы, загнул, словно это были кривые когти, и поднял к голове. — Р-р-р-р-р-р! — Рык получился до невозможности игривым и ничуть не страшным.

— И вовсе и не смешно!

Морья уже собиралась демонстративно развернуться и уйти, но демон подкрался сбоку и выскочил из воды, расправляясь на лету. Он накинулся на неё, как сеть на ничего не подозревающую рыбину.

Ведьма испуганно вскинула руки, и из них вылетела струя пламени.

Тут же нырнув вниз, демон скрылся от огня. А вот малькам, снующим у берега, не поздоровилось: мелкие рыбёшки всплыли брюхом кверху.

— По крайней мере, реакция у тебя хорошая. — Одобрительно хмыкнул оплотник, вылавливая за хвостысамых крупных. — Смотри, тряпка, уже вареные! Будешь?

Демон не побрезговал, накрыл полами рыбёшек, и те с негромким хрустом пропадали в его чёрном брюхе.

Наблюдая