Я испорчу тебя на зачете, притворщица - Аннета Керн

— Вы истинная для мужа?..

— Да, мой муж — Келлан Нокс, младший брат отца Касселя. Наш брак был по расчету, но повезло, что в итоге я оказалась истинной.

— А вы? — я помедлила. — Вы тоже… чувствуете подобное?

— У людей такого нет, дорогая, я просто люблю Келлана. Но если ты с драконом, ты должна знать о таких особенностях.

Я смотрела на нее и думала о Касселе. Должна, потому что он может встретить истинную? И что тогда? А если он уже встретил, и это не я? Может быть… это Летиция?

— Он вам сам рассказал?

— Да, и сразу пришел с кольцом, — Айрин отпила кофе. — Встал на одно колено и сказал: Айрин Вэлл, выходи за мен… Тесса? Все хорошо, тебе плохо?

У меня внутри все оборвалось.

Вэлл. Рейнхард Вэлл. Тот самый дракон, о котором писала Лиара.

— Я… Я кое-что нашла в Академии, старый дневник, — подалась вперед, зашептала, хотя кому было какое дело.

Я вкратце пересказала леди Айрин записи от имени Лиары, которую любил Рейнхард, про то, как он обещал ей отказаться от титула, и про то, как в итоге бросил, испугавшись угроз отца. Получается, двоюродного дедушки Касселя?..

Айрин слушала молча, потом медленно, очень медленно выдохнула и откинулась на спинку стула.

— Значит, всё было правдой, — произнесла она глухо.

— Вы знали?

— Не то чтобы, — леди взмахнула ладонью. — Знала, что была какая-то девушка, но Рейнхард никогда не рассказывал подробностей. Сначала он приехал в студенчестве и сообщил, что влюбился и собирается жениться… Они повздорили. И в самом деле шел разговор о том, чтобы лишить его наследства и отречься, но Рейнхард согласился на брак, все замяли. А через несколько лет… — она скривилась. — Когда наш отец умер, он промотал свою часть наследства в пух и прах. Игры, скачки, неудачные вложения. В итоге мы, Вэллы, больше не поддерживали с ним связь.

Она посмотрела куда-то в сторону, на парк за балюстрадой, и я увидела в ее взгляде что-то очень похожее на презрение.

— Понятия не имею, жив ли вообще… Впрочем, поделом, раз бросил девушку, которую якобы любил, ради наследства, а затем все спустил в выгребную яму. Ни денег, ни любви, ни семьи.

Я молчала, пытаясь сглотнуть ком в горле. Вот, значит, как. Он выбрал деньги, потерял все, а Лиара осталась одна в том хранилище и перестала ждать любви.

Моя судьба — быть на ее месте?

— Тесса, — Айрин повернулась ко мне и взяла за ладонь, тепло обняв пальцами. — Я понимаю, о чем ты думаешь. То, что сделал мой брат — это ужасно, но Кассель — не он. Мой племянник — не Рейнхард. Он легкомысленный, порой эгоистичный, но если он влюбился, то будет любить до конца.

— Вы не знаете, как все сложится, — прошептала я.

— Милая, — леди убрала прядь моих волос за ухо. — Рейнхард прятал свою девушку, врал ей и в итоге сбежал. А Кассель притащил тебя в мой дом, познакомил, и думаешь, родители его не узнают рано или поздно?

Я кивнула, не в силах говорить. Холодный, липкий страх все равно сидел внутри.

— Просто боюсь, — призналась едва слышно. — Что история повторится.

— Не повторится. А если мой племянник посмеет повести себя как Рейнхард, я лично надеру ему уши.

Я невольно улыбнулась. Никто не знал будущего, а я даже не знала толком, что между нами с Касселем, и нет, не желала ему, если расстанемся, промотать наследства и все такое. Совсем нет… Если вдруг. Если вдруг, то пусть все-таки будет счастлив.

— Все, дорогая, выше нос и доедай круассан. А после завтрака мы идем по магазинам. Девочкам нужны платья, туфельки и все такое. Я хочу сделать тебе подарок.

— Что? Нет-нет-нет, леди Айрин, я не могу…

— Можешь, — отрезала она, отметая мои возражения. — Ты в моем доме, моя гостья, и я не позволю тебе ходить в одной блузе всю неделю. К тому же я знаю отличный магазинчик на соседней улице. Там такие ткани, что Кассель дар речи потеряет.

— Но…

— Никаких “но”. Допивай чай и идем.

Я открыла рот, закрыла и поняла, что спорить с леди Айрин Нокс — это даже хуже, чем спорить с ураганом. Итог будет примерно один.

Глава двадцать четвертая. Ширмы улыбок

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Столкновение с бывшей пассией вашего дракона в присутствии его тетушки — испытание не для слабонервных. Помните: если бывшая притворяется милой, это сигнал опасности.

Летиция

Я была в ярости.

Уже третий день торчала в этой дурацкой столице якобы для отдыха после дуэли и все такое. А на деле ждала... Хотя бы весточки. Разумеется, от Касселя. Он уже должен был понять, какую глупость совершил, и что эта рыжая мышка — просто игрушка.

Ну поиграл и хватит, сколько можно-то? В конце концов, брак между нами дело практически решенное, семьям нужно было породниться, и места для Тессы Мур в мире Ноксов не предусмотрено. Она — никто.

Но Кассель так и не объявился. И даже не написал.

— Летиция, — заныла Марта. — Может, зайдем в ювелирный? Ты обещала.

— Заткнись, — отрезала я, не сводя взгляда с улицы.

Я случайно увидела. Чертову Тессу Мур… Вместе с Айрин Нокс. Серая мышь в своей дурацкой блузке, шла под руку с одной из влиятельнейших леди. Смеется, что-то там говорит сестре Реджинальда Нокса.

Какого черта?!

Я застыла у витрины, сжимая кулаки так, что чувствовала острые ногти в ладонях. Марта и Лиззи, мои неизменные спутницы, щебетали о всяких глупостях, как сущие дуры, не понимая, что происходит.

На месте Тессы должна была быть я. Только я, всегда я. С леди Нокс, с Касселем, в их доме, идти вот так по улице, дружить.

— Летиция? Что с тобой?

— Ничего, — я взяла себя в руки. — Ведите себя прилично, нужно кое с кем поздороваться.

Я растянула губы в улыбке и шагнула навстречу парочке. Если эта мышь думает, что может просто так разгуливать по столице под руку с теткой Касселя, словно уже его охомутала и в штаны залезла, то черта с два.

— Леди Айрин! — проворковала я максимально мило, приближаясь. — Какая приятная неожиданность! Вот так встреча.

Тетушка Касселя обернулась и вежливо улыбнулась. Мы были формально представлены, но дракон никогда… Как Мур вообще оказалась в столице?

— Доброе утро, леди Велор.

Я посмотрела на