Жена герцога-палача хочет развода - Мария Ливи

«Может, это шанс прожить необычную жизнь. Полную приключений и неожиданных поворотов»?

Хорошо ли, что я пока осталась на Севере?

К сумеркам колонна вышла к деревне, что полнилась огнями. Дорога стала в два раза шире и накатанной. Даже лошади спотыкались, таща на себе повозки.

Внизу — дома из тёмного камня, крытые дёрном, ровные, на удивление геометричные улицы, как в больших городах. Говорят, место отражает хозяина. Лэрд Волчьего клана Рейнар — педант до мозга костей. Не иначе.

Но над самой большой крышей был вывешен траурный флаг с гербом.

— Что это значит? — спросила я у Магнуса, хотя уже знала ответ.

Его лицо помрачнело, став чернее тучи.

— Траур.

С этими словами Магнус пришпорил своего жеребца и помчался вперёд колонны, что-то вдогонку крикнув Эйбу.

25 ГЛАВА

Карета, скрипя колёсами, въехала в ворота городка, окружённого каменными стенами. Тяжёлые створчатые двери медленно закрылись за гостями. Когда я вышла, Магнус уже оживлённо вёл беседу с вышедшим поприветствовать его мужчиной с проседью. Он явно не был хозяином. Служащий, уж точно. Но не лэрд клана.

— Что тут произошло? — донеслись обрывки диалога. Магнус был на пределе, ещё мгновение — и он возьмёт беднягу за грудки, вытрясет кости напрочь, оставив обмякшее тело.

Ну, это если бы он был животным. Тогда наверняка усугубил бы и без того печальную ситуацию.

Я не спешила подходить к Магнусу. Не знала, как он отреагирует — попаду ли под горячую руку. Меня тут не должно быть, я — кукушка, просиживающая жизнь в пределах Торнхауса и его окрестностей, если уж совсем прямо. Так что, предпочитая отгородиться от реальности, я разглядывала дома из чёрного камня, ровные геометричные улочки, что идут вниз по склону. А сам замок лэрда тут, по центру — камни, вырубленные по линейке. Мастерски.

Рейнар, наверняка, прямолинейный человек. Магнус уважает именно эту черту в людях. А не досужие сплетни двора. По крайней мере, так было, пока Вивьен не околдовала его разум на пару с отцом.

Если бы он меня послушал, пришёл в темницу, куда меня без жалости бросил — смогли бы мы примириться?

«Господи, да о чём я думаю?! Причём постоянно. Странное, навязчивое состояние. Это неизбежная близость с ним начинает ломать меня».

— Чёрт тебя дери, муж мой, — прошипела я сквозь зубы. Он не слышал меня, стоя на довольно большом расстоянии. Но… спина напряглась.

«Чует, что его кляну. Ну и пусть!»

Я подняла голову, чтобы убедиться — траурный флаг ещё не приспущен. А это значит одно — лэрд Рейнар жив. Пока месть.

— …несчастный случай на охоте, — донёсся голос старика. — Вепрь, на которого шёл господин, оказался не из тех, кто сдаётся даже при ранении.

— Хочешь сказать, Рейнара вспорола полудохлая свинья?

— Это был крупный дикий боров, мой господин.

— Чёрт тебя дери, старик, почему я должен стоять тут?!

— Леди Катарина… Она отдала приказ никого не допускать к покоям, пока господина лечит лекарь.

— Катарина… Ну да, ну да… Не может даже сейчас простить обиды. Но не надо мне указывать, что я должен её…

Более медлить было нельзя. Я видела, с какой силой Магнус сжимал рукоять меча. Наверняка представлял, как рубит надвое беднягу.

Но ещё любопытнее было услышать от него имя супруги Рейнара.

«Чем он не угодил леди волчьего клана?»

— Милорд, — направляясь в их сторону, начала я. — Остановитесь, пока есть силы на то. Пожилой джентльмен нам вряд ли поможет, если на то нет дозволения хозяйки.

Невероятным для себя тоном произнесла. Словно пропела. Аж дурно слышать собственный голос — сахарно звучит.

— А… это ты, жена моя, — начал было сквозь зубы цедить, но после, опомнившись, стал «мягок», как вымоченный в воде мякиш. — Моя жена должна околеть на этом морозе?! Так себе представляет гостеприимство леди Катарины?! Пусть и не в добрый час, но это…

Магнус не успел закончить фразу — из темноты коридора сначала донеслось:

— Урлик, пусти нашу госпожу в дом, дабы не околела.

И в проёме появилась невысокая девушка, чуть старше меня на пару лет. Да к тому же на сносях. А за её юбку, прячась, хватался мальчонка около трёх лет, не более того.

Вот почему мы могли не встретиться тогда. Всего пару месяцев прошло с того момента, как Магнус приехал домой после разъездов и сбора податей с вассалов.

— Прошу простить мою резкость, мой господин. Я не хотела оскорбить ни вас, ни вашу жену. — откашлялась Катарина и изучающе взглянула на меня. Наверняка она знала моё имя, но выжидала.

Какая разница, кто первый из нас представится?! Не время выжидать из принципа.

— Позвольте представиться, меня зовут Мэриэн Эш…

— Катарина, знакомься, — Магнус как будто обрезал мне голосовые связки, встав передо мной и чуть отгородив. Так, что я была еле видна из-за его спины. — Моя супруга, леди Мэриэн Торн. — и, вытащив меня, тут же фривольно приобняв, прошептал: — Эшфорд осталась на юге. Здесь ты только леди Торн, жена.

Пальцы больно впились в плечо. Но я не издала ни звука.

«Нашёл время капризы высказывать. Мужлан!»

— Прошу простить мою невнимательность, леди Торн, но вы должны понимать: мой муж при смерти. Я не пускаю никого, дабы не лишать его так необходимого покоя. Мы все… — она замолчала, а после, вдохнув, произнесла, смотря прямо в глаза герцогу:

— Магнус, нам остаётся только молиться. Это единственное, что остаётся.

По щеке потекла горючая слеза, а плечи затряслись.

С Магнуса как маска из камня слетела. Молча отпустив меня, он поднялся к Катарине и, положив свои ладони на хрупкие плечи девушки, тихо спросил:

— Насколько всё плохо?

— Ммм… — девушка сдавливала в себе желание кричать, как безумная.

— Катарина?

— Вепрь вспорол Рейнару икру и чуть задел живот, прежде чем он воткнул клинок тому в глаз. Лекари борются за его жизнь.

«Что же… какая трава? Отвар обеззараживающий…»

Не сдержавшись, я поинтересовалась, хотя и лезть-то не должна была. Внутренний голос кричал: оставь всё как есть. Но совесть шептала: ты не можешь, зная, что Рейнар не доживёт до утра. А этот состав будут применять не раньше, чем через полтора года.

Я неуверенно сделала шаг вперёд, сжимая руки до такой степени, что те наверняка побелели под перчатками.

— Леди Катарина, — я остановилась подле Магнуса, на пару шагов позади. Не только из приличия. Больше из страха, потому что никто мне не поверит. Включая герцога. — Какие отвары использует ваш лекарь?

— Прошу прощения?.. — Катарина