Между светом и тьмой - Виолетта Иванова

* * *

На следующий день они отправились в алтарную комнату. Эрик снова нес свою дочь на руках. Астрид осталась в комнатах с Ирмой и Дагни. Агнес шла следом за дочерью и Эриком, ревниво следя за его действиями, готовая в любой момент забрать у него девочку. Фрида вела себя совершенно спокойно. Когда они вместе с Одингердом зашли в алтарную комнату, она открыла свои темно-серые глаза и внимательно посмотрела на мужчину, потом улыбнулась ему, что-то агукнула. И снова волна тепла прошла по телу Эрика.

Как и в прошлый раз он опустился перед алтарем на колено, продолжая держать дочку на руках. Хельга осторожно взяла ее маленькую ручку и приложила к алтарю. Он тут же стал нагреваться и вновь Эрику показалось, что алтарь начал светиться.

— Одинар принял Фриду в род, — провозгласил Одингерд и улыбнулся. — Снова он дал знать, что у твоей дочери большое будущее.

В этот раз они не устраивали пир для всех желающих, которым, по большому счету, было все равно ради чего собираться за праздничным столом и в честь чего напиваться до беспамятства. Просто им накрыли стол в домашней столовой, куда Ирма привела Астрид. Хельга попросила старую няню составить им компанию. За стол Эрик позвал Гудбранта, как верного друга. Слуги, которые накрывали им стол, улыбались счастливыми улыбками. Этот день светлым воспоминанием остался в душе Эрика, который вернулся в свою комнату с какой-то спокойной улыбкой. Хотелось верить, что у него еще будет счастье.

Через день уехала Агнес, Эрик даже пошел провожать женщину, которая вновь смотрела на него строгим взглядом, который заставлял его чувствовать себя не ловко. Он смотрел, как жена прощается с матерью и старался скрыть улыбку. В солнечных лучах волосы обеих женщин светились золотом, а его дочь Астрид с волосами белого пепла прижималась к бабушке, обнимала ее своими маленькими ручками и что-то лепетала на своем языке. Фрида, которую держала на руках Хельга, тоже тянулась ручками к бабушке, стараясь ухватить ее за ожерелье. Что-то такое трогательное было в этом, что Эрик даже улыбнулся. Когда Агнес в сопровождении небольшого отряда, который с ней отправил Гудбрант, скрылась из ворот замка, Хельга посмотрела на Эрика, улыбнулась тихой улыбкой, взяла младшую дочку за руку и повела в замок. Эрик задержался на крыльце, наблюдая за ними. Хотелось верить, что все будет хорошо.

* * *

Эрик занялся делами княжества, которых навалилось на него слишком много. Пришлось заново пересматривать свои планы, снова ездить по лендам, разговаривать с людьми. Он поменял еще двоих ярлов, на которых поступило слишком много жалоб от народа. Но в этот раз с ним был Гудбрант, который не допускал никаких беспределов.

Пришлось заезжать в ленд ярла Кнута. Здесь их встретил сам ярл и его дочь. Ингрид была прекрасна. Снова на ней было шикарное платье из дорогой парчи, которую привозили из далекой восточной страны. Ее тонкий стан так и соблазнял обнять себя, а белоснежная грудь просила, чтобы ее целовали. Девушка сидела за обеденным столом рядом со своим отцом на правах хозяйки, так как жена ярла умерла пять лет назад. После обеда, который был устроен в честь князя, Кнут предлагал отдохнуть, но Эрик отказался, приказал пустить к нему народ, чтобы выслушать жалобы. Когда ярл предложил ему остаться на ночь в его замке, Эрик отказался, поспешил уехать, так как понял, что до сих пор его не отпускает та страсть, что кипела в нем все эти годы. С каждым годом Ингрид становилась все прекраснее, ее красота стала зрелой, формы округлились, так хотелось дотронуться до них, целовать ее алые губы, утопать в голубых глазах, которые обещали мужчине наслаждение. Он уезжал из замка Кнута мрачнее тучи. В мыслях опять стоял образ прекрасной Ингрид, которая провожала его каким-то слишком жадным взглядом, не обещающим ничего хорошего.

— Мой совет, — догнал его Гудбрант, — выкинь ее из головы. Не меняй свое счастье на темную страсть.

— Послушай, — вскинулся Эрик, — не лезь в мою душу.

Он пришпорил коня и ускакал вперед, а седой мужчина качал головой.

— Ничего ты не понимаешь, мальчик. Ты потеряешь жизнь, когда отвернешься от той, кто любит тебя.

Глава 12

Шло время, скоро младшей Фриде должно исполнится полгода, старшая Астрид уже во всю бегала на своих резвых ножках. До самых холодов Хельга брала с собой дочерей, когда уходила к своему святилищу. Она продолжала приносить дары Фрейе, прося у нее защиты для княжества и его народа. По-прежнему она занималась хозяйством, помогала нуждающимся, построила еще одну больницу для простых людей. Ее огороды приносили богатые урожаи, куры неслись, свиньи довольно хрюкали в своих загонах, овцы давали прекрасную тончайшую шерсть. После того, как Эрик навел порядок, разобрался со всеми, кого обидели его хускарлы Сверт, Бьорт и их люди, которых он приказал казнить, так как их преступления были слишком тяжелы, наступил покой. Зима пришла вовремя, не стала замораживать дома, а накрыла всех толстым снежным покрывалом. Заканчивался очередной год.

Хельга и Эрик иногда встречались за обедами, обменивались новостями. Женщина рассказывала ему о дочерях, их проделках. Иногда Эрик заходил в женскую башню, чтобы их проведать, но пока еще ни разу не оставался на ночь с женой. Каждый раз провожая его взглядом она закусывала до боли губы. Хельге так и хотелось закричать: «Эрик, я же люблю тебя, ты мне нужен, как муж, как мужчина, как дыхание. Останься со мной».

Ближе к концу года Дагни как-то мечтательно вздохнула:

— Раньше в конце года прежние князь и княгиня приглашали гостей на бал, украшали пиршественный зал, делали всем подарки. И даже дарили какие-то приятные мелочи всем нам. Я тогда еще маленькая была, но у меня до сих пор осталась та куколка, которую мне лично подарила госпожа Ульрика.

— Дагни, а если мы сейчас устроим такой праздник для всех? Ты же мне поможешь? — с улыбкой спросила Хельга.

— Ой! Конечно! Я буду рада помочь, — захлопала в ладоши девушка.

Астрид увидела, что ее любимая служанка радуется и тут же запрыгала рядом с ней. А в голове Хельги мелькнула мысль, что на этом празднике она спросит у мужа, хочет ли он прийти к ней. Она так соскучилась по его ласкам, горячим рукам. Последние месяцы он немного изменился, вновь стал смотреть на нее каким-то странным ожидающим взглядом. Хельга хотела обратиться к своим волшебным камням, чтобы узнать, что ждет Эрика в следующем году, но передумала. После