Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

черты лица. Многих страшили его глаза, но я всегда находил их довольно любопытными: настолько резкий и глубокий серый оттенок напоминал разразившийся над морем шторм, что казалось, будто сам цвет вихрем кружится вокруг зрачков.

– Добро пожаловать, король Эрик.

– Где лорд Гэвин, Маэлстром? – Здесь творилось что-то неладное.

Маэлстром выпрямился и шагнул вперед.

– Отсутствует, мой король.

Дом Туманов захватил Дом Костей.

Глава 11

Змей

– Незачем обнажать клинки. – Маэлстром вытянул руку, едва Селин достала кинжал. – Разве мы не преследуем одну и ту же цель?

– Ответь мне, Маэлстром, – произнес я. – Почему дом леди Нарзы захватил другой дом?

Осознав реальность происходящего, я ощутил, как ярость закипает в груди. Узнай я раньше, что моя родная бабушка предала своего внука в его же отсутствие, ничто не остановило бы меня исполнить свои слова и сжечь Королевство Вечности дотла ради нового начала с другими людьми, лордами и законами.

– Мы объединились с костяным лордом еще на совете.

– И где же сам лорд Гэвин?

Маэлстром, переступив с ноги на ногу, негромко произнес:

– Ушел. Позвольте мне все объяснить в доме.

Упавшая духом Селин ответила дрожащим от переживаний голосом:

– А откуда нам знать, что ты говоришь правду? Как мы поймем, что никто не причинил вреда лорду этого дома?

– Увы, никак, миледи, – спокойно сказал Маэлстром, и неприкрытое сочувствие еще больше захлестнуло штормовые глаза.

Протянув руку, я призвал Селин отступить.

– Где Нарза? Мне немедленно нужно переговорить с ней.

– Леди здесь тоже нет. – Маэлстром, шагнув ближе, продолжил низким голосом: – Во время весьма любопытной встречи с лордом костей он поведал ей о вашем местонахождении. Она, оставив здесь меня, унеслась вместе со встречными ветрами на ваши поиски.

– Никакого просвета в тумане? – пробормотал Сьюэлл с нескрываемым напряжением в голосе.

– Он прав, – сказал я. – Раз ты здесь, то кто управляет Домом Туманов в отсутствие Нарзы?

– В настоящее время он находится в руках доверенных советников, но после вашего благополучного возвращения я немедленно отправлюсь назад. Мой сын попросил леди Нарзу в случае, если вы возвратитесь первыми, присоединиться к вашим поискам с одним из наших кораблей и небольшой командой, мой король.

Внезапно парадные двери распахнулись и в комнату вошел высокий мужчина, одетый в туманно-зеленую тунику. Волосы медного цвета были стянуты на затылке и аккуратно заправлены за остроконечные уши. Внешне он больше всего напоминал моряка, имевшего склонность путешествовать в бухтах с мягкими приливами и никогда не сталкивавшегося с бескрайними морями, где бушуют пронизывающие до костей ветры и чудовищные штормы.

Возможно, Тэвиш Спеллбрейкер считал, что окружающие недооценивали его мастерство.

Мне был незнаком характер этого фейри, но доподлинно известно, что он искусный заклинатель. Один из немногих, кто обладал голосом, позволявшим уловить уязвимые места в колдовском проклятии, и существовало не так много заклинаний, способных устоять перед Тэвишем, если бы тому вздумалось распутать их.

Тэвиш вскинул подбородок, под щетиной заиграла лукавая ухмылка.

– Мой король.

Мужчина был старше меня чуть более чем на десять лет и пользовался широким признанием в Доме Туманов.

– Он окажет вам любую посильную помощь, король Эрик, – настаивал Маэлстром. В его тоне чувствовалось почтительное уважение и мягкость, вызывавшая беспричинную тревогу. Впрочем, в присутствии этого фейри мне всегда становилось не по себе. Маэлстром считался правой рукой леди Нарзы и занимал место одного из ее немногих доверенных лиц, которых она принимала в свой ближайший круг.

Никто никогда не видел спутника Нарзы, лишь доносили всевозможные слухи и домыслы. Об отце моей матери мне так ничего толком и не рассказали, но на протяжении многих лет, наблюдая за Маэлстромом, я ловил себя на мысли, что вижу в его чертах своего деда.

Маэлстром сделал шаг в сторону, приглашая нас войти в большой зал особняка.

– Идемте. Я объясню, что мне известно.

Я послал Штормбрингера передать команде Вечного корабля: пусть пройдутся по рынкам на площади, поедят, пополнят запасы, хорошенько отдохнут и устроятся на ночлег перед тяжелым отплытием, в общем, делают все, что заблагорассудится, в наше отсутствие. Королевские земные фейри, Тэйт, Селин и Сьюэлл остались рядом со мной.

Не проронив больше ни слова, я протиснулся мимо Маэлстрома, не обращая внимания на Тэвиша, нескольких ведьм и морских жителей из Дома Туманов в коридоре. Их шелковые одеяния, кораллово-розовые и серебристо-голубые волосы смотрелись неуместно среди приглушенных цветов и сдержанных взглядов слуг Дома Костей.

Маэлстром проводил нас в просторную гостиную, где стоял большой отполированный стол, усыпанный аккуратно сложенными пергаментами и перьями из рыбьей кости. Атласные диваны, обитые ламинарией, стояли на тканых коврах, а над ними висела стеклянная люстра с благоухающими восковыми свечами, наполнявшими помещение постоянным ароматом утреннего морского тумана, столь чистого и прохладного.

В комнату прошмыгнули слуги, оставив серебряные подносы с бисквитными пирожными, сладким вином и жареной рыбой, обвалянной в пряных травах.

Первым набросился на еду Алек, за ним последовал Джонас, а Мира демонстративно закатила глаза, сетуя на их волчьи манеры, но незаметно прихватила горстку пирожных, после чего ретировалась в угол к Селин и Тэйту.

Неподалеку от двух девушек трое мужчин собирали пустые подносы, намереваясь уходить, но один из них заметил принцессу. Рука его тотчас полезла в карман шерстяных брюк. Я отвернулся, пока не зазвучала столь прекрасная, нежная и чарующая сладостью мелодия, которую приятно слушать ярким беззаботным утром.

Я отбросил все роившиеся в голове мысли, но голос Джонаса прорвался сквозь толщу звуков.

– Черт возьми, Мира. Что ты творишь?

Глаза принцессы моментально остекленели, а кончик ее пальца коснулся заостренного уха Тэйта. Кузен выглядел мертвенно-бледным, как зимнее небо, а после, стоило Мире провести ладонью по его груди, угрожающе зашипел.

– Не такой уж ты и страшный, правда, морской фейри?

Черт возьми, она только что попыталась ущипнуть его за ухо.

Казалось, что стоявший столбом Тэйт вот-вот схватится за нож и перережет себе горло.

– Филиб, прекращай свою песню! – От рокочущего голоса Маэлстрома затряслась над головой люстра.

Боги, эти треклятые морские певцы.

Песни Королевства Вечности, едва слышимые для морских фейри, были сродни скрежету в затылке. Морские певцы не обладали властью над земными фейри, отдававшими предпочтение женщинам, но поставь этих же мужчин или женщин рядом с сиреной, и они покорились бы точно так же, как принцесса.

Виновник произошедшего рухнул на колени.

– Простите меня, – прошептал он. – Просто… прошло уже так много лет с тех пор, как кто-то мог оценить мою мелодию.

Преодолев разделявшее нас расстояние в несколько шагов, я схватил морского певца за копну густых золотистых волос.