Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

class="p1">- Один из раненых бойцов сумел незаметно отплыть на карви (прим.автора: универсальное судно, для военных целей и поездок по побережью), добрался до Макрума.

- Где он? - перебил Киаран.

- Умер от ран, - развёл руками Хранитель, - мы не сумели ему помочь.

- Ульфран оставил своё войско на Хергиле? - Айдан, редко подающий голос во время разговоров, сегодня не сдержался, все обернулись к самому молчаливому из нойд моего мужа.

- Мы не знаем, - покачал головой Арнкелл, а рисковать людьми сейчас, когда Макрум, итак, потерял много воинов, не стали, ждали тебя, Киаран.

- Хранитель, ты побывал на других островах, какой ответ тебе дали гайрроды?

Арнкелл разом осунулся и будто постарел на десять лет:

- Только то, что я Хранитель, спасло мне жизнь. Меня не стали слушать.

- Спесивые болваны, - проворчал Айдан и Эймон многозначительно хмыкнул.

- Нам не устоять перед Ульфраном, пока острова разобщены, - с досадой сказал Киаран, - что может один Таллах Мор перед целой армией?

- С тобой Макрум и Ольдберг, господин, - пытался возразить другой нойд, Верлин, русоволосый, глубоглазый. Он был бы красив, не будь лицо обезображено жутким шрамом, рассёкшим его левую щёку и застывшим кроваво-красными рубцами.

Перед ликом опасности нойды оживились, точно стряхнули с себя оцепенение, царившее после смерти Падрая.

- Так, - кивнул Киаран, - но эти острова сами нуждаются в защите.

Муж сжал виски ладонями, словно мысли грозили разорвать его голову.

- Мы начнём строительство тиричархов и крепости, - поддержал нас Тирнан, - ты же отправляйся сам на соседние острова, твои слова будут звучать убедительней.

Киаран тряхнул головой:

- Ты не знаешь этих упрямцев. Станут сидеть до последнего, пока Ульфран не подпалит им крыльцо длинного дома.

Я молчала, хотя в голове роились десятки мыслей, но здесь не Таллах Мор, нельзя подрывать авторитет собственного мужа. Начну лезть с советами, скажут, что Киаран ничего не способен решить сам, прячется за юбку жены.

Разговор стих, все понимали, что свободные острова стоят на пороге войны, но как быть, если остальные гайрроды и слышать об этом не хотят? А наша свобода сейчас зависела от них. Один Таллах Мор не устоит против Грауддуга.

Длинный дом Макрума после набега опустел, мы вольготно расположились в свободных комнатах. Киаран проводил меня до двери спальни:

- Я останусь с нойдами, - сказал он на пороге.

- Постой, нам нужно поговорить.

Муж отворил дверь, пропуская меня вперёд.

- Необходимо наладить сообщение между островами, - начала я без всяких предисловий, - сидим, точно мыши в норах, не зная, что творится у соседей.

- Что ты предлагаешь? - Киаран опустился на постель, не сводя с меня глаз.

- Макрум и Хергиль - самые далёкие из островов, до остальных можно добраться и за полночи, а то и меньше. Подбери с десяток прочных фаэрингов (прим. автора: небольшая открытая лодка с двумя парами вёсел для прибрежного рыболовства) и смышлёных парней, лет по тринадцать, их охрана пристаней не тронет. Пускай плавают между островами, передают все новости.

- Та-а-ак, - заинтересованно протянул Киаран, - толково, а дальше?

- Есть у меня идея, как заставить гайрродов приплыть на Макрум.

- Они не стали слушать даже Арнкелла, - горько заметил Киаран.

- А посланников богов послушают, - улыбнулась я.

- Кого?! - брови мужа вздёрнулись вверх.

- Я могу доверить тебе чужую тайну? - села напротив Киарана.

- Эрин, не сомневайся во мне, даже если раньше у тебя были для этого поводы. Я многое осознал, - Киаран взял мои ладони в свои руки, и тепло поднялось по коже, казалось, проливаясь прямо в сердце.

- Нимуэ, она вёльва.

- Что? Но как?

- Она отыскала меня, остальное не спрашивай. Главное. Что могут вёльвы?

- Что? - не сообразил сразу Киаран.

- Перемещаться туда, куда хотят. Им ведь открыты тропы.

- И? - нахмурился муж, не улавливая моей мысли.

- Мы отправим её на каждый остров, доставить весть с Макрума. Такое послание проигнорировать не сможет никто. Приготовь пергамент и чернила, ты сам напишешь каждому из гайрродов.

Киаран открыл рот, но не проронил ни звука, только медленно кивнул, переваривая услышанное.

- Этейни, ты и впрямь удивительная, - наконец отмер он, - почему не сказала обо всё там, в Медовом зале.

- Тайна Нимуэ должна остаться между нами, - напомнила я.

- Да, но о сообщении между островами.

- Киаран, ты - гайррод, а я лишь твоя жена, пусть так и остаётся. Каждый человек должен считать тебя не только доблестным воином, но и мудрым стратегом. Что будет, если я начну вмешиваться со своими советами? Скажут, что решения идут не из твоей головы, а из моей постели.

- Может, ты тоже вёльва? - улыбнулся Киаран.

Я только тряхнула головой:

- Пойду, позову Нимуэ, согласится ли она помочь нам.

Сонная девушка хлопала глазами, переводя взгляд с меня на Киарана, стараясь понять, что мы от неё хотим.

- Мой муж знает, кто ты, - прибегнула я к решительным мерам.

Девушка моргнула, и со страхом обернулась к Киарану.

- Не бойся, я сохраню твою тайну и не обижу, - муж протянул ей руку, усаживая рядом с нами на кровати.

- Так как, ты сможешь помочь нам?

Нимуэ поджала губы, обдумывая странную просьбу.

- Да, но

- Мы дадим тебе мужскую одежду, волосы спрячешь под шапкой, даже если тебя заметит кто-то в темноте, примут за мальчишку, слоняющегося по ночам. Боишься? Тогда пойду с тобой, - предложила девушке.

- Нет, - резко запротестовала она, - рисковать твоей жизнью, госпожа, не стану. Я согласна помочь.

- Киаран, разбуди Арнкелла, у него должен быть пергамент, сейчас напишешь послания для других гайрродов. Время подходящее, скоро полночь.

Не теряя ни минуты, муж взялся за дело. На небольших кусочках пергамента он писал одно и то же: «Грауддуг напал на свободные острова. Война. Всех гайрродов жду на Макруме». Вместо подписи Киаран прикладывал свой родовой перстень, оставляя оттиск на пергаменте.

Нимуэ успела переодеться и теперь сидела на скамье, дожидаясь, пока Киаран закончит с посланиями. Он протянул ей стопку пергаментов, девушка поднялась, встала перед стеной, повела рукой по кругу. Перед ней точно разошлась серая пелена, стала видна ночная улица, даже кусочек неба, усыпанный звёздами.

- Храни тебя Айнэ, - шепнула я ей на прощание.