Иней между нашими сердцами - Кира Шелухина

— Но кто еще здесь может быть? — удивился я.

— Вот сейчас мы это и узнаем, — сказал Крис, медленно продвигаясь вперед.

Мы двинулись вслед за ним, но не успели сделать и пары шагов, как перед нами появился огромный белый силуэт, постепенно принимая форму великана, словно вылепленного изо льда, с длинной бородой, костлявыми руками и мощными ногами, выросшими прямо из снега. Его лицо, иссеченное уродливыми шрамами, выражало ярость, а окаменевшие зубы, похожие на горные валуны, были обнажены в зверином оскале.

— Йотун, — пораженно выдохнул друг, вынимая из-за пояса плеть.

Я был не менее удивлен, так как они уже много лет не покидали Йотунхейм — царство льдов и холода. Мы с Альбаном тоже обнажили свое оружие, хотя и понимали, что вряд ли сможем его одолеть. Ведь он мог прихлопнуть нас одной ногой или одним ударом огромной руки, которой он как раз размахивал. Конечно, убить бы не смог, но потрепал бы изрядно. А сейчас у нас была более важная задача — найти Сюхкоатля, и не хотелось тратить драгоценное время и силы на бесполезную битву, из которой никто не смог бы выйти победителем.

— Что будем делать? — спросил следопыт, когда великан сделал шаг, и земля под ним затряслась, едва не сбив нас с ног.

Йотун громко взревел, поднимая руки вверх, и тут же над ним начал закручиваться снежный вихрь, грозя все уничтожить на своем пути.

— Бежи-им! — закричал Крис, быстро бросаясь назад.

Мы бросились за ним, подгоняемые разбушевавшейся стихией, которая преследовала нас, готовая поглотить в снежный плен. Наконец, оказавшись на границе Холодных земель, спрятались за скалы, которые встали на пути бури.

— Ух, ты! — воскликнул друг запыхавшимся голосом. — Еле ноги унесли.

— Это точно. Давно я так быстро не бегал, — усмехнулся в ответ Альбан.

Мне же было не до смеха, потому что у нас появилось еще одно препятствие на пути к цели. И теперь надо было выяснить, как отправить великана обратно в Йотунхейм, и у меня была мысль, как это сделать.

Вернувшись в замок, наша троица снова заперлись в кабинете, где совещались до поздней ночи.

— Не думаю, что Йотун добровольно вернется в Йотунхейм, — сказал Крис, поглощая очередной сэндвич, которые принесла Руфина вместе с чаем, чтобы мы немного подкрепились.

— И силой его тоже не заставить, — добавил Альбан.

— Поэтому у нас один выход — перехитрить его. И для этого нам понадобится Ларец вечных зим.

— И всего-то? — усмехнулся Крис, намекая на то, что я совсем свихнулся.

— И всего-то, — повторил я, не обращая внимания на сарказм. — Я знаю кое-кого, кто нам поможет.

— Ну что ж, когда отправляемся в Йотунхейм? — поинтересовался Альбан, который, несмотря на сомнение в глазах, не стал возражать.

— Через пару дней, — ответил я. — Мне надо подготовиться.

Когда мужчины ушли, спустился на второй этаж и, проходя мимо комнаты Дарины, не смог удержаться, чтобы туда не заглянуть. Девушка крепко скала, а на губах блуждала мечтательная улыбка. «Что же тебе снится, птичка?» — подумал я, подходя ближе. Во сне она сбросила одеяло, обнажая аппетитные изгибы, которые почти не скрывала тонкая сорочка. Жгучее желание сразу прострелило меня, а зверь начал рваться наружу, требуя жестко взять и пометить ее. Я сделал шаг вперед, но потом резко развернулся и выскочил в коридор.

— Дистанция, дистанция, — повторял, быстро уходя подальше от соблазна.

В гостиной я схватил бутылку со скотчем и прямо из горла осушил больше половины. Когда напряжение начало спадать, а внутри разлилось приятное тепло, налил остатки алкоголя в стакан и уселся в кресло. Потягивая терпкий напиток и глядя, как языки пламени танцуют в камине, погрузился в раздумья: «Почему я не могу противостоять тяге к Дарине? Как она смогла разрушить лед в моем сердце и так глубоко проникнуть в мои мысли и чувства? Как смогла разбудить зверя и заставить так сильно хотеть ее? Насколько долго у меня получится отстраняться от той, что вновь заставила меня полюбить?»

— Дрейк! — услышал я сквозь сон голос жены.

Открыв глаза, сначала не понял, где нахожусь, но потом, вспомнив вчерашнюю ночь, догадался, что заснул прямо в кресле. Подняв голову, которая была тяжелой и еще затуманенной алкоголем, я увидел Дарину, стоящую передо мной. Окутанная лучами утреннего солнца, проникающего в окна, в светло-голубом воздушном платье, длинная юбка которого струилась по ногам, она была похожа на богиню.

— Ты что, спал здесь? — удивилась девушка, откидывая назад непослушный локон волос, стянутых сзади синей шелковой лентой.

Я тряхнул головой, словно пытаясь прогнать это прекрасное видение, от которого мое желание снова стало нарастать, и поднявшись, широкими шагами направился к лестнице.

— А как же наша прогулка? — раздался сзади еще один вопрос.

— Мне некогда, — буркнул в ответ, не останавливаясь.

Приведя себя в порядок, я вернулся в кабинет, веля служанке принести туда кофе. Несколько часов изучал счета и документы, составлял распоряжения и занимался другими бумагами. Закончив с делами, пошел в столовую, где уже был накрыт обед, а жена сидела за столом. Увидев меня, она открыла рот, собираясь что-то сказать, но я отвернулся, сосредоточив все внимание на еде.

После обеда, прошедшего в напряженной тишине, я отправился в старую морскую гавань, где скрипучие торговые суда покачивались в такт прибоя, словно усталые морские гиганты, вечно ищущие пристанища. Их мачты тянулись к небу, прорезая облачную пелену, а разноцветные паруса, словно раскрашенные полотна, развевались на ветру. Морской воздух наполняли ароматы пряностей, соленой рыбы и сыпучих зерен. Возле причалов шумели торговцы, с блеском в глазах предлагая свои редкие товары и приглашая путников и моряков в мир чудес и богатства. Легкий бриз, дующий с моря, немного развеял тревожные мысли, пока я шел по набережной к нужной лавке, слушая, как шум прибоя сливается со звоном серебра.

Войдя внутрь, оглядел деревянные стены и полки, на которых висели и лежали всевозможные виды оружия на все случаи жизни — от миниатюрных кинжалов до больших гарпунов.

— Чем могу помочь, господин? — поинтересовался долговязый рыжий мужчина с густой бородой, стоящий за прилавком.

— Мне нужен большой лук, самый лучший, что у Вас есть, — ответил я.

— Но это будет дорого…

— Деньги не проблема, — перебил его, вытаскивая из кармана увесистый кошель с монетами.

Лавочник сразу замолчал, поворачиваясь назад и открывая один из сундуков, стоящих у стены.

— Вот, лучше не найдете, — заверил он, кладя на прилавок большой лук из темного дерева, рукоять которого была украшена резьбой и драгоценными камнями, тетива изготовлена из китового уса, а стрелы