Марена и Кощей - AlanaDargo

Пришёл Гордей Горзный. Охал, стонал, рыдал над кроватью дочери. Приказал отправить гонцов во все края Навийского царства и послов за море, чтобы отыскали дочери умелого лекаря. Пришла и царица — молодая, младше Василисы, совсем девочка. Сложив руки на животе, из-под полуопущенных ресниц взирала на происходящее. Кокошник, обшитый драгоценными каменьями, жемчугами, золотыми нитями, так оттягивал её голову, что глаза казались неестественно узкими.

Звали царицу Людимилой Васильевной, и было ей пятнадцать весен. Она гладила Гордея по спине, пока он страдал над дочерью.

— Не переживай, любовь моя, мы найдём способ исцелить твою дочь. Я уже вчера послов в Циан отправила. Говорят, там самые лучшие лекари.

Марена решила им не мешать. Спустилась с верхнего терема, села на крыльцо и позвала:

— Баюн…

Кот помедлил, но появился и обиженно подвигал усами; один клык торчал выше другого.

— Что? Решила, что недостаточно гадостей наговорила?

— Я? Наговорила? — искренне не поняла Марена.

— Вот оно что? Думаешь, твои жестокие слова уже забылись мною?

— Жестокие слова?

— Выгоняла! Сказала, что я жирный! Что много ем… А я молодой, в самом расцвете лет! Мне и тысячи не исполнилось — всего-то восемьсот прожил. И чтобы ловил крыс, говорила! А я крыс не ем! Что я, тварь какая бездомная? Я бессмертный! Баюном меня кличут, и всяк знает. Только ты вот со мной… Оскорбила, обидела!

— Старые боги! — простонала Марена. Она хотела взять его на руки, но он не дался, отвернулся, надулся, как лохматый шар, которым дымоход почистили. — Ну прости! Ты такой милый пушистик! Очаровательный. — Она провела пальцем по его носу между глазищ, горящих синим огнём. — Красавец! Ты мне поможешь?

Баюн заурчал, заходил кругами, настырно тыкаясь в её ладошку. И когда она его нагладила, наласкала, он заявил:

— Понятия не имею, как взглянуть на изнанку.

— Ах ты чёрт блохастый! — разозлилась Марена. — Я его тут глажу…

— Блохастый! Возмутительно! Я тебя не просил. Всё было у нас с тобой по обоюдному согласию, то бишь от всего сердца, рыбонька! А пузико почешешь?

— От всего сердца ты у меня сейчас пинок под зад получишь! Мне Василису спасать надо! А Кощей приказал очаровать Ярослава. И что мне делать?

«Мне нужны люди в тереме. Нужна Василиса! Хоть кто-нибудь на моей стороне…»

— Что можешь, то и делай.

— Да что я могу?

— Ну если ничего не можешь, заберёт твою молодость или красоту Кощей и будешь век старой и кривой доживать.

Марена вскинула на Баюна слегка ошарашенный взгляд.

— Он так может?

Баюн прищурился, внимательно заглядывая в глаза Марены, точно думал о чем-то:

— Может. И жить тебе старухой длинноносой веками. А потом ты так возненавидишь весь мир, что решишь его уничтожить. Но этому не бывать, потому что я здесь, — он расплылся в кошачьей улыбке.

Марена непонимающе смотрела на кота.

«Что это он такое говорит? Пугает? Брешет?»

Возле конюшни внезапно поднялся шум и лай собак. Вооружённые мужчины шли, болтали, смеялись, и среди них шёл Ярослав. Марена замерла, не зная, как подойти, чтобы не показаться навязчивой и нахальной.

Он увидел её сам.

— Весена! — вскрикнул Ярослав.

Как мальчишка, вскочил сбоку на крыльцо, ухватившись за перила, балансировал на одной ноге.

— Как это ты здесь оказалась? — удивился он, но выглядел счастливым. Глаза сияли.

— Нас с Василисой Кощей к царю отвёз, ваше сияние. Чтобы она поправлялась. Теперь мы здесь живём, а я вон в той избушке.

«Это было слишком или не слишком… Вдруг что не так подумает?»

Ярослав проследил за её взглядом, прикусил губу и едва слышно, украдкой выдохнул — точно мысли жгли его, как огонь.

— Ого, какой жирный котяра! Тигр! — бросил он неловко.

— Жирный? Кто это жирный? — закричал Баюн, но Ярослав его не слышал.

Марена чуть вскинула брови, но молчала. К чему ему знать, что она слышит кота?

Ярослав хотел было погладить Баюна, но тот зашипел и спину коромыслом выгнул.

— А ну не лапать!

Марена отодвинула Баюна, чтобы он не поцарапал княжича.

— А вы куда собираетесь?

— На охоту.

Никто не смотрел на неё так бесхитростно. Марене даже неловко стало.

«Такой искренний, такой тёплый мальчик. Что же мне его обманывать?»

Если бы просто немного одурачить, развести на бусики, но не так… Чтобы он время и имя своё позабыл, пока Кощей какие-то свои каверзы учиняет.

И тут она поняла! Ей надо в лес — к травам, к болоту, к природе! Травы, ей нужны особенные травы.

— Ваше сияние, возьмите меня на охоту, — слова прозвучали дерзко, как приказ, и Марена не могла ничего с этим поделать, хоть и пыталась сложить в голове учтивые фразы — язык превращал их в щелчки по лбу.

Ярослав чуть дёрнул бровью и стёр рукой улыбку с лица. Вокруг послышался гогот, скабрезные замечания и реплики — оказывается, мужичьё вокруг уже уши пригрело.

— Бери, бери её, Ярослав! Нам одеял мало, грелка в поле нужна!

— Давно с мордой квашеной не ходил, Девидов?

Марена аж вздрогнула от силы в голосе Ярослава, который тут же повернулся к ней и засиял, как солнце.

— Зачем тебе, краса моя? Это не для женских глаз.

— Мне нужны травы для Василисы, а одну меня не отпустят.

— Ты скажи, какие, я тебе всё привезу.

Марена отрицательно замотала головой.

— Это сложно. Можешь напутать… — Она замерла на полуслове, замечая, что Кощей тоже собирается в дорогу. — Неужели бессмертный с вами едет?

— Угу, — недовольно буркнул Ярослав. — Хрен его понёс.

— Так возьмёте меня?

Ярослав выдохнул, явно взвешивая все проблемы, что сулит эта поездка.

Женщина на охоте! Немыслимо!

— Такое только Агафье Стрельничихе позволялось, — сказал Ярослав. — Лучше любого мужика дичь стреляла.

— А я не для дичи. Для лекарских нужд еду, на базаре таких трав не найдёшь… Умрёт она, Ярослав. Недолго осталось.

Ярослав потёр шею и кивнул.

— Только смотри, далеко не отходи, я тебе сокольничего приставлю.

— Благодарю, ваше сияние, — мило поблагодарила Марена, кротко улыбнувшись, а сама подумала:

«На кой чёрт мне сокольничий?»

ГЛАВА 13. НА ОХОТУ ЗА ТРАВАМИ

На охоту собирались, как на войну.

Марена успела сложить в