Ведьма против демона в академии драконов - Наталья Витальевна Мазуркевич

с лица дракона, а лучше дать ему конфетку. Такую особую конфетку, которую давали настоящие темные ведьмы надоедливым детям. Стоило положить ее на язык, укусить, как зубы вязли на несколько часов, обеспечивая тишину и спокойствие добрейшей хозяйке. В более поздней версии, когда детей стало принято возвращать родителям, в состав лакомства внесли изменения, и теперь легкая амнезия мешала непоседливым болтунам рассказывать родителям, чем их угостила няня.

Я глубоко вздохнула, бросила тоскливый взгляд на котелок, занятый зельем, и кивнула:

– Одну минуту.

Получившегося зелья хватило на шесть полноценных колб. Одну пришлось отдать дракону, еще четыре я забрала себе, рассовав по карманам платья. Теперь главное было – не упасть вперед. Впрочем, вся посуду была из лаборатории дракона, и после эксперимента Тута я справедливо полагала, что при падении скорее пострадаю я, чем колбы или пробки, которыми я закупорила зелья, но раз в году и инквизиция от взятки отказывается, так что…

Дядя Шакрата внимательно следил за моими манипуляциями, но от каких-либо комментариев воздерживался, стоя у двери и о чем-то размышляя. Он даже полагавшуюся ему колбу забрал кое-как, будто и не рассчитывал на свою долю.

– Благодарю, – бросил он, двумя пальцами удерживая колбу. И, пока я рассовывала по карманам свою награду, убрал склянку с зельем за стекло, в один из стеллажей, откуда я брала драконью кровь. Теперь у меня не было вопросов, откуда у магистра академии такой арсенал зелий.

Тут, заметивший, что я полностью собралась и перехватила древко метлы, протяжно мяукнул и, выскочив из-под стола, встал на задние лапы, намекая, что выступает резко против оставления себя в запертой лаборатории Я покосилась на браслет, надетый на меня драконом. Ментальную магию он определенно блокировал: ничего кроме мяуканья мне не удалось разобрать.

Пришлось наклоняться и отстегивать один из слоев платья. Получался этакий передник, в котором при желании можно было не только носить собранные в поле травы, но и фамильяра. Последний предпочитал именно такую транспортировку, делая меня немножко беременной и согревая живот. Теперь мне и вперед падать было нежелательно – Тут, конечно, не совсем кот, но даже его давить не рекомендовалось.

Ожидавший меня дракон не скрывал заинтересованности, следя за каждым изменением в моем внешнем виде. Я вопросительно вздернула бровь в ответ.

– Всегда считал, что платье – бесполезная тряпка, от которой следует побыстрее избавиться, – насмешливо заметил дракон, заставив меня поморщиться. – Не ожидал, что у него может быть столько полезных применений.

– Вы еще не знаете, сколько отравленных вещей можно в нем спрятать.

– Киртана… – В голосе Картиана послышалось снисходительная ирония. – Поверьте, об этом я осведомлен лучше кого бы то ни было в стране. Потому и предпочитаю снимать платье с девушки быстрее, чем она успеет из него что-нибудь достать. Знаете ли, проблематично кого-то отравить, извиваясь на простынях и крича мое имя.

Краска залила лицо, хоть и простыней здесь не было, и кричать я не… Пальцы сжались в кулак, до боли впиваясь в кожу.

«Нужно собраться. И перестать обращаться внимание на многозначительные ухмылки дракона!» – пронеслась здравая мысль в голове. Вот только исполнение планов – куда сложнее их придумки. А потому, обычно, перекладывается на кого-либо другого. Мне же следовало выполнить обе части мероприятия. При том, что взгляд дракона ясно давал понять: он знает, что творится в моей голове.

– Вы так мило злитесь, – заметил он и вкрадчивым шепотом пообещал: – Когда с делами будет покончено, я дам вам парочку уроков.

– Когда с делами будет покончено, вы меня больше здесь не увидите! – раздраженно вырвалось у меня. Но дракон и глазом не повел, будто моя угроза его нисколько не взволновала. И это после его прежних слов, признаний…

Обида затопила сознание, и я порывисто вышла из лаборатории, проигнорировав поданную руку. Увы, впечатления на дракона это не произвело. Он лишь рассмеялся тихо, будто мое поведение мало чем отличалось от детской выходки, которую готов терпеть взрослый.

И я разозлилась. В первую очередь – на себя. Расклеилась – как последняя крестьянка, которую поманил за собой сладкими речами сеньор, а после оставил с разорванным подолом и даже без горсти утешительных монет.

Этот гад летучий талантом пудрить мозги тоже обделен не был, но и я селянкой не была и на монеты не рассчитывала. Хотя – я вспомнила, как первой потянулась к дракону – я вообще ни на что не рассчитывала в тот момент, все мысли исчезли, сметенные пугающей силой желания вновь почувствовать вкус его губ.

– Рад, что настолько вам угодил, – усмехнулся Картиан, вырывая меня из воспоминаний. – Порекомендовал бы холодный душ, но вам еще пару минут назад так не терпелось избавиться от моего общества, что…

– Идемте на крышу, – процедила я и для успокоения сунула руку в подвязанный сзади передник. Тут с готовностью прикусил мой палец, намекая, что лучшего способа избавиться от навязчивых воспоминаний, нежели кошачьи зубки, впивающиеся в тебя, природа еще не придумала.

Дракон действительно знал короткий путь. Центральная лестница осталась позади, а мы, миновав выход на нее, прошли к одной из дверей аудиторий дальше по коридору. Картиан взялся за ручку, повернул ее и первым вошел в небольшое, не более трех шагов, плохо освещенное помещение. Обернулся, видимо, желая вновь насмешливо вздернуть бровь, указывая на мой необоснованный страх, но я уже стояла рядом. Про движущиеся вверх-вниз платформы мне было известно. Пусть в Кроудгорде не было ни одной, совсем уж про достижения прогресса в городе ведьм не забывали. Потому я ответила дракону снисходительным взглядом и кивнула на управляющий артефакт.

Дракон задумчиво хмыкнул, коснулся панели с цифрами, и платформа плавно поехала вверх. У нас даже ходили слухи, что где-то решили повторить конструкцию без применения магии и у них даже что-то получилось. Вот только я сомневалась, что кто-то рискнет войти в подобный механизм без трех слоев щитов: мало ли платформа сорвется. Все же с магией как-то надежнее…

– Для одаренных, – закончил мою мысль дракон и провел пальцами по своим волосам, убирая назад упавшие на глаза пряди. Длинные, светлые… Хотя ему следовало вернуть иллюзию на место, раз уж мы покинули защищенное пространство кабинета. – Пока на вас мой браслет – вы будете видеть сквозь любую мою иллюзию, – заметил Картиан и подал мне руку. Секундой раньше платформа остановилась, давая понять, что мы приехали.

Внутри все сжалось от напряжения. И… мои пальцы явственно подрагивали, когда я вложила их в протянутую ладонь.

– Все будет хорошо, – заверили меня удивительно спокойным голосом без капли насмешки или осуждения. Словно мы вернулись на полчаса назад, когда дракон утешал меня, пытаясь вселить уверенность.

– Спасибо, – коротко ответила я, отворачиваясь. И пусть для полноты картины мне следовало вырвать свою руку из пальцев дракона… Я не стала этого делать. Тепло чужой руки стало моим якорем. Тем, что удерживало меня от паники. Тем, что гарантировало: я не останусь наедине со своими кошмарами.

Картиан открыл дверь и помог мне выйти, не споткнувшись. Холодный воздух ударил в лицо. Запах сырости, прелых листьев заполнил нос. Я поежилась, привыкая к резкой смене обстановки и… мне на плечи опустился чужой сюртук, окутывая теплом и ароматом чужих духов.

– Вернете, когда согреетесь, – решил за меня дилемму дракон, проходя мимо. Он остановился у бортика, опоясывающего плоскую крышу корпуса. Наклонился, глядя на простирающие внизу змейки дорожек и начавшие редеть кроны, на журчащие фонтаны, на крадущихся к стадиону старшекурсников, решивших потренироваться ночью. – Позже, – словно уговаривая самого себя повременить с наказанием, проговорил дракон и обернулся ко мне.

В отличие от своего спутника, я смотрела на небо. На мириады звезд, рассыпанных по небу щедрой рукой богов, на их скопления, предрекавшие каждому из смертных свою судьбу, на дракона, заслонившего небо, оказавшегося прямо передо мной…

– Ночь не бесконечна, – хриплым голосом напомнил Картиан, не делая и попытки отойти в сторону.

– Нужно торопиться, – ответила в тон ему, не отводя взгляда от его глаз с расширившимся зрачком. Некстати вспомнилось, что драконы в темноте видят не хуже котов. Одного лишь света далеких звезд для них было достаточно, чтобы рассмотреть все детали на оборках платья убегавшей девушки.

Потому и не следовало бежать от дракона. Никогда. Никуда. Он все равно догонит, все равно найдет путь, когти сомкнуться на талии добычи и могучие крылья прорежут небо…

– Вы думаете об этом так, что я испытываю нестерпимое желание последовать вашим мыслям, – хрипло выдохнул Картиан и наконец отвернулся. – Приступайте. Ваша нерешительность заставляет меня терять драгоценное время.