Жених (дракон) по наследству - Римма Кульгильдина

Из тусклого, чуть темноватого сгустка, висящего в воздухе, выпорхнул маленький дракончик. Покружился над моей головой и медленно полетел вперёд. Он повернул голову на длинной шее. Вернулся ко мне. Снова полетал над головой и полетел по коридору, постоянно оглядываясь.

– Мне идти за тобой? – спросила рассмеявшись.

Дракончик завис в воздухе, как стрекоза, и кивнул. Развернулся и снова полетел вперёд.

Я пошла следом.

Дракончик, как только понял, что иду следом, подстроился под мой шаг и летел впереди, шурша крыльями. Замок, действительно, как будто спал. Сквозь чистейшие стёкла огромных окон было видно, что Замок тонул в тумане, как в сладкой предутренней дрёме. Интересно, как здесь определяют время? Я нигде не видела часов. Сколько сейчас? Солнце уже взошло, значит не ночь, но летом светает рано.

За раздумьями не заметила, как мы дошли до закрытой двери. Здесь дракончик покружился надо мной и молча исчез.

Я ещё раз вытерла о платье вспотевшие ладошки и деликатно постучалась.

– Заходи, Иветта, – раздался из-за двери мелодичный голос Илии.

Осторожно взялась за ручку и потянула на себя створку. Сделала шаг в проём и остановилась на пороге.

Комната, в которую я попала, была похожа на маленькую гостиную. Во всяком случае, именно это определение всплыло в голове, пока я с интересом оглядывалась. Приспущенные тяжёлые шторы, наполовину закрывающие большие окна. Низкий столик на тонких витиеватых ножках. Глубокие уютные кресла. Справа плотно закрытая дверь, вот и всё, что было видно в полумраке.

– Проходи, – услышала голос Илии и глаза, привыкшие к сумраку, разглядели женщину, сидевшую в кресле. – У нас с тобой есть минут двадцать, пока Марк окончательно не проснётся.

Она кивнула на закрытую дверь и тепло улыбнулась.

– Я тебя разбудила? – спросила, вздохнув, и направилась к креслу напротив неё.

Илия помотала головой, и золотистые волосы рассы́пались по её плечам.

– Я встаю рано, – успокоила она меня и внимательно посмотрела в глаза. – О чём ты хотела поговорить?

– Ты любишь Марка? – неожиданно у меня вырвался совсем не тот вопрос, который хотела задать.

Смутилась. Отвела взгляд и подумала, что надо было подготовиться к разговору. Вместо того чтобы размышлять о часах и глазеть в окна по пути сюда.

Илия чуть слышно рассмеялась, как будто подслушала мои мысли. Потом вздохнула и задумчиво произнесла:

– Что такое любовь? – я удивлённо посмотрела на неё, а она добавила: – Не отвечай. Всё равно у каждого своё определение.

Она помолчала, постукивая кончиками изящных пальцев по подлокотнику. Я ждала замерев. Как будто от её ответа зависела моя жизнь.

– Наши отношения строятся на четырёх китах, – она подняла руки и принялась по одному загибать пальцы. – Уважение. Принятие. Забота. И доверие.

Она посмотрела на меня и помахала сложенным кулачком с оттопыренным больши́м пальцем.

– Это любовь?

Я пожала плечами.

– Нам не нужно видеться, чтобы знать, что мы есть друг у друга. Мы радуемся, встречаясь, и дарим друг другу всё своё время, когда рядом. Без сожаления расстаёмся, чтобы заняться своими делами, зная, что впереди ждёт следующая встреча. Это любовь?

Задумавшись, смотрела на неё во все глаза и молчала.

– Любовь приходит и уходит, – тихо продолжила Илия. – Уж нам ли долгоживущим этого не знать. Она меняется с годами. Становится слабее или сильнее. Трансформируется. А вот та основа… эти четыре кита… они остаются.

Илия посмотрела на запертую дверь и улыбнулась.

– За свою жизнь я видела огромное количество людей, – она перевела взгляд на меня. – Многие считают, что любить – это самое важное. Что любовь обязательно должна присутствовать в отношениях. Считают, что она основа, на которой всё строится. Что именно с неё должна начинаться летопись счастливой семьи, – Илия вздохнула. – Очень ненадёжная основа. Всё равно, что строить каменный замок на зыбучем песке.

Я вслушивалась в тихий голос Илии и даже мысли не возникало её перебить. Слова впитывались в меня, как вода в губку.

– Уважать, принимать таким, какой есть, доверять и хотеть заботиться – важнее. Если это взаимно, отношения будут крепкими. Думать, что семья, созданная по любви, лучше и правильнее всего, и только такая имеет право на существование – иллюзия. Над любыми отношениями надо работать. Постоянно. Неважно какими: дружескими, партнёрскими, семейными, любовными. Те, кто строит отношения, опираясь на любовь, как правило, считают, что она всё вытянет. Что любые ситуации благодаря ей волшебным образом рассосутся, исправятся сами собой. Ведь у них же есть любовь. Вот только она не спасает, – Илия снова замолчала, поправила волосы и чуть поменяла позу, устраиваясь удобнее. – Понимаешь?

Застигнутая вопросом врасплох, несмело пожала плечами.

– Драконы создают семью навсегда. Это надёжный тыл для нас, а не поле брани. Единственная константа. И любовь здесь, как куркума. Добавляет пряности. Но она необязательна.

– В этом состоит главная задача испытаний? В том, сможем ли мы принять друг друга и довериться? – внезапно поняла я.

Илия кивнула.

– А вы с Марком проходили подобное? – спросила и тут же пожалела, увидев, как помрачнела женщина.

– Нам испытания устраивал не Замок, – ответила она глухо.

– Прости, – я смутилась и опустила глаза, но тут же вспомнила подслушанный разговор и вскинула голову. – Что происходит, если пара не проходит испытание?

– Такого не было ни разу, – уверенно ответила Илия. – Амулеты драконов не просто магическая игрушка. Они подбирают наиболее подходящих друг другу людей и драконов. Фил будет отличным отцом, – она улыбнулась и закинула ногу на ногу. – И прекрасным мужем. Уж мне ли не знать, мы провели вместе всё детство. Потребность заботиться у него в крови, вот только он подавляет её всеми силами.

– А Эрион? – вспомнила о старшем брате.

– У Эриона другая судьба, – ответила Илия таким тоном, что стало понятно – дальнейшие расспросы бессмысленны.

В этот момент за моей спиной хлопнула дверь и лицо Илии озарилось счастьем. Я повернула голову и увидела босого Марка, одетого только в мягкие домашние штаны. Не взглянув на меня, он подошёл к Илии и примостился на подлокотник кресла. Склонился навстречу к запрокинутому лицу и поцеловал подставленные губы.

– С добрым утром, солнце моё, – прошептала Илия ему в губы.

– Как тебе спалось? – хриплым спросонья голосом, спросил Марк.

– Под твоим крылом – всегда уютно, – Илия спрятала лицо у него на груди и нежно обняла.

Марк положил руку ей на затылок, взъерошил волосы и повернулся ко мне:

– Доброе утро, Иветта.

Я кивнула не в силах вымолвить ни слова.

– Видишь, ко мне тоже пришли за советом, – похвасталась Илия и мелодично засмеялась.

– С кем поведёшься, моя родная, с кем поведёшься, – Марк потерял ко мне интерес и вновь поцеловал Илию.

– Я пойду, –