Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

стоит беспокоиться. Могу сказать лишь, что никогда никого не предавала и предавать не собираюсь — для меня это слишком мерзко и низко, сама себя ненавидеть потом буду.

Мой собеседник подцепил что-то кончиком клинка и потянул вверх, переводя разговор в другое русло:

— А вот небольшой схрон остался нетронут. Похоже, что Эллер про него просто забыл или впопыхах не вспомнил.

— Угу. Пыли столько, словно сюда годами не влезали.

Тагард похлопал по мешочку, ставшему тут же из серого коричневым, и вытряхнул на ладонь десяток золотых монет. Приблизив одну из них к глазам, покрутил, а затем вместе с остальными ссыпал обратно.

— Думаю, это один из первых схронов Эллера: такими монетами расплачивались, когда я только поступил на службу королю. Позднее стали чеканить немного по-другому. Крыса. Многие управляющие приворовывают, но даже в те годы эта сумма была весьма приличной.

Да уж. Это сколько же Эллер наворовал за эти годы⁈ По выражению лица Тагард было видно, что не одну меня посетили мысли на эту тему.

— Этих денег точно не хватит ни на провизию, ни на ремонт замка…

— Деньги — не твоя забота, Цефея. Это моя задача их добыть, чтобы обеспечить всех, — произнёс Тагард, возвращая плиту на место.

Услышать подобное было неожиданно, привыкла я как-то сама на себе всё тянуть. Хотя в рамках этого мира, наверное, так и должно быть, когда мужчина является добытчиком и берёт на себя все обязанности главы дома. Цефея ведь просто распоряжалась деньгами, получаемыми от отца. Вот оно, то самое столкновение собственного опыта с местными реалиями. Просто семейство Лоредан, насколько успела понять, немного отличалось своими правилами и традициями от других аристократических родов этого мира.

В конечном счёте, тщательно обыскав комнату управляющего, больше ничего ценного найти не удалось.

— Какие будут указания, лорд Тагард? — решила уточнить я перед тем, как мы вышли в коридор.

— Первые дни просто ознакомься с замком. Вечером буду ждать с отчётом. Нужно понять, какие вопросы нужно решать в первую очередь, помимо провианта. Комнату на всякий случай запирай, а ключ носи не в общей связке.

— Как скажете. Единственное… Я могу взять кого-нибудь из слуг-мужчин для сопровождения, иначе легко могу заблудиться в первый раз.

— Обращайся к Норману. Он самый толковый из всех, всё знает, сможет показать и рассказать как следует. Я скажу ему, чтобы пришёл к тебе.

У меня прямо гора с плеч свалилась. Норман мне тоже показался дельным, особенно после того, как проникся моей просьбой насчёт Лорны. А мне ведь ещё воевать с нянькой Тагарда сейчас предстоит…

Глава 23

Несгибаемые

Тагард сказал, что решит вопрос с провиантом, а сам направился к конюшне, показав предварительно, где находится его кабинет. Заодно запомнила, какие лестницы и коридоры предназначены для хозяев замка и гостей, а какие для слуг. Неоспоримый плюс должности экономки состоял в том, что я имела ходить где угодно, как и Норман, считающийся теперь кем-то средним между помощником Тагарда и управляющим замка.

Возле каморки Лорны я оказалась как раз в тот момент, когда девушки уносили последние вёдра с грязной водой. Увидев меня, няня Тагарда, молчавшая до этого, по крайней мере, в коридоре было тихо, пока я шла, разворчалась, сетуя на то, что над старой женщиной издеваются.

— Илза, Лорна уже ела или со всеми этими уборками не до того было?

— Я приносила завтрак, так что всё в полном порядке.

Фенелла бросила негодующий взгляд через плечо, фыркая, словно лошадь:

— Старухе кашу варит, а нас бобовой похлёбкой приевшейся пичкает.

Несмотря на возмущения гордячки, я мысленно выдохнула: всё-таки бобы — это не та пища, которой трижды в день стоит кормить пожилых. Слишком тяжёлая для организма, в таком возрасте нужна более легкоусвояемая еда.

Я подошла к Илзе, чтобы никто не услышал, о чём будем шептаться, и тихонько спросила:

— Каша?

— Я спрятала немного для Лорны… — виновато опустила глаза вниз кухарка. — Ещё крупа для похлёбки есть: хотела из вяленого мяса сварганить, госпожа экономка.

— Никаких «госпожа». Просто Цефея. Это правильно, что приберегли для Лорны нормальные крупы, так что не переживайте — никто ругаться не будет. На сегодня-завтра хватит?

Илза кивнула.

— Хорошо. Потом что-нибудь придумаем. А пока нужна будет вода и лохань, — я показала свёрнутые сорочки. — Пока посмотрю, что там служанки наработали.

Перешагнув порог, я даже не сразу узнала каморку Лорны, настолько она преобразилась. Исчезла паутина, каменные стены и пол ещё влажно блестели, высыхая прямо на глазах под дуновением ветерка, врывающегося из распахнутого настежь окошка.

— Госпожа Цефея, я задвижку сейчас прилажу новую.

Я обернулась и увидела Гиллиса, с ящиком инструментов в руках.

— Просто Цефея.

— Да, простите. Пришлось сломать старую, иначе было никак не открыть окно.

— Всё правильно. Не буду вам мешать, — я вернулась в коридор, радуясь, что теперь в каморке стало намного уютнее и светлее. Служанки даже тумбочку в изголовье кровати отскоблили от воска. Илзы уже не было, видимо, отправилась за водой, зато возле Лорны обнаружился Норман вместе с Алистером и Корлом. Отлично, значит, как только Гиллис починит окно, можно будет сразу занести кровать обратно.

— Норман, вам лорд Тагард передал, чтобы вы показали мне замок?

— Да. Через какое время мне стоит подойти?

— Думаю, примерно через час. Мы с Илзой к тому времени должны управиться.

— Ни к чему это! — запротестовала Лорна. — Еду на старуху переводите. Воду тратите. Мне не так долго осталось, нечего со мной возиться!

— Кто сказал, сколько вам отмеряно? — я подняла указательный палец вверх. — Только там точно знают, когда кому придёт срок, а вот приближать его, игнорируя здравый смысл, не стоит. Как минимум, это весьма эгоистично по отношению к окружающим, хотя и выглядит на первый взгляд альтруистично.

Лорна поджала губы, переваривая услышанное и недовольно зыркая на меня из-под седых бровей. Ничего, у моей бабушки был похожий характер. Мы с матерью всё равно умудрялись гнуть свою линию каждый раз приезжая в деревню, неужели я одна не справлюсь⁈

Гиллис вышел из каморки и поставил ящик с инструментами подальше от двери на пол:

— Готово. Заносить?

— Да. Спасибо большое.

Мужчины подхватили кровать и вместе с вцепившейся в её края Лорной, втащили в каморку. Зато в коридоре я увидела стоящую пустую лохань. Вот