Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

— Да что ты там всё чикаешь⁈ Так ничего совсем не останется! — всполошилась няня Тагарда, однако крутить головой не стала, чтобы случайно не напороться на острые концы ножниц.

Я попыталась успокоить нервничающую Лорну, сосредоточившись на срезе:

— Останется и весьма даже прилично.

Пока я изображала из себя парикмахера, Илза сняла с кровати всё до самых досок и вытащила в коридор:

— Куда это потом, Цефея?

— Сжечь. Всё равно иного применения им не будет.

Причитания Лорны зашли на новый вираж.

Илза взяла очередную тряпку и тщательно протёрла кровать, смочив предварительно в чистой воде. Убрав остатки влаги, кухарка раскинула матрас, хорошенько перетряхнув, чтобы не было внутри комков, застелила тёмно-синей, выцветшей от времени простынёй, «прихватизированной» из моей спальни.

— Расточительницы! — взвыла Лорна. — Что скажет господин Беантан⁈

— Я думаю, что он не будет против. В любом случае: ответственность за все учинённые над вами безобразия беру на себя, — я бережно начала смывать с шеи Лорны мелкие волоски, но едва не выронила тряпочку, увидев едва заметный шрам. Очень похожий на тот, что оставил на моей шее рабский ошейник. Няня Тагарда была рабыней? Но как такое возможно, если Илза сказала мне о том, что семья Лорны давным-давно служит в этом замке? На вольных слуг рабские ошейники не надевают даже за самые суровые прегрешения, и сомневаюсь, что если бы женщина продала себя за долги, то ей позволили ли стать няней и, наоборот, оказаться рабыней: скорее простили долг или ссудили деньги в долгую рассрочку из жалованья. Стараясь не акцентировать внимание на своей внезапной находке, я продолжила мытьё.

— Кстати, там Норман в коридоре ожидает, — вспомнила Илза, расстилая новое одеяло. Ну как новое… Эллер, видимо, предпочитал не только жить в комфорте, но и спать, так как укрывался сразу двумя одеялами. Мне достаточно было и одного, поэтому без зазрения совести отдала второе Лорне.

— Да, я просила его зайти за мной, вот только не рассчитала время. Как-то упустила из виду, что займёмся постельными принадлежностями.

Придерживая Лорну с обеих сторон, мы подняли её на ноги и окатили в последний раз водой. Насухо вытерев тело, замотали голову в полотенце, а затем надели сорочку, чуть-чуть не достававшую женщине до колена. Усадив ворчащую, но уже больше для вида, Лорну на кровать, я выскользнула в коридор.

— Простите, Норман, что вам пришлось ждать. Не знаете, вернулся ли уже лорд Тагард?

— Я видел, как Алистер ушёл в башню, чтобы открыть ворота. Наверное, лорд Тагард сейчас на конюшне.

— Благодарю вас, Норман. Не могли бы вы прислать служанок, чтобы они унесли вёдра и лохань?

— Конечно.

Я предупредила Илзу, что скоро вернусь, а сама помчалась на конюшню, считая повороты, чтобы случайно не оказаться в другой части замка. Лорд Тагард как раз разговаривал с Корлом, вешающим сбрую на специальный крюк.

— Простите, лорд Тагард, могу я с вами поговорить?

Генерал бросил какую-то фразу конюху, а затем быстрым шагом подошёл ко мне:

— Что-то случилось, Цефея?

— Не совсем. У вас ведь осталась ещё заживляющая мазь? Я хотела бы ею воспользоваться. Вернее, она не мне нужна, а Лорне.

Тагард нахмурился и жестом показал следовать за ним.

— Что с ней?

— Пролежни. Это такие раны на спине от долгого лежания, часто бывают у пожилых людей. Надеюсь, что мазь поможет их излечить, других подходящих лекарств ведь в замке нет.

— Да, сейчас дам.

Таким образом, я узнала не только, где находится кабинет Тагарда, но и его спальня. Получив заветную баночку, я поспешила обратно, а оказавшись в каморке, увидела милую картину: Илза досушивала волосы Лорны полотенцем, не забывая проходить по ним гребнем, из-за чего няня Тагарда напомнила мне одуванчик с торчащими во всё стороны белоснежными мягкими на вид прядями. Хотя при моём появлении пожилая женщина свела брови вместе, я всё-таки заметила довольную улыбку на её лице. То-то же! Кому может не нравиться чувствовать себя чистым? Не знакома с такими. За время моего отсутствия служанки убрали вёдра вместе с лоханью и даже пол притёрли, так что перемещаться по каморке стало намного удобнее. По обе стороны окна я заметила вбитые гвозди и сделала себе зарубку на память, чтобы найти занавески или смастерить наподобие тех, что были у моей бабушки в деревне. Всё меньше дуть будет. Всего-то нужно два небольших отреза размером со средних размеров полотенце и верёвка, чтобы, продев её в кулиску, закрепить на гвоздях.

Илза заплела две короткие косички всего на три звена, а потом помогла мне обработать спину Лорны мазью. После чего с чувством выполненного долга мы ушли.

— Илза, вам помочь чуть позже с приготовлением обеда, а то вы и так сильно задержались?

Кухарка махнула рукой, закатив глаза:

— Было бы из чего готовить… Успею.

— В таком случае займусь своими делами.

Общаться с Норманом было одно сплошное удовольствие: лишних вопросов не задавал, на мои отвечал кратко, но по существу. Легче всего оказалось с осмотром кладовых и подсобных помещений: они попросту были пусты настолько, что только перекати-поля не хватало для достижения абсолютной атмосферности. Далее мы обследовали помещения на первом этаже, пройдя весь замок по кругу. Под конец мы с ним оба, не сговариваясь, устало опустились на ближайшую скамеечку, наплевав даже на слой пыли на ней.

— Норман, скажите, а что, Эллер вообще не следил за тем, чтобы служанки занимались уборкой ежедневно?

Мужчина пожал плечами:

— Первое время так и было, а потом он стал запрещать ходить в те части замка, которые считались нежилыми. Под этим предлогом урезал жалованье, а слуги тем более не стали упорствовать, не особо утруждая себя в исполнении своих обязанностей.

Понятно, куда пошло сэкономленное жалованье: в карман Эллеру. Но в таком случае «упасть в пропасть» он должен был нагружен мешками золота аки ишак. Где-то же он должен был прятать целое состояние. А ещё было обидно за Тагарда: пока он мечом махал, чтобы обеспечить слуг и поддерживать замок в достойном состоянии, его деньги уходили налево. Хотя мог ведь жить ни в чём себе не отказывая, швыряясь золотом направо и налево. Можно, конечно, сказать, что для воина это проблема, времени и возможностей мало, когда почти всегда на поле брани, но я ещё не забыла уроки истории и исторические романы, в которых прекрасно