Без тебя: Любовь вопреки - Яна Марс

Она окинула взглядом комнату. Дорого, безлико, стерильно. Бежевые стены, огромная кровать с идеально заправленным бельем, стол у окна, букет искусственных цветов на тумбочке. Москва встречала ее так, как встречает всех — равнодушно, но с претензией на роскошь.

Вероника скинула туфли, прошлепала босиком к окну, раздвинула шторы. Город сиял огнями — огромный, чужой, пугающий. Где-то здесь была Алиса. Вероника очень надеялась, что у дочери всё хорошо. Что муж её не нашел. Но думать об этом сейчас нельзя. В случае чего, дочь бы позвонила.

Она приняла душ — долгий, горячий, смывающий дорожную пыль и усталость. Завернулась в халат, рухнула на кровать и провалилась в сон раньше, чем голова коснулась подушки.

___

Вероника подскочила, не понимая, где находится, сколько времени, какой сегодня день. Сердце колотилось где-то в горле. Вероника посмотрела на часы — половина третьего ночи. Она проспала несколько часов.

Спать уже не хотелось. Мысли крутились вокруг завтрашнего дня. Доклад. Презентация. Люди из министерства. Спонсоры. От этого зависело, получит ли больница новое оборудование.

Она встала, включила настольную лампу, достала ноутбук. Материалы были готов — она много работала, писала научные статьи, уже выступала на форумах раньше. Осталось подготовить выступление.

Вероника работала до шести утра. Правила презентацию, репетировала речь, просчитывала возможные вопросы. Глаза слипались, но она заставляла себя не сдаваться.

В шесть она позволила себе час сна. В семь — душ, заварной кофе из мини-бара, строгий костюм, немного косметики. В восемь — лифт вниз, такси до отеля, где проходила конференция.

____

Отель «Империал» встретил ее мрамором, хрусталем и толпой людей в дорогих костюмах. Вероника замерла на входе, чувствуя себя Золушкой, которая случайно попала на бал.

Женщины вокруг были идеальны — укладки, маникюр, туфли на каблуках, в которых, наверное, удобно даже стоять часами. Мужчины — уверенные, громкоголосые, с дорогими часами и сигарами в отведенных для этого зонах.

Вероника одернула пиджак — обычный, не брендовый, но качественный — и заставила себя расправить плечи. Она не провинциалка. Она заведующая отделением, кандидат наук, автор двух десятков статей. У нее за плечами сотни спасенных жизней.

— Вероника Сергеевна? — к ней подошла девушка с бейджем организатора. — Ваш доклад в одиннадцать, зал «Ампир». Вам помочь с регистрацией?

— Спасибо, я сама.

Она взяла бейдж, программу, мельком глянула на расписание. Десятки имен, названий клиник, тем.

Ничего. Она справится.

____

Зал был огромен. Вероника стояла за кулисами и смотрела на море лиц — врачи, профессора, чиновники. Сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели.

— Следующий докладчик — Лебедева Вероника Сергеевна, — объявил ведущий,

Вероника выдохнула, поправила микрофон и вышла на сцену.

Свет слепил, но она заставила себя улыбнуться, посмотреть в зал, найти глазами пару добрых лиц.

— Добрый день, коллеги. Тема моего доклада...

Она говорила сорок минут. Без бумажки, без запинки. Цифры, графики, клинические случаи — все это лилось легко, как будто она репетировала тысячу раз. В зале было тихо — слушали.

Когда она закончила, раздались аплодисменты. Кто-то в первом ряду кивнул одобрительно, кто-то записывал. К микрофону подошла женщина с вопросом, потом еще одна. Вероника отвечала уверенно, чувствуя, как уходит напряжение.

— Спасибо, Вероника Сергеевна, — ведущий снова вышел на сцену. — Очень сильный доклад.

Она спустилась в зал, и к ней сразу подошли двое — мужчина и женщина, врачи из московской клиники.

— Замечательное выступление, — сказала женщина, симпатичная блондинка лет пятидесяти. — Мы как раз занимаемся похожей темой. Давайте пообедаем вместе, обсудим?

— С удовольствием, — улыбнулась Вероника.

Они пошли в ресторан при отеле — дорогой, с белыми скатертями и вышколенными официантами. Говорили о работе, о пациентах, о сложностях с финансированием. Вероника чувствовала, как тает лед — коллеги везде коллеги. В Москве или в провинции — проблемы одни и те же.

После обеда были секционные заседания. Вероника слушала доклады, делала пометки, иногда задавала вопросы. Голова гудела от информации, глаза слипались, но она держалась.

К шести вечера Веронике хотелось только одного — упасть в кровать в своем номере и не видеть никого минимум сутки.

Но организаторы объявили:

— Уважаемые коллеги, просим вас пройти в банкетный зал. Сейчас состоится официальная часть — представление спонсоров, а затем фуршет. У вас будет возможность пообщаться с представителями министерства и потенциальными инвесторами.

Вероника вздохнула — сон отменяется.

Она прошла в банкетный зал — еще более роскошный, чем все предыдущие. Хрустальные люстры, длинные столы с закусками, сцена с огромным экраном. Люди собирались в группы, звенели бокалами, смеялись.

Вероника взяла минеральной воды, отошла к окну, наблюдая за толпой. Чужая. Она здесь чужая.

— Дамы и господа, прошу внимания! — ведущий вышел на сцену. — Мы начинаем торжественную часть. Хочу представить вам генерального спонсора нашей конференции — холдинг «Волков Медиа»!

Вероника замерла. Сердце пропустило удар.

— Поприветствуем основателя и генерального директора — Льва Викторовича Волкова!

Она не дышала. Смотрела на сцену, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

На сцену вышел он.

Высокий, подтянутый, в идеально сидящем темном костюме. Седые виски, морщины у глаз, но глаза — те самые. Пронзительные, умные, с хитринкой. Тот же взгляд, которым он смотрел на нее двадцать лет назад на набережной.

Лев улыбнулся залу, поправил микрофон.

— Добрый вечер, коллеги. Рад приветствовать вас на этом замечательном событии. Здоровье — это то, что нельзя купить, но можно и нужно поддерживать. И наша компания счастлива быть частью этого важного дела.

Он говорил что-то еще — про медицину, про будущее, про сотрудничество. Вероника не слышала. Смотрела на него и не верила.

Он стал старше. Увереннее. Еще красивее, если это вообще возможно. В нем чувствовалась сила, власть, успех. Таким она его и представляла — покорителем столиц, хозяином жизни.

—...а теперь я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, — закончил Лев.

Зал взорвался аплодисментами. К сцене потянулись люди с бокалами, жестами, улыбками. Лев спустился в толпу, и она мгновенно поглотила его.

Вероника смотрела, как он исчезает в море лиц, и чувствовала, как в груди разрывается что-то, что она двадцать лет пыталась зашить.

Надо уйти. Сейчас же. Пока не поздно.

Она развернулась к выходу, но в этот момент кто-то тронул ее за локоть.

— Вероника Сергеевна! — это была та самая блондинка с обеда. — Пойдемте, я познакомлю вас с представителем министерства. У них сейчас есть программа поддержки регионов.

Девушка выдернула её из мысле о Льве, напомнив про важность её дела.

— Иду, — сказала Вероника.

Глава 20

Москва, июнь 2025 года.

Будильник