Ариран - Айская

— В этой шутке только доля шутки, Миён. Я видела его счастливым на том фото. И я знаю, что эта улыбка еще может вернуться. Я не позволю ему окончательно похоронить себя в той детской комнате.

— Но....Ты можешь пострадать! — воскликнула Миён.

— Я — его единственная связь с тем миром, где еще можно улыбаться и смеяться.

— Ты любишь призрак, который хочет только одного — забрать врага с собой в могилу и он уже вырыл себе яму, — Миён вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Она лишь крепче сжала руль и прибавила газу.

Квартира Лики тонула в густых синих сумерках, которые разрывал лишь мертвенно-бледный свет экрана ноутбука. На столе остывала кружка кофе, а в воздухе, казалось, можно было потрогать напряжение. Она сидела, ссутулившись, её пальцы нервно барабанили по крышке стола.

— Так, ладно... — прошептала она, и её голос в пустой комнате прозвучал пугающе громко. — Давай по фактам. Что если тот самый Чховен, который превратил жизнь Бэка в руины, это отец Кияна, того парня с гонок? Или это какая-то другая тень из прошлого и они просто однофамильцы? Вот найти бы фотку тех времён.

Она рывком придвинула к себе ноутбук и снова начала вбивать поисковые запросы. «Авария 15 лет назад», «Семья Кан До Юн», «Чховен инцидент», «Намъянджу». Страница за страницей, ссылка за ссылкой... и ничего. Пустые белые экраны, «Ошибка 404», «Информация недоступна».

— Да твою же мать! — Лика сорвалась на крик, ударив ладонью по столу. — Ничего! Вообще ничего! Словно этого дня никогда не существовало в календаре. Словно людей не было, машин не было, боли не было!

Она вскочила и начала мерить комнату быстрыми шагами, едва не задевая углы.

— Сработано под чистую. Идеально. Стерильно, как в операционной. Видимо папочка того парня очень постарался, чтобы эта «могила» оставалась запечатанной. Чховен... ты не просто человек, ты стихийное бедствие, которое стерло за собой все следы.

В этот момент телефон на столе коротко и резко завибрировал. Лика замерла, глядя на него, как на гремучую змею. На экране высветилось сообщение с незнакомого номера. Она медленно подошла и коснулась сенсора:

«Лика нам надо встретиться и поговорить. Завтра. Бэк Сон Джин».

Сердце пропустило удар, а потом пустилось в безумный галоп, отдаваясь гулом в ушах. Бэк Сон Джин, имя человека, которого она теперь знала как До Юн, человека, который прятался за маской.

Дрожащими пальцами она схватила телефон. Гнев, обида, нежность и страх смешались в один гремучий коктейль. Она начала лихорадочно строчить ответ:

«Я знаю твой секрет До Юн или как мне тебя теперь называть Бэк?!»

Она занесла палец над кнопкой отправки, но внезапно остановилась. Буквы на экране расплывались.

— Нет... — Лика судорожно выдохнула и начала медленно удалять текст. Буква за буквой. — Что ты творишь, Романова? Выяснять такие вещи по смс? Как какая-то школьница, которой не купили куклу? Это как-то совсем не комильфо. Это мелко. Если ты сейчас нажмешь на кнопку, ты не получишь ответов.

Она отбросила телефон и подошла к окну, глядя на огни ночного Сеула. Она прикусила губу до крови, чувствуя, как внутри закипает безумная решимость.

— Пятнадцать лет, Сон Джин... Пятнадцать лет ты гниешь в этой могиле, которую сам себе вырыл из мести. Ты думаешь, что ты уже мертв? Ты думаешь, что в тебе осталась только пепельная пустота?

Она снова плюхнулась на диван и взяла в руки телефон.

— Ошибаешься. Я вытащу тебя оттуда. Даже если мне придется голыми руками разгребать всю эту землю, которой ты себя засыпал. Я сделаю всё, чтобы ты снова улыбался так, как на том старом фото — искренне, всем сердцем. Ты еще не знаешь, на что способна русская девушка, когда она по-настоящему любит.

Она быстро написала ответное сообщение:

«Хорошо, завтра мы поговорим у меня к тебе очень много серьёзных вопросов и я надеюсь получить на них ответы».

На следующий день.

Дверь аудитории распахнулась с негромким, но отчетливым в этой гробовой тишине скрипом. Лика замерла на пороге, чувствуя, как легкие горят от быстрого бега, а сердце выстукивает рваный ритм где-то в районе горла.

В нос ударил знакомый запах дорогого парфюма Бэка. В его взгляде не было ни капли той нежности, которую она ловила в редкие моменты их близости. Только бесконечная дистанция. Он стоял у доски, и в дневном свете, падавшем из высоких окон, казался еще более бледным, чем в другие дни. Под глазами залегли тени — не просто от усталости, а от чего-то, что выедало его изнутри. Его взгляд, когда он поднял голову от бумаг, был подобен удару ледяной воды.

— Присаживайтесь, студентка Романова. Вы опоздали на десять минут. Время — это ресурс, который не восполняется, — голос Бэка был сухим, лишенным малейшего намека на те чувства, что искрились между ними за этот короткий промежуток их знакомства.

Лика не ответила. Она стояла, вцепившись в лямку сумки, и смотрела на него в упор, пытаясь за этой маской «преподавателя» разглядеть того смеющегося парня с фото. Ей хотелось закричать:

«Я знаю, кто ты! Перестань притворяться мертвым! Я вытащу тебя, слышишь?»

Но под его тяжелым взором она лишь молча прошла к своему ряду и опустилась рядом с Миён.

— Эй, ты как? Ты где пропадала? — зашептала подруга, едва Лика коснулась стула. — На тебе лица нет.

— В интернете... — Лика придвинулась ближе к подруге, не сводя глаз с Бэка. — Полночи пыталась вытащить хоть что-то про ту аварию... — едва слышно прошептала девушка. — Про этого Чховена. Миён, там пусто. Идеальная зачистка.

Она кивнула в сторону Бэка, который в этот момент захлопнул папку с такой силой, что звук эхом отразился от стен.

— Послушайте все, у меня для вас информация, — Бэк вышел на середину подиума. Его фигура казалась монолитной, каменной. — Я как раз объявлял другим вашим сокурсникам. Через несколько дней ваш постоянный преподаватель возвращается к своим обязанностям. Я больше не буду вести этот предмет. И в целом, моё пребывание в этом университете подходит к концу. Приближаются выборы, подготовка требует полной отдачи.

Лика почувствовала, как воздух в аудитории стал густым, словно смола. Каждое его слово было гвоздем, забиваемым в крышку гроба их короткой, странной связи. Она понимала: это не просто объявление для студентов. Это был его личный манифест для неё.

«Я ухожу. Не ищи меня. Меня больше не существует в твоем мире» — вот что он говорил ей на самом деле.

— Это он тебе говорит, — прошептала Миён, сочувственно глядя на подругу. — Он обрывает все концы.

Лика сглотнула горький