Единственная смертная для вампира - Айрин Валери

— Но они говорят...

— Они ничего не скажут, — перебил меня дед, и в его голосе послышалась сталь. — Ты защищала себя. Что ты была права. Ты — героиня.

Я смотрела на него, чувствуя, как внутри меня разливается тепло.

И в этот момент я услышала шаги в коридоре. Громкие, уверенные. Кто-то приближался к двери.

Дверь открылась, и на пороге появился слуга. Он поклонился и объявил торжественно:

— Глава дома, Себастьян фон Рей!

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар. Себастьян вошёл в комнату, и его лицо было серьёзным, но в его глазах я видела тепло. Дед и брат вышли, оставив нас наедине.

Он приблизился и обнял меня. Я почувствовала тепло и это тепло разливалось по моему телу, согревая меня изнутри.

— Лилия, — сказал он, и его голос был мягким, почти нежным. — Я здесь. Я обещал, что вернусь. Прости. — сказал он.

— Ты не мог знать, — ответила я, чувствуя, как слёзы начинают душить меня. — Ты не мог знать, что он попытается...

— Я знал, — перебил он меня, и его голос стал твёрже. — Я знал, что он убийца.

Мои слёзы вдруг застыли. Я смотрела на него, пытаясь осознать то, что он только что сказал. В его глазах я видела что-то новое — тень, которая раньше была скрыта. Тень боли и правды, которую он носил в себе.

— Что? — переспросила я, словно не расслышав. Мой голос звучал глухо, как будто доносился из-под воды.

Себастьян обнял сильнее, и в его взгляде я увидела ту самую уязвимость, которую он так старательно прятал за маской уверенности.

— Твой дед предупредил меня, — сказал он тихо, и каждое его слово падало в тишину, как камень в воду. — Это всё был наш план. Твой дед и я. Мы знали, что глава попытается убить тебя. И мы подготовились.

Я почувствовала, как мои руки начинают дрожать. Пол, медленно уходит из-под ног. Внутри меня поднималась волна, которую я не могла контролировать. Гнев. Боль. Предательство.

— А ну как повтори?! — сказала я, и мой голос был резче, чем я ожидала. В нём слышалась сталь, которую я унаследовала от деда. — Повтори то, что ты только что сказал.

Себастьян выдержал мой взгляд, и его глаза оставались тёплыми, даже когда он видел мой гнев.

— За игрой в шахматы, болотник выставил фигуры так, что я всё сразу понял: это глава дома, — продолжил он, и его голос стал тише, но в нём появилась уверенность. — Вильям Флекс дал мне вторую догадку, когда мы были с тобой. Позже я ездил к нему один. И старик поделился мыслями, о том кому выгодна была смерть моего деда и родителей. Кому досталось все.

Я смотрела на него, чувствуя, как внутри меня поднимается ледяной холод.

— Глава фон Карш, это он подставил моих родителей, — сказал Себастьян, и в его голосе впервые послышалась та самая боль, которую он так долго скрывал. — Их казнили по его наводке. А за тем он взял меня в дом и стал главой рода, переименовав дом Рей в фон Карш. Он хотел уничтожить всё, что было связано с моей семьёй.

— Но зачем? — спросила я.

— Чтобы заполучить власть, — ответил он, и его лицо стало жёстким.

Я сделала шаг назад, чувствуя, как мои ноги подкашиваются. Я оперлась рукой о стену, пытаясь удержать равновесие.

— Почему ты не сказал раньше? Почему вы не посвятили меня в этот план? — мой голос дрогнул, сорвавшись на шепот, в котором отчаяние пульсировало сильнее, чем я могла себе позволить.

— Потому-что я хотел тебя защитить, — ответил Себастьян, и в его тоне не было ни тени сомнения.

Я резко оттолкнула его, и из моей груди вырвался смех — сухой, истеричный, почти чужой. Этот звук метался между нами, как загнанная птица.

— Защитить? Каким образом? Этот монстр едва меня не выпил! Если бы не...

— Не арбалет, который подарил тебе дед? Если бы не уроки стрельбы, в которых тебя обучал Ковен? — перебил он.

Я замерла, слова застряли в горле, а мысли запутались в тугой клубок. Я потеряла нить, утратила саму суть происходящего.

— Да, но при чем здесь это?! — выкрикнула я, чувствуя, как жар поднимается к лицу. — Я ведь могла просто выпить тот отравленный чай и уснуть! И не воспользовалась бы арбалетом вовсе. А там, в постели... — я ткнула пальцем в сторону кровати, которая еще хранила следы когтей вампира, — эта тварь меня бы разорвала! — Мой голос окончательно сорвался на крик, сорванные связки отозвались болью в горле.

— Мордак заменил чай, — парировал Себастьян, его голос оставался пугающе спокойным, как ледяная гладь. — Тебя бы не отравили.

При упоминании этого старого недотепы я почувствовала, как гнев затапливает сознание, выжигая остатки самообладания.

— Мордак?! — я почти прорычала это имя. — Он ушел и бросил пост! Бросил меня! Именно поэтому ко мне пробрался этот кровопийца! А позвал его Ковен!

— Ковен специально его позвал, Мордак специально ушел, — отрезал Себастьян, делая шаг ко мне. — Это была ловушка. Нам нужны были неоспоримые доказательства, что он покусится на тебя. Без приманки, без живца, это было бы невозможно. Он — глава дома, ему сошло бы с рук любое покушение. Любое, кроме покушения на тебя. Твой род слишком знатен. А вот род Изабеллы был из низшего сословия. Даже если бы правда вскрылась, за неё никто бы не заступился. Более того, никто даже не стал разбираться.

Я прижала ледяные ладони к глазам и слегка надавила, пытаясь унять пульсирующую боль в висках. Давление немного спало, но когда я убрала руки, перед глазами на секунду потемнело. Я выдохнула — тяжело, с хрипом, — развернулась и обессиленно рухнула в кресло. Ноги больше не держали меня.

— Для чего ему это всё было нужно? — спросила я, глядя в пустоту перед собой. — Зачем он выбрал в жёны меня, если мой род такой знатный?

— Потому что он хотел подставить меня.

Я зажмурилась, вскинула голову к потолку, глубоко вдохнула, выдохнула. Сердце бешено колотилось, но я заставила себя податься вперёд, сжать подлокотники и встретить его взгляд.

— Для чего? Ты же его преемник.

Себастьян улыбнулся — тонко, почти опасно. Он подошёл ближе и едва заметно коснулся моего подбородка, приподнимая моё лицо к себе.

— Я не его преемник, Лили. Я — глава дома фон Рей. Он был всего лишь моим регентом. И