Цирк сновидений - Б. Гринн

перед ним покойник. Аларик сидит неподвижно, словно труп, не притрагиваясь к кубку с кровью. Рядом с ним, как и подле Сиприана, сидит юноша — он смотрит на Аларика так, будто тот — центр вселенной.

​— Есть какие-то претензии к еде?

​Голос застает меня врасплох, вырывая из раздумий. Я резко отвожу взгляд от Аларика и его Фамильяра, натыкаясь на обвиняющий красный взор Егора. Его руки сцеплены перед лицом, а золотые кольца на пальцах поблескивают в свете свечей. На миг я теряюсь. Под этим леденящим взглядом я чувствую себя совсем ничтожной, но если Нокс прав и здесь никто не посмеет меня тронуть, почему бы мне не постоять за себя?

​— Вообще-то, да.

Брови присутствующих взлетают вверх, пока мы с Егором ведем негласную дуэль взглядов.

​— И позволь полюбопытствовать, что же с ней не так? — Он откидывается на спинку стула — в развороте его широких плеч сквозит неоспоримая власть. Я уже открываю рот, чтобы отпустить дерзкую колкость, за которую тетя наверняка влепила бы мне пощечину, как вдруг Меган — всё еще абсолютно нагая — поднимается со своего места. Она медленно проводит ладонью по его плечу, после чего изящно устраивается у него на коленях, подставляя шею.

​Пульс бьется так неистово, будто артерии вот-вот лопнут. Как бы я ни старалась отвернуться, взгляд намертво прикован к этой паре. Тело каменеет, поддаваясь невидимому притяжению. Это совсем не похоже на тот уют, что я чувствую в орбите Нокса. К горлу подступает тошнота и я слишком поздно осознаю: мной помыкают против воли.

​Страх — единственное, что я чувствую. Ужас перед тем, какой властью обладают эти существа. Всё здесь вращается вокруг их удовольствия: люди — лишь живые марионетки, призванные скрасить их скуку. Я пытаюсь сосредоточиться, сопротивляться этому давлению, но всё тщетно. Не могу даже шевельнуть пальцем. Я полностью в его власти.

​— Егор, — в голосе Нокса звучит неприкрытая угроза. — Отпусти мою Фамильярку.

​Узы внутри меня удовлетворенно вибрируют от его собственнического тона. Страх мгновенно сменяется безрассудной решимостью.

​Всё еще скованная чужой волей, я наблюдаю, как ослепительно белые клыки Егора удлиняются, становясь по-настоящему пугающими. Он вонзает их в шею Меган куда медленнее, чем того требует нужда. Его глаза прикованы ко мне — он демонстрирует силу, показывая, на что способен.

​Меган запрокидывает голову, заходясь в стоне — то ли от экстаза, то ли от боли, я не могу разобрать. Темные кудри соскальзывают с плеч, пока он отклоняет её назад, обнажая горло. К тошноте добавляется омерзение, когда я вижу каплю крови, стекающую по её коже. Какая же я была наивная, раз поверила, будто причинять вред Фамильярам запрещено. Они могут творить с нами что угодно, и это — прямая мне угроза.

​— Я сказал: отпусти мою Фамильярку! — Нокс с грохотом бьет кулаком по столу, и где-то на периферии сознания я слышу издевательский смех Дэймона.

​Егору явно не нравится, что я не строю ему глазки и не кокетничаю, как остальные пустышки в этом зале. Я не из тех, кто благоговеет перед «магией» бессмертия.

​Я не прекращаю попыток пошевелиться. Отчаянное сопротивление чужому внушению заставляет тело содрогаться, а челюсти — сжиматься до боли. Страха больше нет. Осталась лишь чистая, первобытная ярость.

​Слышу, как Нокс резко встает, отшвыривая стул — дерево за моей спиной разлетается в щепки. Он что-то гневно выплевывает Егору в лицо, но слова ускользают от меня. Веки Меган трепещут, её тело обмякает в руках мучителя. Он убивает её на глазах у всех и никто не собирается его останавливать. У этой женщины есть семья, друзья, работа… Но никто не знает, что она здесь. И никто не станет её оплакивать.

​Чувствую, как концентрация Егора наконец дает слабину. В его ментальных оковах появляется крошечная брешь. Я вцепляюсь в эту трещину и заставляю её расти.

​Нокс продолжает кричать, кажется, кто-то еще присоединяется к нему, но все звуки приглушены, будто я глубоко под водой. Словно к моей лодыжке привязан тяжелый якорь, а я отчаянно пытаюсь выплыть на поверхность. Стоит мне подумать о том, как я сбрасываю этот груз и пальцы на ногах оживают. Что-то горячее струится из уха и течет по шее. Этого оказывается достаточно, чтобы Егор понял: он совершил ошибку.

​Внушение рвется окончательно. Теперь он в моих руках. Его хватка слабеет. Я концентрируюсь так сильно, что кажется, мозг сейчас взорвется. Цепь соскальзывает с ноги. И тут я чувствую всё. Свобода.

​Делаю глубокий вдох и невольно смеюсь. Судя по вытянувшимся лицам этих ублюдков, я не должна была справиться.

​Но вместо того чтобы броситься на Егора, как мне того хочется, я бессильно оседаю на стул. Нокс успевает подхватить меня за затылок прежде, чем я ударюсь.

​Ощущение такое, будто я рухнула со скалы и разбилась о камни. Каждая клеточка тела стонет от нечеловеческих усилий, затраченных на то, чтобы разбить оковы. Я не сопротивляюсь, когда Нокс подхватывает меня на руки, как невесту.

​— О, не уходи, — бросает нам вслед Дэймон. — Это была лишь невинная забава. Не порть вечер, Нокс. Она всего лишь Фамильярка. — Тон его легок и надменен, будто на этом столе только что не едва не прикончили человека.

​У самых дверей Нокс оборачивается. Желваки на его лице ходят так сильно, что я боюсь, как бы его челюсть не рассыпалась на части.

​— Сейчас я бессилен, но как только мой отец отойдет от дел, первым моим указом на троне станет твое уничтожение, Егор. Сейчас ты старше и сильнее, но часы тикают даже здесь, внизу.

​Зал взрывается хохотом. Угрозу Нокса воспринимают не более серьезно, чем истерику ребенка. Но внезапно резкий, режущий слух скрежет ножек стула по полу заставляет всех умолкнуть. Незнакомый голос разрезает тишину:

​— Узел затянут. Его уже не развязать. Тени этой девчонки станут твоей погибелью, Нокс.

Голос звучит мягче остальных, в нем слышится мудрость веков. Будто тысячи голосов слились в один. Все еще слабая, я не свожу глаз с Нокса, замечая, как хмурятся его брови от слов этого странного человека.

​— Дай им пройти, Аларик, — слышу голос Сиприана. — Ты слишком истощен, старый друг. Присядь, выпей, а потом расскажешь мне подробнее о своем видении.

​Видение? Неужто Аларик — какой-то пророк?

​Нокс закатывает глаза с нарочитым драматизмом, разворачивается и покидает залу. Приглушенные голоса затихают вдали, пока мы идем по коридору. Горячая влага продолжает сочиться из моего уха: боюсь, она безнадежно испортит платье. Неловко смотрю на