Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи - Алена Шашкова

я позволю хоть одному мужчине прикасаться к тебе? – он сделал шаг вперед, а я шагнула назад. – Пока твоя госпожа все еще остается на отборе, у тебя есть время подумать. Останешься тут добровольно и станешь содержанкой, или я способствую этому, и ты будешь просто моей служанкой и любовницей. Но обратно ты уже в любом случае не попадешь. И плевать я хотел на твоего жениха.

– Вы ищете себе невесту, – я посмотрела ему прямо в глаза. – Она и будет вас по ночам согревать, зачем вам еще одна постельная грелка? Или жизни людей для вас так, игрушки?

– А разве ты не слышала истории, что я продал сердце за свою магию? – он с угрозой взглянул на меня, давил своей силой. – Или у тебя есть тайна, из-за которой ты не хочешь тут оставаться?

Тайна? Пф-ф-ф! Если бы только одна! Мне кажется, что в последнее время я стала просто кладовой всяких тайн. Иногда перед тем, как что-то сказать, задумывалась, а не секрет ли это?

– Покажите мне человека, который ничего не скрывает! – выпалила я.

Мужчина взял меня за подбородок и провел пальцем по губам.

– Ты слишком умная и дерзкая для служанки, – следя за тем, как скользит его палец, сказал инквизитор. – Я и не таких приручал.

Он ухмыльнулся, резко отпустил меня и пошел прочь. Я осталась стоять на месте, прижимая ладонь к губам и не понимая, что хочет от меня инквизитор. Он играл со мной так, будто догадывался или даже знал все о моих переодеваниях. Но почему тогда я все еще была не за решеткой?

Я закрыла глаза, пытаясь сдержать свой внутренний трепет и негодование. Я злилась на саму себя за то, что попала в этот переплет. С чего я, вообще, решила тогда, что герцогиня искренне готова мне помочь? Злилась на инквизитора, который почему-то посчитал, что я достаточно меркантильна для того, чтобы стать его содержанкой. Еще и угрожал сделать меня просто своей подстилкой!

От злости я ударила рукой в стену, как на занятиях. С потолка посыпалась пыль, а камень, на который пришелся удар, тихо хрустнул. Руку прострелила боль, и она сразу отрезвила меня. Я прижала кисть к груди и сжала челюсти, чтобы не вскрикнуть.

Совсем я зациклилась на этом предложении инквизитора. Не потому ли, что втайне готова была его принять? Где, в конце концов, моя гордость? Куда она девается рядом с этим невыносимым мужланом?

Все, пора было выкинуть этот бред из головы и думать о том, что действительно важно. Как выкрасть браслет и как сделать Элизу «любимой» невестой.

Кстати, о «сестре». Меня беспокоило то состояние, в котором мне пришлось ее оставить. Я поспешила к ней в комнату.

Уже с порога меня встретил специфический запах успокоительных капель. От него резко зачесалось в носу, и я даже пару раз чихнула. Стало досадно, что не получилось сдержаться, ведь я могла разбудить Элизу. Но ответом была тишина.

Я присмотрелась, на кровати «сестры» не было. На диванчике тоже. Я почувствовала, как внутри все напряглось. Не могли же соперницы без меня что-то сделать Элизе?

Дверь в ванную была немного приоткрыта. Я заглянула внутрь. С бортика ванны безвольно свешивалась рука Элизы.

Глава 34. Снова Элиза

Наверное, впервые я настолько испугалась не за свою жизнь, а за кого-то другого. Дыхание сперло, пальцы онемели, а в голове пронеслось сразу миллион мыслей. Я подбежала к ванне и схватила свисающую руку. Теплая. Пульс был.

Мне показалось, что с меня будто тяжеленный сундук свалился, такое было облегчение. Элиза просто очень крепко спала. Я похлопала ее по щекам в попытке разбудить, но она лишь довольно всхрапнула, улыбнулась и попыталась перевернуться набок.

– Э, нет, дорогая, так не пойдет, – пробубнила я, вытаскивая «сестру» из ванной. – Нам тонуть рановато, сегодня еще с инквизитором ужинать.

Она навалилась на меня своим мокрым телом и что-то промямлила о том, что хотела бы влюбиться. Эх, главное – цель правильную для этого выбирать. Поняв, что я допускаю мысль, что влюблена в… Нет, хватит об этом думать!

Оставляя за собой мокрые следы, я оттащила Элизу на кровать и укрыла одеялом. Инспекция пузырька с каплями только подтвердила мое подозрение: намеренно, случайно или вообще не сама «сестра» перебрала с каплями. Теперь нужно было придумать, как к вечеру привести ее в порядок.

Идти к врачу снова казалось абсурдной затеей: «Дайте мне капли против тех капель, которые вы мне давали утром». Поэтому я попробовала сначала еще раз похлопать ее по щекам, обрызгать холодной водой, даже под нос свою шикарную мазь с пометом летающего каламиса сунула. Элиза только поморщилась и улыбнулась.

Я села на пол у кровати и прислонилась к ней спиной. Я такими темпами сама на успокоительные перейду. Было непонятно, что делать: даже если Элиза проснется, то она будет сонная. Возможно, не совсем вменяемая.

На нас, точнее, на нее, и так косо поглядывают, а инквизитор открытым текстом мне сказал, что приложит все усилия, чтобы отправить ее домой как можно раньше. Что будет если… Я закрыла лицо ладонями.

Часы мерно тикали, из открытого окна доносилось журчание фонтана и ржание коней. Надо бы узнать, как там Буран. Вот решу проблему Элизы и, пока она будет занята, обязательно схожу на конюшню.

Вариант, как обычно, оставался только один: часы-артефакт и время до полуночи. Я, снова взвалив на себя Элизу, отнесла ее на свою кровать и переодела в свое платье. Благо волосы у нас были похожи. Пока она спала носом к стенке, никто не заметил бы подмены.

Я переоделась, сделала себе высокую, но простую прическу, которая соответствовала бы вечеру, и снова увидела в зеркале отражение Элизы. Видно, судьба мне жить под чужими именами и личинами. Даже если смогу отсюда сбежать.

За окном опустились ранние сумерки, я прикрыла дверь к Элизе и спустилась в холл. Невесты в количестве уже трех штук стояли и что-то возбужденно обсуждали у входа в столовую.

– Говорят, нас сегодня ждет какое-то необычное угощение, – сказала Лианора, постоянно открывая и закрывая веер. – И то, с какими лицами мы будем его есть, откроет инквизитору всю нашу подноготную.

– А мне кажется, что там будет что-то, связанное со следующим заданием, – отвечала ей Ванесса, теребя рыжие завитки.

Я обратила внимание, что одна сделала прическу, подобную той, которую я делала Элизе вчера к ужину, а вторая выбрала схожее по фасону платье. Интересный ход. Но для того, чтобы привлечь