Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи - Алена Шашкова

свалилась одна очень забавная особа, чья-то служанка, которая настолько привлекла его внимание, что безумно захотелось разгадать ее загадку. И это только для начала, потом он хотел бы гораздо, гораздо большего.

Инквизитор, как сейчас, помнил момент, как она умудрилась обвести его вокруг пальца. Котенок на дереве! А он повелся. Когда понял, увидел только уголок ее платья, мелькнувший в переулке. Хотел последовать за ней, но внезапно для себя осознал, что совершенно не помнит, в какую сторону убежала девушка. Она использовала какую-то уловку?

Но чувство, которое поднималось в его душе, когда эта хулиганка была рядом, он не мог спутать ни с чем. Оно поднималось из глубины его души: лорд чувствовал, что обязан сделать ее своей. Поэтому был очень удивлен, когда подобное ощущение возникло рядом со сводной сестрой одной из его невест.

Сначала он подумал, что его прокляли. Или использовали какой-то хитрый приворот, который в силу его слабой восприимчивости к магии подействовал криво. Но достаточно быстро начал догадываться о реальных причинах. Просто служанка и сводная сестра невесты были одним и тем же человеком – леди Мелиной, внебрачной дочерью покойного мужа герцогини Олейны.

Она настолько хорошо делала вид, что заботится о падчерице, что никому и в голову не пришло иного. А Мелина все это время была служанкой в доме герцогини. Окончательно в этом инквизитор убедился уже тут, на отборе.

Когда девушка в очередной раз напомнила ему про своего жениха. От этого кровь закипала в венах, а в душе поднималась жгучая ревность. Хотелось в пыль растереть этого жениха, которого, по ее же словам, Мелина полюбила с первого взгляда. Точнее, с первого поцелуя.

Инквизитор отложил браслет и с силой захлопнул тайник. Даже сейчас при воспоминании об этой короткой, легко оброненной Мелиной фразе сжимались кулаки, и его вторая, скрытая огненная магия готова была вырваться наружу.

И, главное, попытки объяснить самому себе, что она стала невестой только ради денег, не работали. Как горели возмущением ее глаза, когда он предложил ей стать его содержанкой! Она приняла это как личное оскорбление.

Явление мота и повесы Симуса, а по совместительству жениха Мелины, в особняке инквизитора поставило точку в сомнениях: Симус сказал, что невеста занята, попросился в гости и еще и служанку себе запросил. Все, чтобы быть к ней ближе.

«Не позволю», – рыкнул про себя инквизитор.

Если между Мелиной и Симусом что-то было, то почему она не оттолкнула инквизитора во время поцелуя? Она так неумело, но с таким жаром ему отвечала, что он в тот же момент был готов запереться с ней в ближайших покоях, а потом… А что потом?

Свидание с Элизой вскрыло один удивительный факт: тихоня Элиза оказалась той самой воровкой. Ответ на вопрос, ее ли браслет в тайнике инквизитора, был правдив настолько, что его даже проверять не было смысла. А как она коня спасла? Никакая, даже очень тренированная аристократка-наездница не смогла бы это сделать.

Инквизитор ухмыльнулся самому себе. Хотел найти воровку? Нашел. Но при этом оказался на распутье, нужно было выбирать: либо Мелина, которая будила в нем глубокие, практически звериные инстинкты, либо Элиза, с которой его дети могли унаследовать магию.

Что ж, долго выбирать не стал. Он нашел хоть какой-то мало-мальски возможный повод исключить из отбора Элизу, но решил во что бы то ни стало оставить у себя Мелину. Но что-то пошло не так.

Мелина осталась рядом, как он хотел. Но и Элиза тоже. Ненадолго, он об этом позаботится.

Кроме того, после покушения на коня инквизитора и пары странных несчастных случаев, которые он старательно скрыл, стало ясно: кто-то открыл охоту. Поэтому тем более срочно нужно было заканчивать с этим никому не нужным отбором, чтоб проблем не стало больше.

Инквизитор убрал документы с досье на Симуса со стола в секретер и закрыл его на ключ. Он решил, что будет решать проблемы по мере их поступления.Открыв дверь, инквизитор замер.

У входа в комнату напротив, куда он распорядился поселить незваного гостя, стояли Симус и Мелина. Парень склонился над ней, явно намереваясь поцеловать.

Инквизитор сжал кулаки, чувствуя, как начинает припекать ладони. В груди уже давно разгорелся пожар:

– Господин Симус, а ваша невеста не будет против такой наглой измены?

Глава 33. Внутренние сомнения

Я зажмурилась от тона инквизитора. Что он успел уже надумать? Хотя что тут думать-то? Симус заявился к нему без невесты, потребовал меня вместо другой служанки, а тут ещё и зажал меня около двери. Ну, полный набор.

– Лорд Герберт, что вы, просто у… – начал Симус.

– Вы хотите сказать, что я не должен доверять своим глазам? – в спокойном тоне инквизитора появились угрожающие нотки. – Вы заставляете меня задуматься о правильности моего решения позволить вам дождаться невесты тут.

– Ваша милость, вы все неправильно поняли, – попыталась вмешаться я.

Но в глазах инквизитора плескалось раздражение. Было видно, что он сдерживается от проявления своих истинных эмоций. В темноте его глаз начали появляться оранжевые всполохи, которые я раньше не замечала.

– Лина, – не сводя убивающего взгляда с Симуса, сказал он мне. – Господина Симуса размещать будет Аннет. Ты идешь со мной.

От того, как он произнес мое имя, по моей спине пробежал холодок. Во-первых, потому что мужчина его запомнил, а во-вторых, он говорил это так, будто я уже принадлежу ему. И, самое ужасное, я понимала, что не могу его ослушаться. Я обязана за ним пойти.

– Я приду к тебе сегодня во время ужина, пока инквизитор и Элиза будут заняты, – прошептал на прощание Симус.

Я недоверчиво посмотрела на него. Это звучало очень двусмысленно. Но Симус уже развернулся лицом к инквизитору и, несмотря на кажущуюся расслабленность, сжал кулаки.

– Конечно, лорд Герберт. Я не подумал, что мое общение с Линой может показаться чересчур подозрительным, – улыбнулся он.

Инквизитор ничего не ответил и пошел прочь по коридору. Я покачала головой, неодобрительно глядя на Симуса, и последовала за лордом Гербертом. Наверняка это выглядело со стороны подозрительно. Но, если так подумать, Симус же не знал о непристойном предложении инквизитора, поэтому не мог подумать обо мне ничего плохого.

При воспоминании об этом у меня стали гореть уши, а в душе начал закипать праведный гнев.

– Лорд Герберт, раз я не должна помогать господину Симусу, может, я пойду к Элизе? – с надеждой спросила я. Не нравилось мне смотреть на его напряженную спину.

Он остановился и развернулся.

– С чего ты решила, что после моего предложения