Ведьма не для змея - Аврора Джейсон

дорого. Морвен вздрогнула, но удержала его взгляд, в ее глазах плескалась надежда, смешанная со страхом. Начинался новый виток в истории замка, и теперь все зависело от того, сможет ли Морвен доказать, что достойна второго шанса.

– Обсудим все за обедом.

Райнрад, резко развернувшись, покинул зал.

Я подошла к Морвен и коснулась ее плеча. Она дрожала, как тонкая струна, натянутая до предела, готовая лопнуть от любого неосторожного движения. Я ощущала ее страх, липкий и всеобъемлющий, но сквозь эту завесу пробивался слабый луч надежды, упрямо отказывающийся гаснуть.

– Все хорошо, Морвен, – прошептала я, стараясь укрыть ее своим голосом, – пойдем, тебе нужно переодеться.

Морвен судорожно вздохнула и кивнула.

За миской дымящейся похлебки Морвен поведала все, что знала, выкладывая свои знания, как драгоценные камни на алтарь правды.

Райнрад слушал, не перебивая, его лицо оставалось непроницаемой маской, но я улавливала, как в глубине его глаз мерцает лихорадочный интерес. Он жаждал истины, искал ее следы в каждом слове, в каждом жесте Морвен. И я верила, что ей удастся достучаться до него, что правда, как весенний ручей, пробьет себе дорогу даже сквозь затвердевшие пласты предубеждений.

– Прости, что не рассказала тебе о Морвен раньше, – промолвила я, чувствуя вину, словно ядовитый шип, – это было ошибкой.

– То есть ее призрак все это время был здесь? Даже… когда мы с тобой… – в голосе Райнрада сквозило раздражение, смешанное с чем-то похожим на отвращение.

Он осекся, и я поняла, что он хотел сказать.

– Да, Морвен была свидетельницей самых личных моментов. – кровь бросилась мне в лицо, отчего щеки вспыхнули нестерпимым жаром. Сейчас не время для стыда, твердила я себе. Сейчас нужно убедить Райнрада, что Морвен – не угроза, а потенциальный союзник, ключ к спасению. – Райнрад, прошу тебя, выслушай. Проклятие снято, но скверна все еще отравляет землю. Морвен не причинила нам вреда, напротив, она знает о зле гораздо больше, чем мы можем себе представить. И она готова поделиться своими знаниями, чтобы уничтожить его. Мы просто не имеем права упустить такую возможность.

Райнрад откинулся на спинку стула, погруженный в раздумья, и долгим, изучающим взглядом посмотрел на Морвен. Та, в свою очередь, смотрела на него с робкой надеждой. В ее глазах читалось искреннее желание помочь, готовность пойти на все, чтобы искупить ошибки прошлого. Я чувствовала его колебания, как легкий бриз перед бурей. И понимала, что сейчас все зависит от меня, от моей способности убедить его в правильности выбранного пути.

Райнрад, казалось, окончательно уверился в искренности Морвен. На его лице промелькнула слабая улыбка.

– Что ж, – сказал он, – кажется, у нас появился новый, неожиданный союзник.

– Есть еще кое-что, о чем я тебе не рассказала, – произнесла я, а Райнрад окинул меня скептическим взглядом. – В замке действительно лежит труп.

Я попыталась объяснить Райнраду, что произошло в те дни, его отсутствия здесь.

Райнрад скрестил руки на груди. Его взгляд не выражал ни удивления, ни страха, лишь знакомую настороженность.

– И где же сейчас этот труп? – спросил он, нарушая воцарившееся молчание.

– Морвен спрятала его в одной из башен, – ответила я, чувствуя, как в горле пересохло. – В самой дальней, куда никто не ходит. Она сказала, что переместила его в нишу за гобеленом.

Райнрад медленно кивнул, словно обдумывая услышанное. – И ты хочешь, что Морвен которая раньше была призраком, обитающая в этом замке, не только оберегала тебя, но и помогает скрывать следы преступления?

Он бросил подозрительный взгляд на Морвен, которая сейчас тихо попивала чай, смотря на нас.

– Я знаю, это звучит безумно, – прошептала я, – но это правда. Я могу показать тебе место, где спрятан труп. Тогда ты поймешь, что я не лгу.

Он поднялся со стула.

– Идем те, покажите его.

Райнрад решительно направился к двери, и я, не теряя ни секунды, последовала за ним. Морвен, оставив недопитый чай, грациозно поднялась и присоединилась к нам. В коридорах замка царил полумрак, лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь узкие окна. Каждый шаг отдавался гулким эхом, усиливая напряжение.

Мы шли молча, пока не достигли дальней башни. Винтовая лестница, казалось, уходила в бесконечность. Поднимаясь все выше и выше, я чувствовала, как сердце колотится в груди. Вот и нужный этаж. Я указала на гобелен, изображавший сцену охоты. Райнрад приблизился и резким движением сорвал его со стены. За ним зияла темная ниша.

Он достал факел, и его свет высветил то, что скрывалось в тени. В нише действительно лежал труп. Тело истлело, но остатки одежды и оружия указывали на то, что это был тот самый незнакомец. Райнрад медленно опустился внимательно осмотрел останки. Его лицо оставалось непроницаемым.

– Что ж, – наконец произнес он, поднимаясь, – ты не врала. Труп действительно здесь. Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела нечто, похожее на недоверие. – Значит, ты соврала мне в тот раз.

– Мне пришлось, ты был готов опять бросить меня в темницу, не выслушав мою версию произошедшего.

Райнрад приблизился ко мне ближе и внимательно смотрел мне в глаза.

– И в этом моя ошибка. Теперь, прошу говорить мне только правду.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

– Я всегда говорила правду, насколько это было возможно, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие, несмотря на его пристальный взгляд. – Ты должен понять, я действовала ради своего выживания.

Райнрад отвернулся от меня и снова посмотрел на труп в нише. Задумчиво почесывая подбородок, он произнес:

– Хорошо. Предположим, ты говоришь правду. Тогда объясни мне, что произошло здесь на самом деле? Как этот человек оказался в замке? И почему ты изначально утверждала, что ничего не знаешь?

Я вздохнула. Этот разговор будет долгим и трудным. Необходимо было подобрать слова так, чтобы убедить его в своей невиновности.

Я рассказала ему всю цепочку происходящего в замке и в подземелье.

Райнрад слушал меня внимательно, потом бросил взгляд на Морвен.

– А ты, что-нибудь скажешь? Ты вроде как была тут призраком, должна была видеть что-то еще?

Морвен, до этого момента стоявшая в стороне, с тихим шорохом приблизилась. Она склонила голову, словно прислушиваясь к чему-то невидимому для остальных.

– Я видела его в библиотеке. – прошелестела Морвен. – Он был полон страха и… отчаяния. Его целью не было нападение. Он просто хотел найти что-то.

Райнрад нахмурился, переводя взгляд