Темный князь - Наталья Викторовна Косухина

– Повезло не только ему, – искренне ответила я.

– Но… – императрица сделала паузу, и в воздухе запахло предостережением. – Уверена ли ты, что знаешь Наура? Не изменишь ли своего мнения, когда поймешь, на что способен мой сын?

Я хорошо помнила все, что было написано в романе, который прочла на Земле. Да, были неточности, на некоторые вещи я смотрела иначе, но в целом… все верно. Я знала, на что способен ее сын. Возможно, даже лучше, чем ее величество.

– Мне все равно, какой он с другими, – сказала я твердо. – Имеет значение только то, какой он со мной.

– Удивительно, – покачала головой императрица, снова поражаясь. Она – женщина, выросшая в ином обществе, с другим воспитанием и опытом жизни. Нам не понять друг друга. Да это и не нужно, пока мы на одной стороне.

Пока все идет хорошо…

Дни понемногу становились теплее, и в воздухе уже витал сладкий, едва уловимый дух весны. Может быть, когда она полностью вступит в свои права, то принесет с собой не только тепло, но и долгожданное спокойствие в стены императорского дворца.

Вздохнув, я от всей души пожелала, чтобы именно так и случилось.

* * *

Как жительница Земли, я всегда должна была быть при деле. Наш мир развивался в бешеном ритме, требовал постоянной занятости и предлагал оглушительное многообразие. Множество решений и выборов каждый день – для землян это норма жизни.

И если в тех же книгах я читала, что попаданки часто скучают по прежнему миру или томились без дела, то это было явно не про меня. Дел здесь было невпроворот, и сейчас я совсем не о вышивке.

Освоить свою силу – раз, разобраться с паутиной интриг императорского двора – два, обезвредить заговорщиков – три. А еще неплохо бы придумать себе занятие на долгосрок, такое, чтобы держать ситуацию с народом и знатью под контролем.

В общем, есть о чем подумать.

Начала я с самого, на мой взгляд, доступного – с защиты от призраков. В приеме, который показал Наур, не было ничего сверхсложного. Освоила я его легко и, прислушиваясь к себе, начала экспериментировать, «закутывая» свой дар в эти невидимые щиты, нежно пеленала его, заботливо укрывая от внешнего мира. И параллельно изучала свои новые возможности.

А вечера… вечера мы проводили с мужем, усердно «заботясь» о скором появлении наследника империи. Обряд у нас был совсем недавно, да – спонтанно, да – во многом по расчету. Но с каждым днем мы старались узнавать друг друга ближе, и от этого становились счастливее. Пока в одно прекрасное утро я не проснулась от ощущения пристального взгляда. Муж лежал рядом, опершись на локоть, и молча смотрел на меня.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я сонным, хрипловатым от сна голосом.

– Ждал, когда ты проснешься, – ответил супруг и, наклонившись, коснулся губами моего плеча.

– Зачем?

– Сегодня мы переезжаем.

И тут я подскочила на постели, полностью скинув с себя остатки сна.

– Одевайся. Покажу свадебный подарок, – улыбнулся Наур, и в его глазах искрилось почти мальчишеское озорство.

С улыбкой до ушей я выбралась из-под одеяла и бросилась собираться. Даже в детстве я не ждала подарка с таким трепетным, щемящим предвкушением. Поэтому привела себя в порядок с рекордной скоростью и вскоре вышла к мужу в теплом красном платье. Наур как-то отметил, что императорские цвета мне очень идут.

– Тебе так не холодно? – тут же уточнил супруг, привычно протягивая руку, чтобы взять мою.

Он знал мою вечную тягу кутаться, а тут я даже шаль не накинула.

– Я много тренировалась, пока ты был занят, – с гордостью ответила я, – и теперь могу ходить, не укрываясь в три слоя меха.

– Значит, я уже могу не брать тебя за руку? – уточнил муж, и его рука на миг застыла в воздухе, будто собираясь отступить.

Я сама быстро поймала его ладонь и крепко сцепила пальцы.

– Ты всегда должен брать меня за руку, – твердо заявила я и потянула его за собой, прочь из моих уже бывших покоев.

Мы шли по бесконечным каменным коридорам, закутанным в полумрак, и чем дальше продвигались вглубь, тем меньше становилось света. Коридоры дворца освещались светильниками, которые казались вплавленными прямо в стены. Интересно, какими магическими технологиями это достигалось? Но все мысли моментально вылетели из головы, когда Наур остановился у высоких двустворчатых дверей из темного дерева и распахнул их.

Мы вошли в наши новые покои. Они были… большими. Окна, высокие и широкие, располагались только по бокам помещения, в котором царил полумрак. Балконов не было, как и отдельной гостиной зоны. Я удивленно перевела взгляд на мужа.

– Я знаю, ты не любишь, когда к тебе заходят без спроса, – пояснил он. – Поэтому для приемов и официальных встреч у тебя будет отдельный кабинет в начале дворца. Родственников у тебя почти нет, так что…

– Мне нравится твое решение, – торопливо перебила я, внимательно вглядываясь в лицо супруга.

Только сейчас до меня стало доходить, как много он успел обо мне узнать за такой короткий срок. Наур постоянно наблюдал, подмечал каждую мелочь, каждую мою привычку. А была ли я столь же внимательна к нему? Все мои знания о супруге были почерпнуты из земного романа. Или же нет?

Продолжив осмотр, я отметила широкую, основательную кровать, простой, но массивный стол, пару глубоких деревянных кресел и длинный диван у стены. Мебели было немного, но каждая вещь стояла на своем месте. А потом мое внимание привлекли стены. Светильники еще не горели, но они были искусно вплавлены в сложный, витиеватый узор, покрывавший камень, словно кружево. Это было непривычно, но невероятно красиво.

– Откуда это? – прошептала я, проводя пальцами по рельефному рисунку.

– Мастера подправили форму комнаты и расширили ее и купальню, – объяснил Наур, подходя ближе. – А я с несколькими магами выжег узор и отполировал стены. Темным огнем владеют многие, но мой дар считается боевым, так как он сильный. У мастеров такой мощи нет. Но нужно было сделать быстро.

– И светильники будут гореть?

– Конечно, к вечеру их напитают магией. Иначе, матушка была права, здесь будет слишком темно.

Угу. Пожил бы он на Земле зимой. Что этот мир знает о темных жилищах?

Я подошла к супругу вплотную, поднялась на цыпочки, поцеловала его, а потом нежно провела ладонью по его щеке.

– Спасибо. Комната… прекрасна.

– Купальню еще посмотри, – улыбнулся он, и в его глазах отразилось удовольствие. Муж был доволен, что мне все понравилось.

Я направилась к трем арочным проемам в дальней стене, затянутым тяжелыми шторами.