Наследница поместья "Соколиная башня" - Александра Воронцова

— Энни, если ты продолжишь меня соблазнять, я непременно соблазнюсь, — долетело до меня.

Что? Я? Соблазнять? Это он о чем?

И вообще!

— Можно подумать, что вам нужен повод…

Владетель резко остановился, и я, смотревшая под ноги, впечаталась в его тело.

Глаза Бладсворда хищно блеснули в прорезях маски.

— Ты мне его уже дала.

Сердце снова заколотилось как сумасшедшее, отчего-то я решила, что меня снова поцелуют, и уже приготовилась давать отпор, но владетель лишь поправил маску на мне.

Удивительно, но я почувствовала себя… обделенной.

Наш путь продолжился, и по дороге к возвышению посреди поляны, лавируя среди толпы, владетель сделал несколько знаков кому-то из своих людей, и через минуту нас окружили мужчины в звериных масках, по скупости и отточенности движений которых, можно было угадать в них бойцов.

Склонившись к одному из них, чтобы не перекрикивать музыку, Бладсворд отдал приказы. Я услышала только:

— Я присоединюсь чуть позже.

Мужчины растворились в толпе, а владетель перехватил у одного из охранявших костер факел.

К моему смущению, на свой постамент владетель поднялся не один, а вместе со мной. Я вспомнила, что уже видела, как Бладсворд зажигает костер. И что перед этим он целовал девушку рядом с ним.

Подтверждая мои опасения, владетель крепко притиснул меня к себе и предложил на ухо, заставив меня залиться краской:

— Поцелуй на удачу?

— Вы меня уже целовали! — возмутилась я.

— Именно. А ты меня нет. Несправедливо.

Я постаралась собраться и сделать то самое выражение лица, которому учила Мерзкая Лиззи. Полагалось использовать его тогда, когда собеседник предлагал нечто недопустимое.

Как и следовало ожидать, на Бладсворда оно не оказало ровным счетом никакого эффекта. Он лишь расхохотался и, чуть приподняв меня, раскружил. В его другой руке все еще был факел, и после нескольких оборотов мне показалось, что мы отгорожены ото всех огненной стеной.

А еще, почудился поцелуй в уголок губ.

— Да продолжится Старфайр! — пророкотал владетель, остановившись, и швырнул факел в костер, который вспыхнул сразу пламенем до небес, обдавая жаром. — Пусть земли продолжит благоволить нам щедростью, плодородием и… плотскими радостями.

Магический огонь завораживал.

Отвлекая меня от оранжево-синих языков, Бладсворд щелкнул пальцами и коснулся моей маски. По теплу, которое она стала источать, я догадалась, что он украсил огнем мое оперенье.

— Это, птичка, чтобы я мог сразу найти тебя в толпе, — усмехнулся владетель. — Но советую тебе остаться здесь. Отсюда и видно лучше, и опасности меньше. Я отлучусь, но пришлю тебе твою горничную.

Насчет вида Бладсворд не обманул, но ведь и меня было видно отлично. Если уж я среди хоровода разглядела алое платье, то и его обладательница меня точно заметила.

Никаких сомнений не было, что от стадии скрытой войны, мы с Джиной перешли к открытому противостоянию. И теперь мне нужно быть вдвойне осторожной.

Владетель оставил меня, и через некоторое время ко мне присоединилась Торни.

Я думала, что ее огорчит необходимость торчать рядом со мной, когда все веселье творится внизу, но ее глаза горели:

— Да вы что, леди Энни, это же такая честь! Я вам воды принесла, — она предъявила бутыль, — лорд Бладсворд сказал, что вас мучает жажда.

Если бы только жажда.

Меня терзали сомнения, стыд, страх, возмущение и неопознанное волнение…

Никогда еще за мою недолгую жизнь я не чувствовала себя менее уверенно. Возникало ощущение, что от меня ничего не зависело.

И опять я поддалась очарованию дикости земель Бладсворда.

Решила просто насладиться праздником.

Сегодняшнее происшествием показывало, что Джина намного хитрее и изобретательнее, чем я думала. И этот Освальд явно решил поучаствовать в ее планах. Мачеха явно не готова останавливаться, и, кто знает, может это последний Старфайр в моей жизни.

Понемногу веселье захватило и меня. Я стала подпевать и пританцовывать, но переживания все равно дали о себе знать, и через пару часов меня начало клонить в сон.

Я даже не заметила, как свернулась клубочком на троне владетеля.

Проснулась я от ласкового прикосновения.

— Энни, самое время продолжить то, что мы начали.

Глава 27. Плохая мишень

С трудом разлепив тяжелые веки, я обнаружила перед собой знакомую птичью маску. Первая мысль — это тот, кто опоил меня!

Сердце зашлось в сумасшедшем беге, но пекущее плечо отрезвило.

Это владетель.

— Энни, пора возвращаться, — тормошил испуганную меня Бладсворд.

Я окинула поляну сонным взглядом: праздник в самом разгаре, хотя сейчас было никак не меньше двух часов ночи.

— Уже? — сипло спросила я, испытывая разочарование.

— Что? — усмехнулся владетель. — На свежем воздухе спится лучше? Успеешь еще вздремнуть до моего визита.

Эти слова запустили цепочку воспоминаний и сон махом с меня слетел.

Бладсворд все-таки собирается ночью ко мне в спальню!

Пульс снова начал вытанцовывать.

— Лорд Бладсворд, — подскочив, я выпрямилась на троне. — Ваше предложение… Это неприемлемо! Невозможно!

Владетель хмыкнул:

— Так неприемлемо или невозможно? Это разные вещи, Энни.

Он был так близко, что я чувствовала тепло его тепла. Нос щекотал запах дыма от костра, которым пропитался его плащ.

Отводя глаза, я постаралась быть вежливой:

— Ваше внимание мне, несомненно, льстит, но я не готова разделить ваши непристойные желания…

— Я хочу просто поговорить без свидетелей, Энни, — глаза в прорезях маски смеялись. — Но мне нравится ход твоих мыслей.

Я вспыхнула и чуть не застонала в голос от досады!

Я опять попалась на его удочку.

Силы Небесные!

Можно ли поставить себя в более глупое положение?

Владетель теперь подумает, что у меня на уме только одно…

Покровитель, моя маска загорится сейчас не только декоративным огнем…

Показать себя такой испорченной!

Правда, было непохоже, что я шокировала Бладсворда, если вообще такое возможно.

Однако это не отменяло того, что я была уверена, владетель специально говорил так, чтобы я поняла его превратно! Он постоянно дразнил меня. Будто ему нравилось меня смущать и ставить в тупик!

Провокатор!

О, как мне хотелось бы поставить его на место!

— Без свидетелей можно поговорить и не у меня в спальне! — выпалила я.

— Можно, — согласился Бладсворд. — Например, у меня.

Он опять за свое!

— Вы невыносимы!

— Но я тебе нравлюсь.

— Вовсе нет!

— Такая милая леди и такая лгунишка, — и не дав мне возразить, продолжил. — В доме я смогу проконтролировать, чтобы нас никто не подслушал. А здесь полно лишних ушей.

— Но в доме же есть не только личные покои! Есть гостиная, библиотека… — не сдавалась я.

— Это же совсем неинтересно! — возмутился Бладсворд. — Не будь трусишкой. Я не ем маленьких