Жена вместо истинной. Подмена у алтаря - Кристина Юрьевна Юраш

Я села на кровати, широко раскрыв глаза. Страх сменился восторгом. Чистым, детским восторгом.

Магия возвращалась. Она текла во мне, как расплавленное золото, горячая и неподконтрольная. Я не могла ею управлять. Пока нет. Но она была.

Однако библиотека оставалась главной целью.

И тут я заметила закономерность.

Стоило мне попросить Себастьяна открыть двери, как спустя мгновение там появлялся Адиан. Сначала это раздражало. Казалось, он специально следит за каждым моим шагом, чтобы поймать на нарушении правил.

Но потом до меня дошло.

Он не следил. Он ждал. Он искал встречи.

Эта мысль прокралась в сознание медленно, как яд, и оставила после себя странное, теплое покалывание. Ему нравилась эта игра. Ему нравилось знать, что я там. Что я ищу. Что я живу в его доме, дышу его воздухом и читаю его книги.

Мы не виделись лицом к лицу уже неделю. Но между нами протянулась невидимая нить.

Я решила проверить теорию.

Вчера, вернув книгу, я взяла с полки старый детектив в потрепанном переплете. Название было выцветшим, но читаемым: «Вы за мной следите?».

Я перерыла почти всю библиотеку, чтобы найти “говорящее” название. И нашла.

Я положила книгу на маленький столик у входа в библиотеку. Нарочно. Так, чтобы он бросался в глаза тому, кто знает, куда смотреть.

Что-то внутри усмехнулось. Интересно, он заметит? Поймет?

Я ждала. Мне было интересно, что он сделает? Просто уберет ее на место. Или ответит?

Сегодня, войдя в библиотеку, я увидела ответ.

На том же столике лежали две книги. Они были сложены углом, так, что одна прикрывала часть названия другой.

Я подошла ближе, сердце забилось чаще.

Книги лежали странно. И я поняла — это знак. Пульс участился.

Я увидела, как книги лежат друг на друге.

На одной обложке виднелось только одно слово, выбитое золотом: «Это».

Вторая книга лежала поверх первой, сдвинутая так, что закрывала часть названия первой. Это был философский трактат “Случайность”.

Получалась фраза.

«Это случайность».

Я усмехнулась, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Он играл со мной. Герцог Адиан Дартуар, гроза Империи, дракон, чье имя произносили шепотом, играл в литературные ребусы.

Мне понравилось. Чертовски понравилось.

Я огляделась. Стеллажи молчали, храня свои тайны. Я вернула книги на места. Мне нужно было ответить.

Я начала искать. Мои пальцы скользили по корешкам, выхватывая нужные слова.

Нашла тонкий сборник поэзии какого-то самовлюбленного поэта древности: «Я».

Рядом — учебник по истории магии, в название которого было слово «уже».

И третий том, тяжелый и мрачный: «поняла».

Я сложила их в ту же конструкцию, чтобы обложки закрывали лишние слова.

«Я уже поняла».

Когда я отошла, улыбка не сходила с лица. Это было забавно. Интимно, в своем странном, извращенном смысле. Мы говорили без слов, через мертвые страницы книг, в тишине огромного дома.

Глава 53

Но разум подсказывал: попадаться ему нельзя. Игра остается игрой, пока есть дистанция. Если мы встретимся, магия может вспыхнуть неконтролируемо. Или он сделает то, от чего у меня перехватывает дыхание, — посмотрит мне в глаза так, как смотрел, когда я впервые попала сюда.

Я выбирала время тщательно. Раннее утро, поздний вечер, часы, когда он, по моим расчетам, должен был быть на советах или в своих покоях.

Но сегодня удача отвернулась.

Я замешкалась. Искала конкретный трактат о ритуалах крови, который видела два дня назад, но не могла найти нужную полку. Стеллажи казались одинаковыми, тени — обманчивыми.

И вдруг я услышала шаги.

Не спешащие. Размеренные.

Адиан.

Паника кольнула холодом. Я не успела дописать фразу. У меня были только две книги: «Я» и «тебя». Третьей не хватало. Я хотела написать «не понимаю», но нужной книги с словом «не» или «понимаю» под рукой не оказалось. А писать «Я тебя...» без окончания было слишком рискованно. Слишком лично. Слишком опасно.

Шаги приближались.

Оглядевшись, я заметила узкий проход между двумя высокими шкафами в дальнем углу, скрытый гобеленом. Я юркнула туда, прижавшись спиной к холодной стене. Гобелен встал на место, скрыв меня в полумраке.

Через секунду в библиотеку вошел он.

Я видела его сквозь щель в ткани. Адиан прошел к столику. Остановился.

Его профиль был резким в свете единственной свечи, которую он держал в руке. Он посмотрел на книги.

«Я». «Тебя».

Он замер.

Тишина повисла такая плотная, что я слышала собственное дыхание, стараясь сделать его тише.

Адиан наклонился. Его длинные пальцы коснулись корешков. Он не убрал их. Он читал.

А потом я увидела, как уголок его губ дрогнул.

Это была не насмешка. Не презрение.

Это была улыбка. Настоящая. Живая. Темная и довольная.

Ему нравилось.

Ему нравилось, что я здесь. Нравилось, что я отвечаю. Нравилось, что я прячусь.

Он медленно выпрямился, провел рукой по волосам и обернулся, глядя прямо в сторону моего укрытия. Его глаза, темные и проницательные, казалось, смотрели сквозь ткань гобелена прямо мне в душу.

Неужели он догадался?

Адиан сделал шаг в мою сторону, но затем остановился. Повернулся и пошел искать книги с полок. Он что-то выкладывал, а улыбка не сходила с его лица.

Интересно, что он там написал?

Поправив книги, он вышел из библиотеки.

Я выдохнула, когда дверь закрылась. Колени дрожали.

В руках я сжимала найденный наконец трактат, но мысли были не о магии.

Мысли были о том, как сладко и страшно быть добычей, которая нравится охотнику. И о том, что эта игра только начинается.

«Как интересно», — прочитала я его послание.

Я продолжала улыбаться. Эти интеллектуальные игры сводили меня с ума. Этот азарт. Сегодня я чуть не попалась. У меня до сих пор колотилось сердце и подрагивали колени.

Проверив коридор, я вышла, направляясь в свою комнату. Но вдруг замерла.

Из холла доносился разговор.

В доме, привыкшем к благостной аристократической тишине, любой голос громче шепота казался почти неприличным.

Наверное, я бы прошла мимо. Просто зашла бы к себе и закрыла дверь.

Но тут я услышала свое имя.

И остановилась.

Один голос принадлежал Себастьяну.

Глава 54

— Господин, покои герцогини пусты, — в его голосе слышалось выверенное до миллиметра спокойствие. — А мадам Анна живет в покоях для гостей третьего сорта. Вы не считаете нужным выделить временной герцогине комнаты, больше подходящие ее нынешнему статусу?

Тишина.

Я замерла, сама не понимая, почему у меня вдруг сильнее забилось сердце.

Что он