Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

— Юй Ло, ты когда-нибудь думала о том, чтобы уйти из армии и правда жить спокойной жизнью?

— О чем вы?

— Ты ведь и правда сделала то что хотела. Рассказала мне о заговоре. К чему дальше рисковать своей жизнью, находясь в армии? Здесь каждый день может стать последним. Почему бы не найти свое место и забыть все это как страшный сон?

— А если мое место в армии? — тихо спросила я. — Если я всю сознательную жизнь была солдатом?

— Ты стала солдатом, потому что хотела? Или твоя семья мечтала о сыне, поэтому возложила на тебя такое бремя?

— Нет, так… — я замялась. — Так сложилась судьба.

— Юй Ло, ты знаешь кто я?

Посмотрела на него с немым вопросом, но раз спросил, то просто ответила.

— Да. Генерал Вэй Лян, племянник императора, командир армии Вэй. С пятнадцати лет вы вступили в армию…

— Да да да, все так. — кивнул он. — Но я к тому, что даже такой человек как я, хотел бы спокойствия.

— Но вы не можете. — закончила я. — Хотите намекнуть, что мне стоит ценить то, что могу уйти?

Он замялся, заметила как Вэй Лян нахмурился.

— Знаешь, у меня появился наставник, когда мне было двенадцать. Он был мудрым и праведным, обучал меня всему, что знал сам. Помню, как император лично попросил его быть моим учителем. Тот человек рассказывал мне о городах, жителях и прекрасных местах, где можно было бы спокойно жить. Я слушал его и представлял, что когда-нибудь, когда в империи будет мир, я просто уйду в одно из этих мест.

— Вы хотите поделиться со мной координатами такого места? — тихо усмехнулась я.

— Нет. Хочу, чтобы ты кое-что поняла. Когда мне было двадцать два его семью казнили.

Эти слова эхом отдались в голове.

Казнили.

Мою семью тоже казнили, но этого я вслух не сказала. Просто стала слушать дальше.

— Когда это случилось, я был на границе, узнал обо всем только спустя полгода. Знаешь, тогда я понял, насколько бы ты не был важным человеком в империи, будь то родственник Его Величества или главный советник, твоя жизнь может оборваться просто росчерком пера в руках правителя. И самое страшное, ты от этого не сможешь убежать.

— Я всего лишь солдат. До меня нет дела перу Его Величества. Я просто хочу служить родине и спасать тех, кто этого заслуживает.

— Тоже так думал. Но знаешь ли ты, что у меня есть брат?

— Брат?

— Да. — кивнул он и я буквально почувствовала, как его настроение изменилось. — Его зовут Дзян Бай.

От неожиданности я соскользнула вниз, окунувшись с головой в горячую воду. Генерал Лян мгновенно вытащил меня из воды, оказавшись в непозволительной близости ко мне. Щеки сразу начали гореть, и я резко отпрянула от него.

— Простите меня. — быстро сказала я.

— Все нормально. — он странно на меня посмотрел, но отошел назад и сел на свое место.

— Он ваш родной брат?

— У нас разные матери. Он младший в семье. Когда-то мы были с ним близки, но потом, когда я вступил в армию и начал получать боевые заслуги, что-то словно изменилось. Наши взаимоотношения испортились. Мы перестали быть братьями, какими были раньше, мы словно стали соперниками за благосклонность Его Величества. Не замечал, что император, как-то принижал его, после обучения и нескольких сражений, его повысили до генерала, он получил титул, но все равно оставался на расстоянии от меня.

— Вы с ним говорили об этом?

— Не поверишь, но я пытался. Редко, когда я возвращался в столицу, мы пересекались на банкетах или на собраниях, но этот мальчишка словно избегал меня.

Я медленно выдохнула, стараясь, чтобы дыхание не выдало того, как внутри всё сжалось в тугой узел. Вот оно. Имя, которое я носила в себе как нож. Имя, которое было причиной моего бегства, смерти моей прошлой жизни и этой бесконечной дороги.

Я сжала пальцы в замок под водой, не зная, как сказать ему, что тот, кто замышляет заговор его брат. Родной брат, и мой прошлый командир. Могла ли я вообще сказать ему о таком?

— Вы… давно не виделись? — осторожно спросила я, выбирая слова так, будто ступала по тонкому льду.

Вэй Лян на мгновение прикрыл глаза, словно прислушиваясь не ко мне, а к собственным мыслям.

— Несколько лет. — Он усмехнулся коротко, без веселья. — Последний раз, перед моим назначением на север. Он тогда даже не поздравил. Сказал, что у меня слишком много удачи и слишком мало скромности.

Я опустила взгляд в воду. Отражение луны дрожало, будто и оно не выдерживало этого разговора.

— Иногда, — продолжил он, — я думаю, что не знал его по-настоящему. Или знал, но не хотел видеть. — короткая пауза, а потом, — Ты странно замолчала.

Я сжала губы, потом всё же заставила себя поднять голову.

— Просто… — я подбирала слова медленно. — Когда рядом люди, которые могут причинить боль, страшнее всего не удар. А то, что ты не сразу понимаешь, откуда он придёт.

Он посмотрел на меня внимательно, не подозрительно, а вдумчиво.

— Это слова человека, которого уже предавали.

Я не ответила. И этого оказалось достаточно.

Вэй Лян отвёл взгляд первым.

— Если Дзян Бай действительно замешан в том, что происходит на границе, — сказал он уже тише, — правда всплывёт. Рано или поздно. Даже если это будет стоить мне слишком дорого.

Слишком дорого.

Я знала цену. И знала, что он пока нет.

— Генерал… — начала я и остановилась, сердце билось где-то в горле. — Если вдруг правда окажется тяжелее, чем вы ожидаете… вы сможете её принять?

Он не ответил сразу.

Пар сгущался, ночь становилась глубже, и пещера словно отрезала нас от мира, где существовали приказы, звания и кровь.

— Я обязан, — сказал он наконец. — Потому что иначе я перестану быть тем, кем себя считаю.

Эти слова ударили точнее любого клинка.

Я опустила голову, позволяя волосам скрыть лицо.

— Тогда… — тихо сказала я, — вы сильнее, чем думаете.

Он ничего не ответил. Но я почувствовала, не увидела, а именно почувствовала, как он слегка кивнул.

Мы сидели ещё некоторое