Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

генерала, они с супругой прибыли к вам уже после случившегося нападения. Неизвестный занял место кучера и проник на территорию поместья, пробыл здесь около часа и скрылся, оставив Его Превосходительство без экипажа.

Алиана издала легкий звук удивления.

– Так как речь идет о безопасности пресветлого и его семьи, я обязан лично расследовать происшествие. К сожалению, до сегодняшнего утра генерал пытался сам разобраться в случившемся, поэтому мы потеряли несколько дней, но я обещаю вам, леди Алиана, преступник будет пойман и наказан.

– Не сомневаюсь, – в голосе девушки послышалась улыбка. – Какая от меня требуется помощь?

– В поместье что-нибудь пропало?

– Ох… об этом лучше расспросить Корнелию, нашу экономку. Если бы слуги заметили пропажу, они бы точно сообщили ей.

– Как раз об этом я хотел вас просить. Мне нужно позволение собрать и допросить всю вашу прислугу.

– Разумеется.

– А вы, леди Алиана, ничего подозрительного не видели?

– Я в тот день была сама не своя,– помешкав, ответила она, – поэтому почти ничего не помню.

– Примите повторно мои соболезнования.

– Благодарю.

Скрипнула дверь, всё громче раздавались шаги и вскоре передо мной появились они – главные герои этой истории.

Заметив меня, мужчина резко сместился вперед, загораживая Алиану.

– Леди, это одна из ваших служанок?

– Впервые её вижу.

– У меня для вас письмо, – я поспешила протянуть Алиане конверт, так как глава королевской безопасности уже опустил руку на оружие.

– От кого? – девушка приподняла тонкие брови и прошлась по мне рассеянным взглядом.

«Сожри меня Ктулху, как же там колдун представился ей в прошлый раз?»

– А, виконт Ворейо, – Алиана прочитала имя на конверте, избавив меня от необходимости придумывать колдуну новый титул.

Пока девушка читала письмо, я уже в четвертый раз за день достала свой документ и показала его главе безопасности.

«Может, попросить Хайдена на лбу мне набить то, что там написано, чтобы ни у кого уже не возникало вопросов?»

Мужчина вернул листок, но продолжил сканировать меня взглядом пронзительных серых глаз, на четко выраженных скулах ходили желваки. Его короткие уложенные волосы спадали на лоб аккуратной волной, а элегантная бородка и бакенбарды выгодно подчеркивали квадратную челюсть. Идеально выглаженный темно-синий китель с золотыми нашивками сидел по фигуре, подчеркивая широкую сильную грудь и крепкие плечи. Несмотря на открытую враждебность в мой адрес, я не могла не отметить привлекательность главного героя.

Дочитав письмо, Алиана чуть приподняла уголки губ и сложила его обратно в конверт. Она придирчиво меня осмотрела и ласковым голосом произнесла:

– У виконта, должно быть, слабость к разного рода бродяжкам. Можешь передать своему хозяину, что я согласна.

Надо же было так постараться, чтобы меня покоробило от каждого произнесенного слова. Нет, я помню, что и в книге главная героиня не отличалась кротким нравом, но стало неприятно.

«И… она согласна? На что, позвольте узнать?»

В животе образовалось противное сосущее чувство. Неужели её встреча с Хайденом не прошла бесследно?

– Иди, – Алиана махнула рукой, прогоняя меня будто какую-то шавку.

Сцепив зубы, я поклонилась и собралась направиться в сторону лестницы, но мужчина поднял руку и приказал задержаться. Он задумчиво почесал аккуратную темную бородку и вопросительно посмотрел на Алиану.

– Виконт был одним из гостей в поместье?

Та кивнула, равнодушно поведя плечом.

– Если Его Милость в тот день видел что-то подозрительное, его долг сообщить об этом департаменту, – мне всунули в руку плотную темную карточку. – Теперь свободна.

Дойдя до лестницы, я не стала спускаться вниз, а спряталась за широкой статуей, изображавшей пару в целомудренном объятии. В голове тут же вместо изваяний нарисовались Хайден и Алиана, так же держащиеся за руки. Пришлось одернуть себя и сосредоточиться.

– Могу я использовать одну из этих комнат для общения со слугами?

– Конечно, я прикажу им подняться.

Алиана прошла мимо, а я осталась незамеченной за надежным укрытием. Девушка ступала так легко, почти невесомо, что шаги её не были слышны даже с близкого расстояния.

– Ворейо, Ворейо… что-то я не припоминаю такого.

На мою удачу, глава безопасности закрылся в ближайшей от лестницы комнате, и я могла четко слышать всё, что происходило за стенкой.

Выползла из своего укрытия, когда на улице уже стемнело. У меня затекли ноги и поясница, а желудок сердито сжался, требуя хоть какой-то еды.

– Почему ты всё еще здесь?

Корнелия поймала меня за руку у самого выхода и, требуя ответа, до боли сжала запястье. Согнувшись пополам и извиняясь через каждое слово, отговорилась тем, что мол заблудилась в таком большом поместье, а слуг, чтобы помочь, нигде не было. И ведь почти не соврала, весь персонал поместья всё это время находился на третьем этаже на допросе.

Выскочив за ворота под подозрительными взглядами стражников, я успела сделать лишь пару шагов, как кто-то схватил меня за локоть и резко развернул к себе.

– Почему так долго?

«Почему сегодня всем от меня что-то надо?»

Незнакомец наклонился ближе, и в свете уличных ламп я узнала в нем новоиспеченного начальника. Хайден потянул меня к стоящей неподалеку карете и повторил вопрос.

– Маркус Асфалийский, – помешкав, назвала я имя книжного героя.

Подтолкнув меня внутрь, колдун сам забрался в экипаж и громко хлопнул дверцей. Сунув мне в руки теплую накидку, он постучал по деревянной стенке и экипаж тотчас же тронулся с места.

– Рассказывай. Что от тебя хотел глава безопасности?

– Он расследует нападение на кучера возле храмовой площади. Помните такого, мистер Хайден? – я сердито фыркнула, доставая карточку Маркуса. – Асфалийский просил передать это, на случай, если вы готовы сдаться.

Колдун согнул карточку пополам и выбросил в окно.

– И на это ему потребовалось четыре часа?

– Н-нет, но, – выдерживать взгляд рассерженного начальника стало невыносимо, и я опустила голову, – он допрашивал слуг, я хотела убедиться, что никто из них в тот день нас не заметил. Как оказалось, никто ничего не видел и не слышал.

Хайден некоторое время разглядывал моё лицо, пока я теребила в пальцах край шерстяной накидки.

– Я просил отнести письмо, Ири, а не шпионить за главой королевской безопасности.

Прищурив глаза, он добавил:

– Отныне ты должна возвращаться в «Тайник Короля» до наступления темноты. Это понятно?

– Угу.

Несколько улиц мы проехали в полном молчании.

– Меня видела Корнелия.

– Она тебя узнала?

– Не думаю.

Хайден кивнул своим мыслям, глядя в окно.

– Алиана сказала, что согласна.

– Хорошо, – уже более спокойным тоном отозвался колдун.

Меня так и подмывало спросить его, на что именно согласилась «сестрица», но вместо этого задала другой вопрос.

– Мистер Хайден, – склонив голову вбок, я внимательно на него посмотрела, – зачем вы отправили