Любовь и лёд. Книга 2 - Ирмата Арьяр

Конечно, без «ключа сердца» эти послания расшифровать было немыслимо. Но у зримой речи есть существенный недостаток: она видна как факт. Можно сколько угодно врать о том, что в сиятельных посланиях содержались безобидные стихи и обмен любезностями между родственниками, но если знать, где именно в озере плеснула рыбка, то рыбак туда и забросит крючок. А Рамасха был лучшим из сыновей интригана Алэра и давно сплел свою собственную сеть осведомителей.

Ошибкой Эмерит было то, что ее высочество вместо того, чтобы прочесть сердцем и развеять эфемерные послания зримой речи, обязательно оставляла в тайнике слепки с откровений амбициозного, но глупого брата. А если есть архив, то его можно взломать и рано или поздно расшифровать. Планы Эмерит и Даэра открывались Рамасхе с незначительным опозданием.

Ледяная принцесса в отсутствие отца у руля империи расслабилась и была не слишком осторожна в эти дни, — почувствовала себя в безопасности в роскошном дворце Восточного протектората, где остались лизоблюды и подхалимы Даэра, мгновенно переметнувшиеся под крыло более сильной и умной, а значит, и опасной магессы. Разведка Рамасхи перехватила нескольких ее гонцов к асарам, могущественным магам Севера.

К слову, кронпринц решительно не одобрял ссылку сестры на восток империи. Нельзя было отдавать в руки той, кто спелась с асарами Заполярья, еще и восточные хлебные провинции! Этим император только расширил плетущуюся против него сеть.

Выгоден ли этот заговор Игиниру? Совсем нет. Потому что начнут заговорщики с устранения первого наследника.

Выгодно ли раскрыть тайну перед императором и уничтожить и сестру, и брата? Да. Но это не выход. С Эмерит еще можно договориться, она умна. А через нее — с ее покровителями, асарами. А вот с Даэром договориться не получится. И от него — основная угроза для Виолетты. Если, конечно, не считать самого императора.

Впав в тоску, Игинир уничтожил свежее донесение, в котором описывался очередной план Даэра похитить и обесчестить отцовскую невесту, и подошел к затянутому ледяной прозрачной коркой окну.

Похоже, гардарунтская роза чем-то сильно зацепила младшего брата. Никогда еще этот негодяй не впадал в такое неистовство, что его воспаленный разум и воображение каждый день изобретали новые и новые планы похищения и самые страшные пытки. Собственно, спасало то, что Даэр сам не мог определиться, какой план выбрать.

Если заговорщикам не удастся сорвать брак, они пойдут ва-банк. Устроят переворот во время императорского бракосочетания и первой брачной ночи. Это счастье, что Виолетта всячески, под любым предлогом, оттягивала срок ритуала. Тем самым она спасала жизнь и себе, и даже, сама того не подозревая, Игиниру.

Разумеется, кто предупрежден — тот вооружен, и просто так Рамасха свою жизнь и жизнь Виолетты не отдаст. Но времени на подготовку контрудара было слишком мало, а посвящать отца — это раскрыть свою сеть осведомителей, работающую куда лучше, чем императорские шпионы. И тогда параноик Алэр получит то, что давно ищет — предлог, чтобы обвинить кронпринца в измене.

— Кайш, — позвал Рамасха своего доверенного, совмещавшего функции близкого друга, телохранителя, оруженосца, секретаря и руководителя одной из секретных служб.

У ласхов существовал для таких особо приближенных лиц неофициальный термин «найри», но со времен воцарения Алэра его не называли ни вслух, ни в зримой речи. Признать кого-то настолько близким к себе в императорском дворце — это подписать несчастному смертный приговор. Кайш оставался жив только потому, что Алэр искренне считал его своим соглядатаем при наследнике, таким же, как второй оруженосец, Льеос. И Рамасха тщательно поддерживал эту удобную иллюзию.

— Слушаю, господин, — ласх материализовался мгновенно, пройдя порталом из смежной комнаты, чтобы не терять ни секунды.

— Что говорят наблюдатели в Западном протекторате? Темные после поражения в Гардарунте не устраивали новых вылазок?

— Нет. Но какая-то слабая активность замечена в Проклятой долине.

— Прикажи лорд-протектору Запада отправить туда разведотряд. И постарайся, чтобы в него попал принц Даэр.

Оруженосец вскинул цепкий взгляд, но молча поклонился. Рамасха поморщился: только что он отдал приказ, равносильный приказу об убийстве. Если в долине засели темные, то отряд северян там и останется навсегда или пополнит мертвую армию Азархарта. Но бурное воображение Даэра надо было остановить во что бы то ни стало. Во избежание катастрофы. Зная мстительность брата, Игинир знал и то, что младший не успокоится.

Оруженосец замер, ожидая дальнейших приказаний либо команды исполнять уже озвученное, но Игинир медлил.

— Да, и еще, Кайш… — повернулся он к слуге. — Насколько мне известно, бунты аринтских переселенцев в Восточном протекторате прекратились после смерти короля Роберта?

— Да, они держат строгий сорокадневный пост и молитву.

— Жаль. Будет неплохо, если у нашей хитроумной Эмерит станет меньше времени на интриги и найдутся другие, более важные дела в ее провинции. Глядишь, она прекратит совать нос куда не надо… А нашим переселенцам с жаркой кровью пора вспомнить, что король Роберт ненавидел молитвы и считал самым лучшим поминовением хорошую горячую драку.

— Понял. Будет сделано.

— И чем быстрее, тем лучше для нас всех. Теперь ступай, пусть удача хранит тебя, — напутствовал Рамасха. И, видя, что его оруженосец и поверенный не торопится со всех ног выполнять поручения, приподнял бровь: — Ты что-то хочешь сказать, Кайш?

Оруженосец, улыбнувшись уголком губ, сказал:

— Смотритель оранжереи просил передать: сегодня ночью зацветет эмелис. Бутоны уже набухли.

— Не слишком ли рано? — удивился принц. Обычно нежные соцветия магического цветка распускались после весеннего равноденствия, приветствуя перелом полярной ночи.

— Так ведь и зима необычная! Знаешь же, что творится в соседнем Гардарунте. Там почти лето наступило, земля ночами светится. Того и гляди, рожь заколосится.

Да, гардарунтский феномен поверг магов всего мира в шок и растерянность. Король Роберт оказался феноменально сильным магом! И все единодушно выдохнули: слава айрам, что выяснилось это только после его смерти. Что бы они делали с живым магом такой почти божественной мощи?

Некоторые не особо умные маги с таким же священным ужасом начали произносить имя наследника огненного дара, Лэйрина. Мол, надо бы принять меры и не дать мальчишке завладеть такой несметной силой. Но Игинир знал куда больше. Знал и то, что Роберт специально разделил свой дар на несколько потоков и Лэйрину досталась едва ли десятая часть. Умён был Роберт, понимал, что бОльшая сила попросту сожжет ставшее его наследником невероятное зеленоглазое чудо.

Рамасха улыбнулся воспоминаниям и даже не заметил, когда его покинул Кайш. Опомнившись, принц нахмурился. Плохо. Теряет