Пример для подражания - Рейчел Рид

Следующим утром они всей командой улетали. Первый матч выездной серии предстоял в Торонто.

Торонто.

Вечер только начинался, но Трой уже чувствовал, что уснуть, когда придет время, будет непросто. Ему нужно было отвлечься.

Он загуглил «ночная жизнь Оттавы». Нашлись клубы, концертные площадки, спорт-бары и несколько других мест, где Трой не горел желанием оказаться. Он не знал, чего хотел. Может, его устроил бы просто тихий паб, где можно посидеть в одиночестве, потягивая пиво. И понаблюдать за людьми, не вступая с ними в контакт.

Он прикусил губу и набрал «гей-бар Оттава». Он не знал, зачем это сделал, он бы по-любому туда не пошел. Пойти в одиночку в гей-бар в городе, в котором его непременно узнают? С таким же успехом он мог начать носить радужные значки на своей куртке, как Харрис.

Кстати, Харрис, вероятно, как раз в тот момент сидел в одном из таких баров в окружении друзей и смеялся своим громким, заразительным смехом, который Трою следовало бы ненавидеть.

А, может, Харрис был на свидании. Познакомился с кем-то через то свое приложение. Трой никогда не пробовал знакомиться в сети, или через приложения для быстросекса, или что-то подобное. Вероятно, такие способы сработали бы неплохо, наберись он когда-нибудь смелости в отношении своей ориентации. Но что-то придумать было необходимо, потому что секса у него не было уже несколько месяцев. Да, он привык к длительным засухам, но по крайней мере с Эдрианом они регулярно занимались видеосексом по FaceTime.

Трой положил телефон на тумбочку и принялся мерить шагами гостиничный номер. Ему нужно было выбраться оттуда. Он знал, что этим вечером ему не перепадет, но мог хотя бы попытаться как-то отвлечься от неприятного бурления в животе.

Он был не готов ко встрече со своей бывшей командой. А именно это ему предстояло на следующий день. Прилететь в Торонто, зайти на знакомую арену, но проследовать в гостевую раздевалку. Надеть форму Оттавы, выехать на когда-то домашний лед на глазах у своих бывших болельщиков и сыграть против бывших товарищей по команде. Против Далласа Кента.

Его будут освистывать фанаты, которые раньше его обожали. Неизбежно. Его будут оскорблять и грубо толкать мужчины, которые до недавнего времени были его семьей. Ему придется положиться на новых товарищей по команде, верить, что те его прикроют. Но он не испытывал уверенности, что успел заслужить это. Что вообще когда-либо заслужит.

Ему не следовало писать Харрису. Он и без того немало докучал этому парню большую часть недели и осознавал, насколько это выглядело странно. Но в голове у него был полнейший хаос, и успокаивался он лишь, когда сидел в кабинете Харриса, слушая, как тот печатал на клавиатуре. Впитывая его улыбки и наслаждаясь его неправдоподобным яблочным ароматом, который, безусловно, существовал только в воображении Троя.

Сколько времени было в Сингапуре? Именно там находилась мама. Накануне она прислала фотографию его фигурки на фоне того гигантского здания с парком на крыше. Он снова схватил телефон, намереваясь загуглить разницу во времени, и обнаружил текстовое сообщение.

Харрис: Нервничаешь из-за завтрашнего вечера?

Трой присел на кровать, уставившись на сообщение. С одной стороны, вопрос был довольно глупым — естественно, Трой нервничал. С другой — Харрис думал о нем, раз отправил это сообщение. Трой ощутил комок в горле.

Он решил ответить честно.

Трой: Я вообще никакой.

Харрис: Не хочешь покататься и посмотреть на рождественские огни?

— Какого хуя? — произнес Трой в пустоту номера.

Ему же было не семь лет. С какого перепуга ему хотеть смотреть на рождественские огни?

Но… оказаться в пикапе Харриса, послушать музыку, которую тот выберет под свое настроение, и полюбоваться его глазами, когда в тех будут отражаться рождественские огни… Такая перспектива выглядела заманчиво.

Трой: Окей.

***

Когда полчаса спустя Трой сел в пикап, он точно почувствовал запах яблок. Но у Харриса сразу нашлось объяснение.

— Привез тебе теплого сидра.

Он указал на два небольших термоса в подстаканниках между сиденьями.

— Из яблок семьи Дровер?

Когда Трой в последний раз пил теплый яблочный сидр? Вероятно, примерно тогда же, когда в последний раз специально ездил смотреть на рождественские огни.

— А то.

Харрис улыбнулся широко и лучезарно, Трой знал, что пялился, но не мог отвести взгляд. Харрис выглядел таким милым, обернувшись праздничным темно-зеленым шарфом с узором из белых снежинок. Из динамиков стереосистемы тихо играла рождественская музыка.

— Ты, похоже, реально тащишься от Рождества, да?

— Дружище. Ты даже не представляешь. — Харрис выехал с парковки отеля. — А ты нет?

— Не особо. Не думаю, что когда-то по своей воле слушал рождественские песни.

— Можешь выключить, если хочешь. Я не против.

Трой уже вел себя как настоящий засранец. Супер.

— Нет, мне нравится. Типа празднично. — Ему правда нравилось. Чтобы поменьше выглядеть засранцем, он сделал глоток сидра. — Блядь. Это вкусно.

— Сам сварил со специями!

— Это, типа… как это? Что значит «сварил»?

— В общем-то, просто нагрел его со специями и все такое.

Трой сделал еще глоток. Сидр был сладким, но также пряным, расслабляющим и восхитительным. А еще успокаивал его, как лекарство.

— Я делаю это в мультиварке, — объяснил Харрис. — Когда возвращаюсь домой, там стоит потрясающий запах. У тебя есть мультиварка?

— Нет. Я живу в гостиничном номере.

— Да, я знаю, но, типа, у тебя будет, когда переедешь в квартиру? У тебя была раньше?

— Я даже толком не знаю, что такое мультиварка.

— О, чувак, это вещь. Она медленно готовит.

Трой был очень рад, что согласился на эту поездку. Он уже почувствовал себя лучше, просто слушая, как Харрис болтал свои очаровательные глупости.

— А в чем прикол? Разве не хочется, чтобы еда наоборот готовились быстрее?

— Чтобы ты мог вернуться домой к ужину, который готовился весь день! Это как маленький муженек.

Это реально рассмешило Троя.

— Звучит как-то уныло.

— Говорит человек, который никогда не знал любви мультиварки.

— Только не говори, что благодаришь мультиварку за ужин.

Харрис рассмеялся так неистово, что Трой побоялся, как бы они не съехали с дороги.

— Это лучшие отношения, в которых я когда-либо состоял. Несомненно.

Они выехали на шоссе. Трою показалось это странным, но он ничего не сказал. Честно говоря, ему было по барабану, увидят ли они хоть один рождественский огонек. Он