Фавориты - Лэйн Фарго

Там я остановилась и, прислушиваясь к журчанию воды под деревянным мостиком, закрыла глаза. Хоть и не озеро Мичиган, но тоже неплохо.

– Погрустить пришла? Извини, место занято.

Я обернулась. В беседке курил Эллис Дин.

– Эллис! – Я подошла ближе, щурясь от сигаретного дыма. – Если Шейла тебя застукает…

– Ты же ей не расскажешь? – Он снова затянулся.

Ябедничать я не собиралась. Если Эллис решил загубить себе легкие – пусть, одним соперником меньше. Я присела на край скамьи.

– Мне жаль, что вы с Джози отстали.

Хейворт с Дином еле-еле прошли отбор в произвольную программу и в итоге оказались на двадцать втором месте. По сравнению с ними даже наш результат казался вполне утешительным.

– Ладно, не последний сезон, – вздохнул Эллис. – Конечно, если она не найдет мне замену… А ты почему одна? Где твоя половинка? Я слышал, у вас в раю появились тучи?

– Да, вроде того…

– Хочешь поплакаться? – Я молчала, гладя руками холодные камни. – Не сомневайся, можешь мне доверять.

Эллису я не верила ни на секунду, но мне очень надо было с кем-нибудь поговорить. Я оттягивала объяснение с Хитом, чтобы сперва разобраться в себе самой, не отвлекаясь мыслями ни на раздоры, ни на наше с ним прошлое.

– Лины ищут новых партнеров, – сказала я.

– Вот черт! Серьезно? – Эллис выпустил струю дыма. – Ты только Джози не говори, а то она описается от восторга. Не знаешь, с кем они будут теперь кататься?

Я закусила губу. Эллис посмотрел на меня долгим взглядом.

– Тебе предложили встать в пару с Гарретом! – Он затушил сигарету и повернулся ко мне лицом. – Ну? А ты что?

– Не знаю.

– Ладно врать-то!

– Просто мне нужно…

– Нужно быть круглой дурой, чтобы отказаться от такого предложения. А ты у нас кто угодно, Кэт Шоу, но только не дура.

– Да, но… – Я запнулась. Сердце трепетало в груди. – Что будет с Хитом?

– Бойфренда найти легко. А вот такого партнера, как Гаррет, фиг отыщешь!

Особенно с моей фигурой, подумала я. И с моим ростом… Если я откажусь, к нему завтра же слетятся сотни других девушек. Будут умолять его на коленях… Появится еще один первоклассный дуэт, с которым надо будет соперничать… Это если Хит сам уже не решил со мною порвать. А то вдруг я напрасно терзаюсь? Вдруг, вернувшись в отель, обнаружу, что он бросил все и уехал?

– Послушай, Кэт, – сказал Эллис без всякого самодовольства; черты его лица смягчились, и он стал даже красивым. – Ты мне нравишься.

– Ага, как же!

– Да-да, и всегда нравилась. Ты бойкая девчонка! В нашем спорте ведь одни только стервы избалованные… вроде Джози. Впрочем, ты тоже стерва. Но не избалованная.

– Вот спасибо, – фыркнула я, хотя и понимала, что в его устах это настоящий комплимент.

– Ты же в чемпионы выбиться хочешь, так ведь?

– Конечно. А ты – разве нет?

– Да, поначалу было желание… Но надо смотреть на вещи реально, – отмахнулся он. – Вот ответь-ка мне на один вопрос. Сможешь ты стать чемпионкой, катаясь с Хитом?

Я могла бы заколебаться. Или сделать вид, что раздумываю. Да наконец, просто соврать. Но я взглянула Эллису прямо в глаза и честно ответила:

– Нет. Не смогу.

Сказав правду вслух, я облегченно выдохнула. Дождь моросил все сильнее, взбивая гладь пруда мелкой рябью.

– Он меня тормозит, – призналась я. – Тянет назад, причем уже несколько лет.

– Ну что ж, – улыбнулся Эллис и выбил из пачки новую сигарету. – Вот тебе и ответ.

Он посмотрел мимо меня, в сторону входа. Следуя за его взглядом, я увидела между львиными статуями чью-то фигуру. Лица в темноте было не разглядеть, но по очертаниям силуэта и знакомой осанке я сразу поняла, кто это.

– Хит! – сорвалось с моих губ.

Я в ужасе посмотрела на Эллиса, но тот спокойно затягивался сигаретой, даже не пытаясь скрыть наглую ухмылку. Он видел Хита и нарочно позволил ему нас подслушать.

– Хит! – крикнула я, вскочив.

Он развернулся и пошел прочь, едва различимый сквозь завесу дождя. Я бросилась за ним, но, оступившись на мокрой тропинке, упала коленями на жесткий гравий. А когда поднялась, Хит уже скрылся из виду.

Я бежала и звала его, надрываясь. Редкие прохожие, застигнутые врасплох дождем, удивленно косились на меня, но я неслась вперед. Я должна была найти Хита и все объяснить.

И вот наконец я заметила его далеко впереди. Он шагал под дождем, втянув голову в плечи.

– Хит! – закричала я.

Он на миг замер, но не обернулся.

И тогда стало ясно: я его потеряла.

* * *

Гаррет Лин. К сожалению, я не знаю, что случилось в тот вечер.

Эллис Дин. О, уж мне-то точно известно, что там произошло!

Гаррет Лин. Эх, если бы я только мог вмешаться… Ну хоть как-нибудь их остановить… А когда спохватился, было уже поздно.

Эллис Дин. Я думал – ну, сейчас она его догонит. Ну, покричат, побранятся… Ничего страшного, в постели помирятся. Нет, честно! Я же как лучше хотел. Думал, пусть выложат все друг другу начистоту… Переболит – и сразу легче станет.

Гаррет Лин. Бедняжка Кэт! Мне было так жаль ее…

Эллис Дин. Откуда я знал, что Хит психанет?

Гаррет Лин. Не мне, конечно, судить… Но Кэт заслуживала большего.

Глава 26

До самого отъезда я не верила в случившееся.

Не знаю, сколько времени я провела под холодным дождем в поисках Хита. И легкая куртка, что была на мне, и свитер под ней успели промокнуть насквозь. Когда я наконец вернулась в отель, то не захотела идти в душ – надеялась, вдруг Хит придет, все ждала его. Забравшись в постель и дрожа от озноба, я пролежала без сна до зари.

Тем же утром, волоча чемоданы на экспресс, я твердила себе, что он будет ждать меня на станции. Или в аэропорту. Или в Калифорнии. Я представляла, как брошусь ему на шею и буду целовать до тех пор, пока не зацелую до смерти и сама не лишусь дыхания.

Ребята из сборной встречали меня неловким молчанием. Меня избегали, словно боясь подцепить невезение, как инфекцию. После взлета Гаррет заставил меня поменяться с ним местами и сесть рядом с его сестрой в первом классе. Белла дала мне один из своих наушников, включила