Академия Форз - Анна Лирейн

За столом уже сидели принц и принцесса Онора и принц Теральды. Нотт молча отодвинул для меня стул и так же молча посадил меня на него. На мой вопросительный взгляд он лишь улыбнулся:

— Мы не успели нормально поесть в ресторане, а время завтрака в академии давно закончилось, — пояснил он и поставил передо мной тарелку с едой. Съесть мне предлагалось то же самое, что и в ресторане. — Ну не пропадать же еде, — пожал вампир плечами, усаживаясь рядом со мной. А я считала его расточительным. Сколького я еще не знаю об этом вампире?

— Эллая, кажется? — обратился ко мне принц Кристофер. Я смущенно кивнула, а он продолжил: — Вас можно поздравить? — он взглядом указал на мою руку с кольцом.

— Поздравления будут приниматься сегодня вечером, — Нотт положил руку на спинку моего стула, — на вечеринке в честь нашей помолвки.

— Он тебя как-то шантажирует? — принцесса Элис наклонилась ко мне.

— Нет, — смущенно произнесла я и потянулась за стаканом с водой.

— Зай, если от тебя женихи бегут сломя голову, вовсе не значит, что другие не хотят строить семью, — Нотт подмигнул принцессе, я же чуть не подавилась от такой наглости.

Элис от возмущения хватала ртом воздух, а ее брат лишь тихо захихикал. Судя по реакции окружающих, подобные перепалки вполне в порядке вещей.

— Да как ты смеешь⁈ — наконец взревела принцесса.

Подскочив с места, она запустила в Нотта атакующее заклинание. Атакующее! Их применение запрещено на территории империи всем, кроме боевиков, а уж тем более его нельзя использовать обычным адептам. Но ведь я же сейчас нахожусь в компании далеко не обычных магов. Похоже, им можно всё. Нотт моментально выставил щит, прикрывая нас. Я замерла, опасаясь случайно разрушить заклинание вампира и оставить нас без защиты.

— Элис, — окликнул сестру Кервин. Она бросила испепеляющий взгляд в его сторону.

— Что на этот раз? — от входной двери послышался уставший голос.

Споры прекратились, и все повернулись к вновь прибывшим. Принц Николас и леди Астрия стояли на пороге и синхронно переводили взгляды с Нотта на Элис. Что в очередной раз подтвердило мою мысль о регулярности подобных перепалок.

— Астрия, — вздохнул вампир, — сколько раз говорить, взглядом убить невозможно.

— Тебе продемонстрировать? — выгнула бровь леди Солдж.

— Нотт, — Николас предупреждающе покачал головой, — она изучила новое заклинание, так что теперь реально способна убить взглядом.

— Да? — изумился вампир. — Научишь?

— Нет, — Астрия улыбнулась и прошла к столу. Николас за ней. — Это секретные знания драконов, не имею права делиться. Так что у вас опять стряслось?

— А у Нотта невеста появилась, — пробурчала Элис, садясь обратно на свое место.

— Да? А кто? — радость в глазах леди Солдж была неподдельной, мне на секунду даже стало совестно, что наши с Ноттом отношения всего лишь фикция.

— А ты ее знаешь, — улыбнулся вампир и демонстративно поцеловал меня в щечку. Я опешила от неожиданности, а Нотт тем временем решил меня официально представить: — Эллая Мортер — моя невеста.

— Вот как? — радость за друга сменилась сочувствием ко мне. И леди Солдж с легкой заминкой произнесла: — Поздравляю…

— Спасибо, — несмело улыбнулась я.

Ребята принялись завтракать, а я даже смотреть не могла на еду. Так уж мой организм реагировал на стресс. А сегодняшнее мое утро спокойным никак не назовешь.

— Ягодка, не хочу отвлекать тебя от внимательного изучения содержимого тарелки, — наклонившись к моему уху, прошептал Нотт, — но еду положено есть, а не смотреть на нее.

— Мне кусок в горло не лезет, — так же шепотом ответила я.

— Тебе придется поесть, — приторно-мило улыбнулся жених, — боюсь, еще немного в подобном режиме, и мою невесту будет невозможно отличить от нежити.

Перед мысленным взором встало мое отражение в зеркале. Пожалуй, Нотт прав. Я и так не особо много ела. Прошлый режим, да и финансовое состояние не способствовали перееданию. Попав в академию и живя за ее счет, с этим дела улучшились. Но здесь почти каждый день были стрессы и непредвиденные обстоятельства, так что есть мне попросту не хотелось. Мое и так худое тело стало еще более костлявым, что выглядело просто отвратительно. Но аппетита не было все равно. Поэтому я взяла в руку вилку и сделала вид, что собираюсь поесть. «Элита» академии, неспешно завтракая, обсуждала свои планы на последний выходной день перед началом занятий. Я же пыталась понять, в какой момент все пошло не по плану и я сижу за одним столом с будущими правителями этого мира. Ответов так и не нашлось.

Глава 9

С огромным трудом мне всё же удалось отговорить Нотта от организации вечеринки в честь нашей помолвки. Сошлись на том, что и так вся империя уже утром будет знать о нас и нет смысла устраивать пир. Да и вообще решили, что стоит сказать правду — невеста у вампирчика скромная и подобные мероприятия не любит.

Я шла к себе в комнату, после того как под чутким руководством Нотта доела всё из своей тарелки. Да, он всё же заставил меня поесть. Впрочем, обстановка за столом была максимально дружелюбной и совсем скоро я смогла расслабиться и даже насладиться едой. Неизвестно, когда еще мне удалось бы отведать блюда из самого дорого ресторана империи. В общем, я наелась безумно вкусной еды, и даже появились мысли, что не так уж и плохо быть невестой молодого графа. Счастливо улыбаясь, я открыла дверь в свою комнату. Мирана и Алира, устроившись на кровати ведьмочки, мило щебетали. Увидев меня, они улыбнулись. Но улыбка спала с их лица, как только их взгляд упал на мою руку.

— Мне же это не чудится? — прошептала Мирана.

— В чае явно что-то было, да? Иначе откуда галлюцинации? — нахмурилась Алира.

— Эллая, когда ты успела? — воскликнула ведьмочка.

— А главное, с кем? — это снова Алира.

Я невольно улыбнулась из-за их растерянных лиц. Да уж, я как-то даже не подумала, что подругам придется все объяснять. И вот что им говорить? Правду не скажешь, ибо Нотт просто меня на месте убьет. Соврать мне совесть не позволит. Да и не умею я врать. Тетушка всегда догадывалась, что я