Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

чувству. Оно тоже было весьма присуще кошке. Так же как и осторожность при самом любопытстве. Поэтому девушка чуть ли не на цыпочках пошла к источнику шума и в конце концов оказалась у дверей столовой комнаты.

Это роскошное место лишилось дневного света и вместо него освещалось вездесущими магическими лампами. Пол столовой комнаты украшала светлая каменная плитка с золотыми прожилками, а широкий обеденный стол, при том что выглядел торжественно-монументальным, тоже был создан из беленого дуба. Задвинутые стулья имели мягкую обивку лишь на тон темнее, служа как бы контуром этого места, за которым хотелось не просто есть, а прямо-таки степенно и солидно утолять голод.

Видимо, поэтому творящаяся здесь суета как-то слишком уж сильно выделялась.

Двустворчатые двери, что отделяли столовую от кухни, способные открываться в обе стороны, то и дело распахивались.

Дархад сидел за широким столом с самым невозмутимым видом и пил чай. В домашних штанах и рубашке. И пил чай хозяин дома очень прозаически. Установив локти на стол.

— Айис, а добавлять ли манзойский перец к жареному мясу? — вновь выскочив из кухни, спросила дородная женщина, чья фигура полностью была закована в белоснежный поварской наряд. Только шапочка немного съехала набок.

— Добавлять, — ответил Дархад.

— Должно быть немного островато в сочетании с классическим соусом.

— Тогда не добавляй.

— Нет-нет, вы же любите кухню южных регионов.

Женщина пропала на секунду, и, как различила Эрфарин из-за плотно закрывшихся за ней дверей, она там кем-то уже командовала. Но тут же появилась вновь.

— К телячьим котлетам будет достаточно только запеченных овощей или приготовить еще какую-нибудь крупу?

— Достаточно, — вновь коротко ответил мужчина.

Женщина обеспокоенно взглянула на хозяина поместья:

— Мне кажется, что вы похудели.

Дархад фыркнул прямо в большую чайную чашку.

— Арта, как я могу похудеть, если ты перечислила уже семь блюд? И как ты собираешься приготовить их за час?

Женщина с самым невозмутимым видом вновь приоткрыла створку двери, рыкнула на своих помощников во всю мощь легких и прикрыла обратно.

— Вот так, айис, — гордо произнесла кухарка. — Нравится ли вам брусничный чай?

— Нравится.

Эрфарин с трудом заставила себя очнуться, чтобы не стоять с открытым ртом и дальше. Увиденное ошеломило ее даже больше, чем все предыдущие события за последние дни.

Дархад и женщина синхронно повернулись к ней, когда девушка все же пересекла порог и решилась показаться.

— Айиса Рамхеа! — вскричала женщина по имени Арта, взмахнув большой столовой ложкой. — Приветствую! Искренне приветствую от лица всех слуг нашего айиса Форгаза. Боги Ночи и Дня, какая вы красавица!

— Здравствуйте, — немного растерявшись от такого напора, произнесла Эрфарин.

Точно… стоило об этом подумать раньше. Конечно же, Мастер Ночи держал при себе штат слуг. Она и сама, выросшая в богатой семье, вполне знала, что дом кому-то нужно содержать и обслуживать. Вот только из-за стремительного падения Эрфарин вынужденно осталась одна в своем особняке и более не могла опираться ни на чью помощь. Потому что людям было нечем платить.

Хотя все правильно. Кто-то же ее переодел, когда она попала сюда. И жених упоминал экономку… Видимо, слуги имели право приходить на эту территорию. Вот только, скорее всего, провести под гнетом тьмы они могли весьма ограниченное время.

— Желаете брусничного чаю, айиса? Утренний сбор, превосходный аромат, — принялась убеждать ее Арта.

Эрфарин растерянно взглянула на хозяина дома. Дархад медленно опустил и поднял веки, подавая ей знак соглашаться.

— С удовольствием попробую, — произнесла девушка.

Женщина, размахивая ложкой, вновь скрылась в кухне.

Эрфарин поглядела на Мастера Ночи.

— Правда вкусный чай, — приподнял он свою кружку.

Арта вернулась с широким серебряным подносом, которому, возможно, грозило все-таки прогнуться посередине из-за плошечек, блюдечек и розеточек. Все они буквально окружали круглобокую чашку исходящего паром рубинового цвета чая.

Поднос был торжественно водружен на стол, и все наставленное на нем переместилось на него же.

— Мои слуги уверены, что если не проверять меня хотя бы раз в тридцать шесть часов, то, скорее всего, я умру от холода, голода и жажды, — объяснил Дархад, так как ему тоже пододвинули плошечки и блюдечки, хотя он уже вроде бы все попробовал и съел до последней крошки.

— От холода в Карда-Ормоне все-таки трудно скончаться, — пробормотала Эрфарин.

Конечно, в их Королевстве есть еще более южные регионы, где еще жарче, но и их городу весьма повезло с погодой.

— Ох, айис, вы же тратите так много сил! — прижимая руки к внушительного размера груди, проговорила Арта. — Вам требуется хорошо питаться и хорошо отдыхать. А вы спите по четыре часа, и у вас закончился сахар. А вы с пяти лет пьете чай с не менее чем тремя ложками сахара, уж я-то знаю. Айиса, скорее угощайтесь. Печенье пекла моя дочь, она мастерица.

— Печенье тоже вкусное, — вновь добавил от себя Дархад.

Арта довольно заулыбалась, польщенная такой высокой оценкой.

Эрфарин поняла, что она вроде как полностью оказалась лишена права выбора места за столом, потому что все предметы служанка расположила как раз рядом с Мастером Ночи. Который, к слову, совершенно естественным образом поднялся, отодвинул стул и явно пригласил присесть невесту.

Эрфарин от такого простого жеста внимания вдруг испытала удовольствие. О ней совсем давно никто не заботился.

Дархад украдкой наблюдал, как она с интересом присматривается к угощениям, что подали к чаю, и осторожно пробует горячий напиток, после чего довольно щурится. Действительно похожа на кошку…

Теперь, когда он не просто знал, что она оборотень, но даже видел ее вторую ипостась, мужчина невольно улавливал сходство. Не только в светлом облике, а в каких-то совсем мелких чертах. У Эрфарин была совершенно бесшумная походка и едва заметная настороженность при всяком разговоре. Ее движения отличались ловкостью и плавностью, а взгляд — сосредоточенностью и внимательностью.

На нее хотелось смотреть, и он смотрел. Смотреть на невесту не возбранялось.

— Вкусно, спасибо большое, — произнесла девушка, когда Арта появилась перед ней вновь.

— Да-да. Вы такая стройная, вам можно кушать все и не бояться.

Эрфарин слегка улыбнулась.

— А вы же не против манзойского перца в блюдах? Айис любит острое… — вдруг забеспокоилась Арта.

— Я не против даже ирфанского перца в блюдах, — с большим значением произнесла Эрфарин.

— Наконец-то появился ценитель хороших приправ, — с явным воодушевлением произнес Дархад.

Арта покачала головой, подперев мощный бок одной рукой.

— Кстати, вот как раз с ирфанским я знаю рецепт чая, — куда смелее добавила Эрфарин, чувствуя поддержку хозяина дома. — С добавлением апельсина и горького шоколада. Прекрасный напиток…

Служанка нахмурилась. По всей видимости, рецепт ее смутил.

— В следующий раз прихвати с собой все необходимое, — тут