Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

тянущиеся ввысь входные колонны. Между колонн суровым препятствием виднелись мощные двустворчатые двери. Слишком тяжелые сами по себе, да к тому же на очень тугих петлях. Многим людям требовалось приложить усилия, чтобы открыть их и протиснуться в узкую щелку.

Дархад без особых усилий широко распахнул створку и позволил Эрфарин первой пересечь порог.

Девушка невольно замедлила шаг, поглядывая в стороны. Привычный для многих подобных мест передний холл с расходящимися от него в стороны длинными коридорами.

Путь пары продолжился по левой стороне. Затем — по длинным пролетам лестницы, шаги на которой заглушал светлый ковер с тонким ворсом.

На третьем этаже снова пришлось долго идти, и Эрфарин перестала уже стараться сдерживать нервное состояние. Она то и дело сжимала свои пальцы.

На них обращали внимание.

И служащие Канцелярии, и посетители.

Кто-то пришел сюда ради каких-то сделок, а кто-то — по поводу того же брака. И эти пары особенно тщательно сравнивали себя с Дархадом и Эрфарин.

Мастер Ночи приблизился на полшага к своей невесте, и его мощная высокая фигура словно бы прикрыла девушку. Эрфарин благодарно на него взглянула. Внимания меньше не стало, но оно превратилось из навязчивого в едва скользящее. Мастера Гильдии Ангарет, конечно же, узнавали, а его холодный взгляд отбивал охоту шептаться, по крайней мере, пока он не скроется с глаз.

Им пришлось еще пару раз повернуть. После этого они прибыли к светлым дверям нужного кабинета.

Дархад распахнул их без стука. В приемной секретарь тут же подорвался с места, зацепив при этом какую-то папку, и та не преминула грохнуться на пол с громким хлопком.

— Нас не нужно представлять, — тоном, от которого и лава в вулкане бы застыла, произнес Мастер Ночи, пересекая чеканным шагом приемную и ровно так же — смело и резко — открывая и вторые двери.

При этом он очень четко следил, чтобы не обгонять невесту и всюду пропускать ее первой, как то и было положено.

Они оказались в широком, просторном и очень светлом кабинете служащего, имевшего какой-то высокий и трудновыговариваемый чин.

— Айис Форгаз, айиса Рамхеа, доброй ночи, — не выказав ни удивления, ни раздражения, произнес человек, поднимаясь им навстречу.

— Нам хотелось бы поскорее исполнить всю процедуру, — произнес Дархад сразу же после ответа на приветствие.

Он чувствовал нетерпение, что испытывала его невеста. Девушка явно желала, чтобы уже все началось, свершилось и закончилось. Так станет гораздо легче. Ожидание — порой худшая из пыток. И Мастер Ночи был готов полностью согласиться с ней.

Они оба присели в не слишком удобные кресла перед столом хозяина кабинета.

— Конечно, — ответил служащий Канцелярии, начиная перекладывать какие-то невероятно огромные и толстые папки с места на место.

Эрфарин тихо вздохнула и столкнулась взглядом с Дархадом. Мужчина едва заметно улыбнулся и выразительно повел глазами в сторону. Девушка качнула головой, подтверждая то же невысказанное вслух мнение.

Далее, как и положено, служащий извлек их контракт наружу. На плотной белоснежной бумаге, украшенной золотыми вензелями в каждом углу, были записаны и все принятые законом их Королевства универсальные правила серого брака, и все индивидуальные пункты, которые выдвинула каждая из сторон.

Канцелярист все это зачитал хорошо поставленным, но лишенным всяких эмоций голосом. Эти контракты он видел каждый день в количестве нескольких штук. Его ничего не удивляло и не отвлекало от исполнения обязанностей.

— Прошу поставить ваши подписи, — по завершении всех прочтений произнес служащий и протянул контракт в двух экземплярах каждой стороне.

Эти бумаги останутся в архиве здесь и на руках обоих супругов.

— Следуйте за мной, — сухо произнес служащий, выходя из-за стола.

Дархад и Эрфарин последовали за ним и перешли из кабинета в следующую комнату. Она вся полнилась магической энергией.

Канцелярист подвел их к высокой стойке, на плоской поверхности которой располагался магический артефакт. Два кольца — одно в другом, — вращающиеся в разные стороны.

Под чутким взглядом служащего сначала Дархад, потом Эрфарин наполнили артефакт своей энергией. Тот тихо загудел. Затем от него отделились два тонких светлых потока силы: один дотянулся до мужчины, другой — до девушки. Потоки обвили их запястья.

— Кольца, — произнес служащий Канцелярии.

Дархад извлёк из артефакта хранения небольшую коробочку и щелкнул крохотным замком. Крышка приоткрылась, и изнутри показалось два кольца: тяжеловесный мужской перстень и, полностью повторяющее его стиль, но в более изящной манере, женское кольцо.

Потоки вились вокруг запястий пары. И когда Эрфарин взяла перстень, то поток обвился и вокруг него.

Девушка поняла, к чему было то прикосновение, что потребовал от нее Мастер Ночи еще в поместье. Сейчас ей удалось даже не вздрогнуть, когда она сама коснулась мужской руки и надела на указательный палец кольцо.

Незачем посторонним знать, что ее одолевает кошмар. Незачем показывать кому-то свою слабость. Ей самой предстоит бороться с ней. Но… возможно, все-таки не в одиночку.

Эрфарин скользнула взглядом по Мастеру Ночи. Все это время он оставался спокойным и собранным. Она видела его чуткость и внимание в мельчайших жестах, однако при этом ощущала, что вся эта забота достаточно формальна. Ему вовсе несложно быть с ней вежливым и даже обходительным. Девушка не знала, должно ли это ее расстраивать, но отчего-то настроение застряло на отметке «терпимо» и никак не менялось во время всего ритуала.

Она ведь видела его взгляд, когда только появилась перед ним, готовая к этой поездке… Ей это польстило. Дархад Форгаз сам невероятно красив. Его поклонниц считать бесполезно, потому что таковыми являлись почти все дамы, вне зависимости от статуса и возраста. И у него имелся высший среди гильдейских титул. Достаточно, чтобы смотреть на большую часть мира свысока. И все-таки в тот момент в его взгляде она уловила что-то очень приятное. Что его внимание к ней было очень личным, пристальным, неотрывным.

Эрфарин знала, почему ей это понравилось. Черные глаза Мастера Ночи полнились огнем, и этот огонь вызвала она.

Сейчас ничего подобного девушка в нем не видела. Лишь отсветы от магических потоков отражались во взгляде ее почти мужа.

Он тоже взял кольцо. Поток обвил этот предмет, и Дархад надел украшение на изящный пальчик девушки. Магия скрепляла и связывала их двоих все плотнее.

— Завершите ритуал, — все тем же формальным тоном произнес служащий Канцелярии.

Мужская рука скользнула по талии Эрфарин. Мастер Ночи сделал полшага ей навстречу и слегка притянул девушку к себе. Тем не менее между ними все еще оставалось расстояние. Он по-прежнему старался не прикасаться к ней больше, чем требовалось.

Эрфарин чувствовала руки кошмара. И они почти заглушали ощущения от жаркой