Доктор в теле гнусной графини: и тебя вылечим... - Анна Кривенко

Однако Юрий Александрович тоже был человеком наблюдательным и военному делу обученным. Он не захотел становиться лекарем, а несколько лет прослужил в армии. Наконец, поняв, что запутал следы, он выбрался за пределы поместья и отправился к балке.

К счастью, луна освещала окрестности достаточно хорошо, чтобы он смог ориентироваться на местности. Несмотря на то, что это были чужие земли, висящие у отца в доме карты, которые он невольно рассматривал при каждом посещении, отпечатались в разум так глубоко, что теперь он прекрасно ориентировался. Балка — там, внизу, в долине. Нужно идти вдоль кромки леса.

А вот и она. Рядом с ней — почти высохшее русло некогда большой реки, на дне которого журчал едва заметный ручеёк, поросший камышом. Пещера… Наверное, в тех скалах. Юрий Александрович пригляделся, но в темноте ничего не разобрал. Пришлось подниматься по склону, разбивая руки, которыми цеплялся за камни, в кровь. Несколько раз зацепился плащом, и тот безнадёжно порвался.

Наконец он обнаружил зев пещеры, от которого веяло тайной и злом.

Поджёг заготовленный факел и с трепетом вошёл внутрь.

Пещера была суровой и холодной. Каменные стены с неровными выступами уходили в темноту. Звук его шагов гулко отражался от этих стен, словно сама пустота отвечала ему.

Однако, чем дольше он шёл вперёд — а пещера имела повороты и постепенно сужалась — тем отчётливее чувствовал, что вот-вот начнётся что-то плохое, что-то ужасное. Или это нервы так разыгрались, или он резко поверил в мистические явления, но ему казалось, что за ним кто-то следит.

Наконец Юрий Александрович остановился перед углублением на полу пещеры, опустил факел, чтобы рассмотреть, что там, и в ужасе обнаружил человеческие останки. Сколько их было — разобрать было сложно. Они валялись в ворохе одежды, палок, листьев и другого мусора.

Он отшатнулся, поскользнулся и упал. Факел вылетел из рук, погас и укатился в эту яму-могильник.

Юрий Александрович замер с колотящимся сердцем и едва мог вдохнуть. Наконец медленно привстал.

Значит, это правда. Значит, Родион Северов не соврал. Эти несчастные — жертвы убийцы Елены Николаевны. Маньячки и ведьмы, на которой он только что женился!

Схватив себя за волосы, он вырвал целый клок.

Лучше бы он остался без наследства, честное слово, чем пошёл на этот шаг!!!

Прежняя ненависть вспыхнула в нём с невероятной силой. Как же она хитрая и расчетливая! Сумела-таки его убедить, что не так уж плоха. И он уже начал сомневаться, что она действительно монстр…

Как молодой человек выбрался из пещеры без факела в полной темноте, он и сам не знал. Вышел оттуда раздавленным, буквально на грани своих душевных сил.

Чувствуя глубочайшее внутреннее опустошение, Юрий принял решение, которое должно было перевернуть всю его жизнь. Он никогда не простит себе, если оставит злодеяния Елены Николаевны без возмездия. Только потащит за ней он и самого себя — потому что теперь её муж.

Юрий Александрович начал спускаться по склону, хватаясь за торчащие из-под камней кусты, как вдруг от соседнего валуна отделилась тень, а во свете луны блеснул обнажённый клинок. Этот клинок упёрся ему в горло, и приглушённый мужской голос сказал:

— Если разболтаешь о том, что видел, тебе не жить! Я предупреждаю…

Голос был ему незнаком, звучал угрожающе и внушительно, и у Юрия Александровича по телу пробежали мурашки. Он был безоружен — и в этом заключалась его глубочайшая ошибка. Привык полагаться на свой статус и положение.

— Кто ты такой? Тебя ведьма подослала? — процедил он сквозь зубы с ненавистью.

Послышался смешок.

— Кто я — тебе знать необязательно. А вот ты скоро станешь грудой костей, если не прикроешь свой рот!

Юрий Александрович напрягся. Угроза была нешуточной. Значит, слежка за ним всё-таки была. Только не с той стороны. Как он её не заметил? Елена Николаевна хитрее, чем он думал.

Громко закричала птица и, вспорхнув, пролетела прямо над их головами. Юрий Александрович воспользовался ситуацией: резко увернулся и оттолкнул незнакомца. После этого сорвался с места и побежал по каменистому склону, рискуя упасть и сломать себе шею.

В итоге он оторвался от преследования. Когда вернулся в поместье, сразу оседлал коня и под покровом ночи ускакал прочь. Отказываться от своих планов по разоблачению жены-убийцы он не собирался даже под страхом смерти.

Совесть превыше всего!

Глава 25 Обмен…

Я проснулась с тревожным чувством весьма рано. Быстро оделась и причесалась самостоятельно — отучила Варю бегать ко мне для этого с самого появления в этом мире. Спустилась на кухню, дала распоряжения: мне-то ещё нужно гостей накормить, чтобы выпроводить их побыстрее.

На завтраке оказались все, кроме Юрия Александровича. Его отец с удивлением осматривался вокруг, спрашивая, куда подевался новоявленный счастливчик.

Один из слуг робко произнёс, что Юрий Александрович ночью оседлал своего коня и умчался прочь.

Гости переглянулись. Свёкор помрачнел. Поведение сына, конечно же, пятнало его репутацию. Вместо того, чтобы нежиться в спальне со своей супругой, младший отпрыск Данилиных просто покинул поместье. Что у него на уме?

В итоге старик ненавязчиво, но вполне ясно дал понять своим родственникам, что им пора разъезжаться. Те покинули моё поместье уже через полчаса после окончания завтрака. А вот сам свёкор остался.

Супруга его демонстративно меня игнорировала и вышла в сад. А он попросил переговорить с глазу на глаз. Мы вошли в кабинет. Я старалась вести себя максимально вежливо, но была предельно осторожна. С одной стороны, этот мужчина — моя дверь в лекарский мир, а с другой стороны… он очень сложный человек, и неизвестно, что он задумал.

Как я и ожидала, разговор сначала шёл о пустяках, но спустя несколько минут плавно свернул к чему-то весьма… необычному.

Александр Петрович достал из-за пазухи конверт, неторопливо развернул его, вынул лист бумаги и протянул мне. Когда я вчиталась, то нахмурилась. Ненавязчиво, как бы между прочим, граф просил подарить ему участок около реки — мол, в рамках родственного союза. В обмен на такой «подарок» он был готов предоставить мне знакомство и связи среди высшего общества.

В тех кругах, в которые женщину никто бы не допустил.

Я вопросительно изогнула брови. Какая-то странная формулировка: я должна дать ему подарок, он — мне что-то взамен. Целый участок земли и какие-то знакомства… Нет, я понимаю, знакомство — тоже ценность, но… Обмен, как бы его ни называли подарком, был странноватым.

Я не церемонилась и высказала Александру Петровичу свои