Власть Печатей - Ада Николаева

– Если правильно помню – я выиграл поцелуй, – всего на мгновение на лице парня промелькнула улыбка.

– Ну уж нет! – запротестовала я. – Ты не поймал меня. Я сама свалилась тебе в руки, – только когда произнесла, поняла, как это прозвучало.

Одним резким движением Кай вытащил руки из карманов и с обеих сторон пригвоздил их к ограде в паре сантиметров от моего лица.

– Теперь поймал, – прошептал он, нависнув сверху.

– Не приближайся. Я закричу! – Дыхание участилось, а рот больше не закрывался.

– Чтобы тебя услышали, не стоило посещать столь пустынное место, – парень склонялся всё ближе.

– Ты не посмеешь… – Я выставила вперёд ладони, упёршись в мужскую грудь, но оттолкнуть не сумела. Не хватило сил.

– Я больше не обязан нежничать с тобой…

– Как и я! – Едва его губы коснулись моих, я воззвала к своему дару и прошибла мага жгучей болью, стараясь вложить в насланное ощущение как можно больше того, что испытывала сама летом: страх, боль, отчаяние и нескончаемую вину. Те чувства, с какими он оставил меня после своего предательства. Пусть же вкусит то, что сам породил!

Кай поморщился, но устоял. Однако его ноги ослабли, и я смогла оттолкнуть парня и сбежать. Неслась куда глаза глядят, набирая всё большую скорость в попытке выветрить из головы смешанные чувства. Я ненавидела и пылала. Презирала и жаждала. Желала сделать больнее и мечтала приласкать.

Ненавижу его! Ненавижу. Ненавижу?..

Глава 11

Глава 11

Тяжёлые дни в замке случались не каждый день. Пленные появлялись в подземелье с разной частотой и не всегда требовали моего вмешательства. Однако с каждым разом я чувствовала, как теряю частичку себя. Как грубеет моя душа и хочется от всего сбежать. Это место разорвало старые связи, я почти не виделась с Окси, а на бижет не находилось времени: путь до южного крыла занимал порядка двадцати минут по громадным залам, коридорам и лестницам, но после «Ночи живой нечисти» всё внезапно изменилось. Лорд Фёрстрайд сильно разозлился, ведь я якобы напала на его драгоценную дочь в лабиринте (что являлось правдой лишь отчасти). Он добивался моего полного отстранения, но Его Величество позволил лишь понизить меня до должности посыльной. Дознавателя вердикт короля устроил, он решил, что таким образом наказывает меня, отправляя то за документами, то передать устное послание, но на деле я отдыхала сердцем и душой, хоть моё тело и ныло от изнеможения.

Так, в мелких поручениях, и провела последние несколько дней. Между беготнёй находила время на бижет, особенно когда отправлялась в южное крыло. Я начала чаще общаться с родителями, но вот от Кристины ответа так и не получила, хоть и отправила ей уже с десяток сообщений. Надеюсь, у подруги всё хорошо.

С меня сошёл седьмой пот, когда вернулась в подземелье после тринадцатого за день поручения лорда Фёрстрайда. И если по дознавателю невозможно сказать, что он испытывает, наблюдая мой жалкий запыхавшийся вид, то вот Рейка, занявшая моё место помощницы, не скрывала ликования, с готовностью подкидывая отцу идеи новых поручений для меня.

– Отправляйся на встречу к прибывшему в замок гонцу, – холодно приказал лорд Фёрстрайд, не подавая виду, что до сих пор зол на меня. – У него должно быть кое-что для меня. Заберёшь – и сразу обратно.

– Что я должна забрать? – спросила, облизнув пересохшие от обезвоживания губы.

– Не твоё дело, девочка на побегушках, – ответила за отца Рейка. Она неплохо замаскировала синяки под глазами, появившиеся после удара щитом по переносице. Каждый взгляд на неё требовал усилий, чтобы не рассмеяться.

Сдержав очередной смешок, я направилась к выходу. Будь ситуация иной, попыталась бы всё исправить и вернуть на круги своя, но в данном случае была рада избавиться от пыток, пусть даже путём понижения по службе.

Всего за пару дней я изучила замок лучше, чем за всё проведённое здесь время. Лестницу, ведущую из подземелья, знала как свои пять пальцем, запомнив все выбоины. И лихо переступала через каждую. Нынешнее поручение оказалось отнюдь не худшим: мне всего-то требовалось встретить гонца – а значит, идти не так далеко и высоко подниматься не нужно.

Первая лестница, вторая, общий коридор… Мне оставалось свернуть в главное фойе на первом этаже, когда я заметила знакомую черноволосую макушку. Её вид заставил остановиться. «И куда это Кай направляется?..» – Из головы тотчас выветрилось поручение лорда Фёрстрайда, а ноги сами понесли меня следом за парнем. Я обещала, что буду следить за ним и не позволю замыслить ничего дурного.

В предобеденное время нетрудно затеряться в толпе, даже если не обладаешь навыками шпиона. Слуги быстро шныряют туда-сюда, а придворные вальяжно прохаживаются по коридорам, нагуливая аппетит перед грядущей трапезой. Сам Кай также не ожидает слежки, бодро шагая по своим делам и совсем не озираясь по сторонам. Возможно, в его «походе» нет ничего криминального, но пока не проверишь – не узнаешь.

Парень поднимался наверх по главной лестнице, я брела следом, готовая в любой момент спрятаться за спиной кого-то высокого, но он так и не обернулся. Прошёл на второй этаж и размеренным шагом двинулся к громадным двустворчатым дверям, за которыми я ни разу ещё не бывала. В широком коридоре второго этажа оказалось почти безлюдно по сравнению с первым и главной лестницей, а потому побоялась сразу идти дальше. Притаилась на последней ступени и дождалась, пока Кай войдёт внутрь. Затем выждала ещё десять секунд и рванулась к захлопнувшимся за ним дверям.

Тихонько приоткрыла одну створку и заглянула внутрь. Перед моим взором предстала королевская библиотека с длинными рядами книжных стеллажей, большими подвесными люстрами, напольными лампами и удобными мягкими креслами, сбоку от которых стояли маленькие деревянные столики, рассчитанные максимум на парочку увесистых фолиантов для изучения за раз.

Кая тут видно не было, а потому я как мышь прошмыгнула внутрь, с удивлением обнаружив, что помещение захватывает даже не один этаж: на второй ярус вела деревянная лестница в тон книжным стеллажам и стремянкам.

Как истинный ниндзя, я не покидала ряд, пока не выгляну из-за него и не удостоверюсь, что впереди чисто, и только тогда двигалась дальше. Таким образом миновала четыре ряда, нанюхавшись застарелой пыли, но парня так и не обнаружила. В голове возникла мысль проверить на втором этаже, однако когда развернулась, чтобы направиться к лестнице, внезапно заметила позади себя облокотившегося на стеллаж и ехидно ухмыляющегося Кая.

– Ой!.. – вырвалось от неожиданности.

– Следишь за мной? – полюбопытствовал он,