Сердце Императора: подаренная любовь - Виктория Руиза

- Да так, о прошлой жизни, - ответила я, стараясь сделать голос как можно более нейтральным.

- Слушай, ты мне так ничего и не рассказала. Я понимаю, что это, возможно, не моё дело, но я не могу видеть, как ты грустишь вечерами. Может, всё же расскажешь?

Слова Ванды тронули меня. Она проявляла столько заботы и доброты, но, несмотря на это, я не могла открыться полностью. Рассказ о Императоре был не просто историей о любви; это был вполне запутанный клубок эмоций и страхов, который я не могла распутать прямо сейчас.

- Всё хорошо, спасибо за заботу, но не стоит переживать. Теперь у меня новая жизнь, и я с удовольствием буду помогать вам, - ответила я с улыбкой, хотя на душе было неспокойно.

Ванда посмотрела на меня с недоверием, но, видимо, решила не настаивать. Я была благодарна ей за то, что она позволяла мне оставаться в этом новом мире, вдалеке от старых забот и прежней боли.

Тем не менее, каждый день, когда я собирала овощи или занималась домашними делами, маленькие воспоминания об Императоре, о его голосе и взгляде, всё равно возвращались ко мне. Я повсюду чувствовала его присутствие, и это было одновременно утешительным и мучительным.

Жизнь продолжалась, и, хотя каждый миг напоминал мне о нём, я пыталась строить свои дни так, чтобы найти радость в тех простых вещах - в свежих овощах, в ухании земли после дождя, в смехе детей на рынке. Время продолжало идти, но чувства не угасали, и я всё ещё надеялась на то, что однажды наши пути пересекутся вновь.

Я вновь принялась собирать овощи, когда мимо пробегали деревенские мальчишки, кричащие друг другу:

- Бежим быстрее, ты видел? Там приехали какие-то большие люди!

- Может, там будет сам Император?

- Да ну, что бы он тут забыл!

В этот момент моё сердце сжалось. Император? Он здесь? Он нашёл меня? Да не может быть! Адреналин зашкаливал, и мысли путались. Мне нужно было проверить, действительно ли это он.

Я решила пойти и посмотреть, но осторожно, одним глазком. Я должна удостовериться в том, что ошибаюсь. Я не могла допустить, чтобы меня снова захлестнули слишком сильные эмоции, если это всего лишь слухи.

- Я пойду тоже посмотрю, - сказала я Ванде, вытирая руки о передник.

- Сходи, конечно, но будь осторожна, - ответила она с заботой, и я поняла, что её беспокойство обоснованно.

Моё сердце колотилось в груди, когда я двигалась к выходу из деревни, стремясь не привлекать внимания. Я старалась не думать слишком долго о возможности встречи, но мысли о нём были настолько яркими, что было невозможно игнорировать.

Подойдя к дороге, я увидела собрание людей. Деревенские жители собирались в группу, переговариваясь и указывая на внушительные фигуры в великолепной одежде, смешиваясь с простым нарядом местных жителей. Я осталась на некотором расстоянии, пытаясь разглядеть, кто именно приехал.

Среди них я заметила человека, облаченного в темно-синюю мантию, с золотыми узорами в виде драконов и с явно царственной осанкой. Сердце стукнуло с удвоенной силой, когда я осознала, что это не мог быть никто другой, как Император. Волнение охватило меня, и адреналин заполнил каждую клеточку моего тела.

Я прижалась к дереву, чтобы скрыться от взгляда, и попыталась собраться с мыслями. Волнение смешивалось со страхом: я не знала, как реагировать, если это действительно он. Вдруг я пойму, что не могу оставаться в этом новом мире, когда он рядом, когда он ищет меня.

Я затаила дыхание, наблюдая за сценой, которая разворачивалась передо мной, и надеялась, что таким образом я смогу понять, что делать дальше. Что он здесь делает? Зачем он приехал?

Глава 43. Лиора.

Я так и осталась стоять за деревьями, в их тени, не зная, что теперь делать. Мысли бегали в голове, как непослушные дети: может, стоило выйти и показаться? Сказать, что я здесь? Но, в то же время, я понимала, что не хочу возвращаться в этот высший свет, не хочу следовать чьим-то указаниям и строить из себя ту, кем я не являлась. Поэтому я решила уйти в тень.

Так же осторожно я вернулась обратно. Ванда уже закончила в огороде и пошла готовить ужин. Я зашла в дом, и меня сразу встретил аромат овощного рагу и каши с мясом. Это тепло и уют напомнили мне о том, что здесь, в этом доме, я нашла частичку себя, вдалеке от всего, что когда-то наносило боль.

С тех пор, как я стала помогать Ванде, продажи пошли в гору. Она обучила меня всему, что знала о торговом мастерстве и о том, как ухаживать за огородными культурами. Я старательно впитывала каждый совет, использовала полученные знания, чтобы улучшить результаты, и не собиралась быть в долгу. Я хотела, чтобы наши усилия приносили плоды.

На столе стояло обилие еды, и я почувствовала, как позабытая горечь сменяется чувством благодарности. Ужины становились все более уютными, и, несмотря на мои переживания, в нашем доме царила атмосфера тепла и взаимопонимания. Мы говорили о повседневных делах, обсуждали планы на следующий день, и это было маленькое, но важное счастье.

Когда Ванда сняла кастрюлю с огня, она повернулась ко мне с улыбкой:

- Ты как раз вовремя! У нас много пищи, и ты тоже заслужила ужин! Как ты думаешь, что мы можем изменить в нашем рецепте в следующий раз?

Её заботливое выражение лицом согревало мою душу, и я улыбнулась.

- Мне кажется, немного больше специй и свежих трав добавят новые ноты, - ответила я, чувствуя себя уютно среди её доброты.

В этот момент, пока мы готовились к ужину, мысли о Императоре и тех людях, которые пришли в деревню, отступили на второй план. Я понимала, что решение уйти в тень было правильным, хотя и сложным. Я начала налаживать свою жизнь, строя вокруг себя маленький, но крепкий мир, который мог бы стать моим убежищем в будущем.

Время шло, и, несмотря на неопределенность, я знала, что с Вандой я нашла настоящую семью.

Мы сидели за столом, наслаждаясь ужином, и общались, как две подруги. Ванда рассказывала мне о своей молодости, о том, как она встретила своего мужа, и о том, как их жизнь развивалась.

- Знаешь, у нас было все, - начала она, её голос звучал ностальгически. - Я думала, что мы вместе на всю жизнь. Он