Сердце Императора: подаренная любовь - Виктория Руиза

Мужчины, сбитые с толку, попытались среагировать, но Иларий был уже слишком близко. Я наблюдала, затаив дыхание, как они сталкиваются с ним. Один из мужчин попытался схватить Илария за руку, но тот ловко увернулся, ударив его кулаком в живот. Второй, поколебавшись, бросился на него, но Иларий с лёгкостью перекинул его через плечо.

Я понимала, что у меня есть шанс. На мгновение внимание нападавших отвлеклось, и я начала медленно пятиться к выходу.

- Лиора, сюда! - крикнул Иларий, и я поняла, что он не переставал следить за мной.

Я пробежала мимо, и, наконец, оказалась рядом с ним. Он схватил меня за запястье и потянул в сторону безопасных переулков. Но хватка его не была жестокой - он лишь защищал меня.

- Быстрее! - скомандовал он, не ослабляя хватки.

Мы повернулись к мрачным силуэтам, и я ощутила, как адреналин наполняет меня, когда они начали собираться и снова двигаться к нам. Иларий, сжимая меч, приготовился к следующему нападению.

- Убирайтесь, пока можете, - глухо произнес он. - Это ваш последний шанс.

Я чувствовала, как страх наполняет мои лёгкие, но также ощущала мощный поток адреналина. Мы не могли сдаваться. Я понимала, что наша борьба за свободу только начинается.

Вспомнив все улочки и проходы, я крепко схватила Илария за руку и потянула за собой. Он встал на мою защиту, а теперь была моя очередь помочь ему. Мы двигались через проулки и узкие улочки, когда вновь вышли к моему дому. Сделав короткий, но решительный шаг вперёд, я быстро захлопнула дверь за нами.

- Ну надо же, - вдруг сказал Иларий, усмехнувшись, - только что помог девушке, как сразу оказался у неё дома.

Я старалась отдышаться от погони и страха, когда он уже во всю пытался шутить.

- Не смешно, - только и сказала я, чувствуя, как напряжение всё ещё сжимает мою грудь.

- Да ладно тебе, всё же нормально. Ну подумаешь, всего-то кучка поверивших в себя неотесанных мужиков, - сказал он с лёгкой усмешкой, и я закатила глаза.

- Спасибо, что помог мне, - произнесла я, надеясь, что моё благодарное признание хоть немного смягчит его поведение.

- Всегда пожалуйста, милая леди, - ответил он и подмигнул, добавляя нотку игривости в наше напряжённое общение.

- А я думала, что ты сразу сдашь меня Императору, - произнесла я, немного смешивая его уверенность с недоверием.

- Такой нежный цветочек и ему? Обойдется, - сказал он с достаточно большой дозой самоуверенности, и я опешила от его слов. Да кто же он такой, что позволяет говорить подобное?

Незаметно для себя, я почувствовала, как моё сердце забилось немного быстрее. Он смотрел на меня с лёгким презрением к своим соперникам, а также с дерзкой надеждой. Его безмятежность перед лицом угрозы, которую я воспринимала с максимальной тревогой, была поразительной.

- Ты мне понравилась, Лиора, с нашей первой встречи, - вдруг сказал Иларий, и его слова заставили меня замешкаться.

Ощущение комкования охватило моё сердце. В голове мелькали мысли: как неуместны его чувства в свете того, что происходит. Но в то же время в тёмном коридоре моего ума возникла искра веселья. Я хотела ответить что-то остроумное, но слова застряли в горле.

- Я… - начала я, но не знала, что сказать дальше. Мысль о том, что я могу установить связь с кем-то новым, кого-то такого, как он, вызывала в моей душе смешение чувств.

Глава 46. Лиора.

Так мы и продолжали стоять вдвоём, не произнося больше ни слова, когда в двери вошла Ванда.

- О, у нас гости? - спросила она с ехидной улыбкой, её взгляд метнулся, между нами, с очевидным интересом.

- Он уже уходит, - ответила я, начав толкать Илария к выходу. Это было естественным решением, но внутри продолжала ощущать ту неловкость от нашего предыдущего разговора.

- До свидания! - крикнул Иларий с улыбкой, помахав рукой, и его лёгкость вновь привнесла немного юмора в напряжённую атмосферу.

Когда я вышла на улицу, ещё раз осмотрелась, стараясь убедиться, что никто не следует за нами. Мой мрачный день немного прояснился, но всё ещё был далек от нормального.

- Уже пора? - спросил Иларий с наигранным лицом невинного щеночка, и я не смогла сдержать лёгкую улыбку на губах.

- Скажи, зачем вы прибыли сюда? Император правда тут? - спросила я с тайной надеждой, что его ответ устроит мой тревожный разум.

- Да, он здесь. Мы приехали по вопросам расширения границ, - произнёс Иларий, и его лицо сразу стало более серьёзным, словно он забыл о нашей лёгкой беседе.

Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось.

- То есть это не из-за меня? - я спросила, и мой голос дрогнул, словно пытаясь пробиться сквозь надвигающуюся тьму, которая вновь нависла надо мной угрозой.

- Нет. Но Император тебя ищет и не успокоится, пока не найдёт, - сказал он, и каждое его слово звучало как удар молота, разбивая остатки надежды.

Моё сердце пропустило удар. Он меня ищет. Все собранные чувства страха, тревоги и нерешительности снова наполнили мою душу. Я стояла, не зная, что делать. Обдумывая свой выбор: оставаться ли здесь или бежать, стремясь избежать его погонь.

- Почему он так ко мне привязан? - не удержалась я от вопроса, моё любопытство боролось с тревогой.

- Он не оставит тебя в покое, пока не добьётся своего. Император - человек, который не умеет смиряться с утратами.

Я знаю, что это моя жизнь, но не понимала, почему он вернулся за мной. Возможно, это была его игра или предназначение.

- Я не хочу возвращаться, - произнесла я, находя в себе смелость. - Я здесь, и у меня есть своя жизнь.

Иларий смотрел на меня с сочувствием и пониманием.

- Я понимаю, Лиора. И я тоже надеюсь, что ты не вернёшься. Но тебе нужно быть осторожной, не допустить его до себя.

Я кивнула, понимая, что мне нужно придумать план. Моя жизнь изменилась, но тень прошлого не отпустит меня так просто. Впереди меня ждала борьба за свою свободу, и в этой борьбе у меня был новый союзник.

- Хорошо... - произнесла я, взвесив свои слова.

- Что хорошо? - спросил