Победа для двоих - Анастасия Коскова

— Катарина, тигрица моя, — оскалился Деймон, будто нарочно распаляя меня. — Тебя, как всегда, волнует только победа над идиотами-однокурсниками? Не волнуйся, мои маленькие «шалости» тебе никак не помешают доказать свою значимость.

— Не в значимости дело! — взорвалась я. — Победа нужна не для этого! У меня есть причина! Другая, достойная!

— А у меня, по-твоему, нет причины проводить ритуал под носом у кучи профессоров? — вдруг взбесился Деймон, обводя рукой комнату. — Думаешь, я не знаю, что ритуалистов в Даркхольме бояться и презирают⁈ Думаешь, не оцениваю риски? Да даже ты!..

— Что я? — опешив от его горячности, шепнула в ответ.

— Ты даже не спросила, зачем мне это нужно! Не попыталась понять! Только сыпала обвинениями…

Деймон отвернулся, сжав зубы так, что побелели скулы. Я видела, как пульсирует вена на шее, как в такт ей мерцают рисунки на торсе.

Он злился. Он бесился. Он был… разочарован во мне?

Осторожно, будто Деймон был диким зверем, который мог откусить руку по самый локоть, я дотронулась до его плеча.

— Послушай, — произнесла я, нерешительно разбивая тишину. — Я не обвиняю. Я… Я знаю, ты не настолько безбашенный, каким хочешь казаться. Ты не просто так все это затеял. Просто… Деймон, ну как можно быть таким невнимательным⁈ Как ты мог открыть дверь непонятно кому? Ты бы хоть ширмой все это отгородил да халат на себя накинул, чтобы скрыть свои рисунки!

— Это татуировки. Пока они активны, нельзя их ничем закрывать, — почти машинально отозвался Деймон, поворачиваясь ко мне, после чего недоверчиво переспросил. — В смысле, поставить ширму?

— Ну, чтобы со входа никто не увидел это художество, — обвила я рукой комнату, которая все также буквально дышала магией.

— «Не увидел», — повторил за мной иллюзорник и вскинулся так, словно только проснулся. — Катарина, так ты злилась не на меня?..

— Почему не на тебя⁈ Очень даже на тебя! Ты совершенно о себе не заботишься!

Он странно фыркнул, а на лице его отразилось растерянность. Пытливо глядя на меня, он уточнил:

— Так ты не призираешь меня? Не боишься?

— А должна? — вскинула я брови, покосившись на ритуальные символы.

Но настораживали именно символы. Ломаные линии, пляшущие в свете свечей… Непонятно было, что от них ждать. А Деймон… Деймон опасения не вызывал. Ни капельки.

— Бояться? Нет, не должна, — вдруг хмыкнул он и неуверенно провел пятерней по волосам. — Я рад, что мне досталась такая смелая тигрица…

«И вовсе не „ему“ я досталась», — подумала я, но парень уже расслабился, словно сбросил груз с плеч.

Осмотрев собственную комнату, Деймон все также растерянно уточнил:

— Ты, наверное, хочешь подробности? Объяснений?

— Не откажусь, — честно ответила я, и он кивнул.

— Тогда подожди у кровати, там безопасно. Мне нужно кое-что закончить и прибраться.

— Конечно.

Мне же лучше, если он закончит свой ритуал, и эти странные линии на полу перестанут притягивать взгляд.

* * *

Я послушно прошла в направлении кровати, осторожно переступая через светящиеся на полу линии. Покосилась на хлипкий табурет, стоявший возле заваленного книгами и пожелтевшими свитками стола, и решила последовать совету иллюзорника — усесться на узкой кровати. Как оказалось, не зря. Деймону потребовалось еще четверть часа, чтобы завершить свой непонятный ритуал.

Почти все это время Деймон простоял в одном из нарисованных кругов, раскинув руки и монотонно зачитывая фразу на незнакомом мне языке. Вокруг него бушевала темно-фиолетовая сила, впрочем, не выходя во внешний круг со свечами. Казалось, эта сила была не просто магией, а какой-то живой субстанцией, которая подчинялась только моему напарнику. И временами, когда фиолетовый туман начинал метаться сильнее, я сжимала кулаки, боясь, что Деймон не справится. Оговориться, что-то упустит… Но парень не ошибался. Его тон ни разу не изменился, а голос не дрогнул, даже когда воздух в комнате наполнился удушливым запахом серы и чего-то еще. Незнакомого и приторно сладкого, пугающего…

Когда голос Деймона почти охрип, а липкий пот покрывал обнаженный торс, скатываясь вдоль пульсирующих татуировок, безумно колыхавшаяся до этого энергия сгустилась вокруг небольшого пузырька и вдруг полностью впиталась в него. Вся. Без остатка.

Я облегченно выдохнула и, наконец, расслабилась, бездумно глядя на мельком улыбнувшегося мне Деймона, который устало принялся тушить свечи.

За время ритуала я прошла несколько стадий: от смущения, которое мне никто не ставил в вину, до неприкрытого любования сильным и жилистым телом напарника. Конечно, это было неприлично, так пялиться на парня… Но должна же я следить за ритуалом! Вдруг что-то бы пошло не так? Я бы тогда… я бы… ну, как минимум расстроилась.

В любом случае, тело Деймона, покрытое татуировками, которые он обычно прятал под рубашкой, произвело на меня неизгладимое впечатление. Я никогда не рисовала, но сейчас, глядя на его подтянутую фигуру, источающую ауру силы, захотелось научиться. Невольно задумавшись, где бы взять пару уроков, я не заметила, как Деймон закончил убираться и, спрятав флакон, направился ко мне.

— Теперь можно поговорить, — устало произнес он, протянув руку к стоявшему на столике возле кровати кувшину и наполняя стакан.

Я кивнула, глядя, как он жадно глотает воду. Татуировки постепенно бились все медленнее и медленнее, а свет от них угасал.

Только сейчас я поняла, что в комнате, после того, как Деймон погасил почти все свечи, воцарился полумрак. Еще более густой, чем раньше, но куда более уютный.

— Может… включим светильники? — почувствовала я себя неуютно, когда напарник, отставив стакан, обессиленно рухнул на кровать возле меня.

— Нельзя. Магия, что питает светильники, может войти в резонанс с ритуалом. А нам взрыв не нужен, — произнес он устало и попытался на ощупь найти подушку. Не нашел, я как раз подложила ее под спину.

Заметив это, Деймон не дал мне возможности предложить подушку — тут же поднялся повыше и бесцеремонно улегся ко мне на колени. Я опешила от его наглости.

— Эй, а давай я отдам тебе подушку?

— Не хочу, — буркнул он, устраиваясь удобнее. — Хочу ласку… Гладь меня.

Открыла рот…

Закрыла.

— Прости, что⁈

— Гладь меня по голове, — терпеливо повторил он, поднимая на меня взгляд. — Представь, что я большой кот и просто погладь. Мы обязательно поговорим, но мне нужно немного времени, чтобы восстановиться.

— Ну ты и… — не нашлась я