Победитель будет один - Карина Вальц

Ник потом тоже подгорел, а Джо обуглился от переживаний. У Сони началась мигрень. Обычный гоночный уик-энд, можно сказать даже скучный.

Практики и пресс-конференции сменялись съемками и спонсорскими обедами. В Майами всегда много движения, это же Америка – все здесь жили в сумасшедшем ритме. И паддок этим заражался: команды принимали в гаражах звезд и моделей, что фотографировались на фоне искусственного залива; зрителей развлекали приглашенные рок-звезды; болиды приехали в обновленных, часто непривычных цветах.

Гонщики «Зальто» щеголяли в комбинезонах цвета фиолетового неона вместо привычных голубых, и если Давиду столь дикий цвет шел необыкновенно, подчеркивая смуглую кожу и смоляные волосы, то Кори явно чувствовал себя неловко, это читалось даже на его равнодушном лице. Он не обладал яркой внешностью, чтобы вытянуть этот адский фиолетовый. О харизме для съемок и говорить нечего – Джо постоянно сокрушался по этому поводу и даже предложил Кори посетить актерские курсы, за что был послан самым вежливым образом.

Весь этот эпатаж не мог скрыть истины: в Майами «Зальто» отставали от главных конкурентов по скорости. Иногда такое бывает: трасса настолько подходит определенной команде, что конкурировать становится сложно даже на самой гениальной, великолепной и неповторимой машине.

Квалификация подтвердила подозрения: Вайсберг был недостижим. Давид пытался перебить результат соперника, что сыграло с ним злую шутку: он перестарался, выехал за пределы трассы и у него удалили время круга. Опять! И вместо того чтобы отобраться в тройке, Давид приехал десятым. Кто-то упорно не учился на своих ошибках.

– Я так понимаю, победы нам завтра не ждать? – спросила Кими.

После всех пресс-конференций, съемок, бесконечного общения и мозгового штурма с тактикой на предстоящую гонку Соне уже ничего не хотелось. Но у Кими был день рождения, праздновать который она собиралась с размахом после Гран-при. Майами же! Но и не отметить день в день было обидно, поэтому подруга ворвалась к Соне с шампанским и намерением устроить девичник. Вместе они завалились на широкую кровать, вытянув ноги.

– Разве что случится чудо, – вздохнула Соня. – А так будет дубль «Биалетти».

– И паршивое настроение у всех.

– Твой праздник от этого не пострадает.

– Угу. Скажи еще, что Ник на меня не взъестся.

– С чего вдруг?

– Тусовку после поражения устроила, командный дух для меня – пустой звук и далее по списку. – Кими взъерошила волосы и повернулась к Соне. – И что, совсем ничего нельзя сделать? Ты же стратег.

– Но не маг.

– Ты тоже от Джо нахваталась фразочек про магию?

– Все мы нахватались. А насчет гонки… С десятого места при сверхскоростном сопернике бороться трудно. Пока Давид будет прорываться с середины, «Биалетти» уедут в закат. Догнать в идеальных условиях нереально, разве что Эрик Райт опять где-нибудь разложится, вот тогда появится реальный шанс.

– Кори пятый.

– Он не Давид Моро, – отмахнулась Соня. – На чудеса не способен.

– Думаешь? Мне кажется, что-то в нем есть… опасно-притягательное. Он не горяч, как Давид…

– Я бы использовала слово «холоден».

– …но похож на человека, способного что-то устроить при случае. Есть такое впечатление, многие заметили. Просто он еще мелкий, не успел возмужать и осознать себя до конца. Но я тут гуглила его отца – ух! Вот он, конечно, мужчина видный. И я не о внешности.

– Тебе заняться нечем?

– Никакой критики именинниц! И это давно было, а значит, уже неправда. – Кими плеснула себе шампанского, едва не залив кровать: пузырьков оказалось так много, что они вырвались из бокала пенным фонтаном. Соне это напомнило веселье на подиумах – любимое всеми зрелище, которого не случится в разноцветном Майами с «Зальто».

Поборов шампанское, Кими продолжила:

– Я гуглила, потому что готовилась к подкату, которого не случилось.

– К подкату… а, сплетня Феликса. Говорила же, что он болтун… – Соня вдруг вспомнила недавний завтрак. – Кори вообще не в курсе, кто ты такая. Думал, что ты парень, когда я назвала твое имя.

– Что есть имя для мужчин? У них у всех плохая память. Тем более у гонщиков – хоть один пилот нынешнего пелотона школу окончил? Может, только Кори, у него был перерыв между сериями.

– Именно из-за таких комментариев у Давида низкая самооценка.

– Он сегодня назвал себя великолепным. Низкая самооценка так не выглядит.

– А его судорожная подготовка ко всем интервью, где могут быть вопросы не по конкретной гонке? Он боится выставить себя недостаточно образованным, а все потому, что за спиной часто слышит вот такие разговоры. Все, о чем шушукаются в гаражах, доходит до гонщиков.

Кими явно хотела ответить шуткой, но осеклась, взглянув на Соню:

– Дело не в Давиде, верно? То есть… знаю, иногда я не слежу за языком, потому что мне кажется, что люди вокруг такие же необидчивые, как я сама, но мы тут вдвоем и… дело в Адриане?

– Очень пугающая проницательность.

– Просто где болезненные слухи, там сразу вы с братом. И о нем правда много говорят в последнее время. Что это его последний год в гонках и все такое.

– Скорее всего. Не знаю.

– Вы не помирились в Японии?

– Не помирились. И я все думаю, каково ему годами слушать, насколько он плох, безнадежен и недотягивает до отца. Разговоров о конце карьеры Эдди все больше. Иногда мне кажется, что любой на его месте стал бы аварийным пилотом, потому что оказываемое на него давление несоразмерно тому, что может вынести один человек.

– Ты тоже Ридель, давление одинаково, – осторожно заметила Кими.

– Это и близко не так, – покачала головой Соня. – Эдди с детства под прицелом общественности, а на меня всем было плевать до недавнего времени. И то я хлебнула всякого… будучи старше, с подготовкой и холодным рассудком. И за кадром. Разговоры ломали Эдди с детства и, кажется, вот-вот доломают. И я понятия не имею, что с этим можно сделать.

– Поговорить с Ником? Пусть гонит Кори в шею и берет в команду Адриана.

– Ник порой обрубает мою стратегию, как было в Бахрейне. И плевать он хотел, что последнее слово должно оставаться за мной. Почему все думают, что я могу на него влиять? Он не такой человек. Как только я сама начну доставлять команде неудобства, он от меня избавится. И это правильно, «Зальто» не нужен некомпетентный балласт. И не нужны люди, которые тянут балласт на борт.

– Очень… по-немецки.

Соня улыбнулась:

– Забавно, я как раз хотела назвать твой выпад о необразованности Давида английским снобизмом. Где там шампанское? Мне срочно надо еще… Прости, что завела разговор о брате. Сегодня у нас праздник, а не беседа по душам.

– Праздник и скорый сон. – Кими зевнула и откинулась