Договорная любовь - Лорен Ашер

появляться везде, но не слишком часто, чтобы не вызывать подозрений. Мы можем заранее запланировать ваши публичные появления, к тому же скоро будет благотворительный вечер в «Исцеляющих сердцах», — ее лицо озарилось. — О! И представь, как вы пойдете на двойное свидание с ее сестрой и Джулианом…

— Не надейся.

— У тебя нет другого выбора, кроме как быть с ним вежливым, так что, если понадобится, умоляй его и всех остальных о прощении.

Я только смотрю на нее с пустым взглядом.

Она продолжает:

— Лучшая часть этого плана — семья Лили, так что сделай все, чтобы они были на твоей стороне. Речь Джулиана в твою поддержку станет идеальным завершением ваших отношений.

— Если он не воспользуется этой возможностью, чтобы публично меня унизить, конечно.

Она качает головой.

— Он слишком заботится о Лили, чтобы так ее опозорить.

— Вчера вечером у него, похоже, не было проблем с тем, чтобы меня раскритиковать. Он даже предложил свои связи в обмен на то, что я расстанусь с Лили.

— Ладно, очевидно, он будет злиться, но я уверена, что он быстро успокоится.

— Лили не даст ему выбора.

— Именно. И раз уж мы заговорили о Лили, думаю, важно держать ее в курсе.

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Давай пригласим ее на обед и все обсудим.

Отлично. Еще больше времени с Лили. Именно то, что психиатр прописал.

Глава 14

Разговор с мамой о моих тайных отношениях с Лоренцо на следующее утро проходит хуже, чем я ожидала. Ее простое, но значимое «Я разочарована в тебе» пронзило меня, как нож в сердце, и я в панике позвонила Лоренцо, заперевшись в своей спальне.

— Я не думаю, что смогу это сделать, — выпалила я, как только он ответил на звонок.

— Не сможешь сделать что?

— Врать своей семье. Мама расстроена, а сестра злится.

В трубке раздается громкий вздох.

— Разве ты не должна была подумать об этом вчера вечером?

Я с трудом пытаюсь контролировать свое дыхание.

— Конечно, я подумала об этом, но все оказалось не так просто.

— И как то, что мы скажем им о наших фальшивых отношениях, исправит ситуацию?

— У них больше не будет повода злиться на меня.

— Ты в этом уверена? Твоя мама, похоже, не слишком любит лжецов, а сестра, вероятно, расстроится еще больше, что ты обратилась за помощью ко мне, а не к ней.

— Они поймут, — я звучу неуверенно и виню Лоренцо в том, что он посеял в моей голове эти обоснованные опасения.

— А что, если нет? — спрашивает он.

— Я… — не знаю.

Лоренцо продолжает, когда я замолкаю.

— И если ты расскажешь Далии, ты сможешь попросить ее не говорить об этом Джулиану? Потому что я абсолютно ему не доверю.

Я не могу просить Далию скрывать правду от Джулиана.

— Если бы он вошел в наше положе…

Лоренцо не дает мне закончить мысль.

— Я что, должен поставить на карту всю свою кампанию ради Джулиана Лопеса — человека, который меня терпеть не может? Потому что если об этом станет известно, будь то намеренно или случайно, это может разрушить всю кампанию и поставить нас обоих в ужасное положение.

Мой живот скручивает еще сильнее.

— Я… я понимаю.

Он громко выдыхает.

— Ты добровольно пошла на это, зная, что поставлено на карту. Если хочешь рискнуть всем, потому что не можешь справиться со своим выбором, то так тому и быть, но предупреди сначала меня, прежде чем разрушишь все, над чем я работал.

Я падаю на кровать с бесцеремонным вздохом.

— Ты все еще даешь мне выбор? Почему?

— Потому что мы — команда, нравится нам это или нет. Это значит, что я должен верить, что ты сделаешь лучший выбор для нас обоих, даже если сейчас тебе кажется, что он неправильный.

Я ненавижу его за то, что он прав, — но не так сильно, как ненавижу себя за то, что у меня в животе затрепетало, когда он сказал слово «мы».

Несмотря на разговор с Лоренцо, я все еще сомневаюсь во всем, когда мама уходит из дома, не обняв меня на прощание. Я даже не знала, что она пошла на мессу, пока Жозефина не написала сообщение в групповой чат Лопес-Муньос, сообщив, что месса продлилась дольше обычного, поэтому воскресный обед откладывается на час.

Я никогда не чувствовала себя настолько оторванной от своей семьи, а недавние пропущенные сообщения в чате «Детский стол», только увеличивают растущую эмоциональную дистанцию между нами.

РАФА

Я вернулся домой, и менее чем через 24 часа уже произошла драма?

ДЖУЛИАН

Если ты имеешь в виду тайные отношения Лили с Лоренцо, то да, это правда.

РАФА

Черт.

РАФА

Это значит, что теперь мы должны быть с ним вежливыми?

ДЖУЛИАН

Нет. Продолжай вести себя как обычно.

ДАЛИЯ

Джулиан. Мы уже говорили об этом.

Ладно, по крайней мере, моя сестра пытается мне помочь.

ДЖУЛИАН

Нет. Ты говорила об этом. Я только слушал и решил, что не буду вежливым только потому, что Лили он нравится.

РАФА

Это будет отличное испытание.

ДЖУЛИАН

Именно. Посмотрим, сможет ли он вписаться в нашу компанию.

РАФА

Я имел в виду тебя.

ДЖУЛИАН

И в чем именно для меня это будет испытанием?

РАФА

Мне интересно, сколько времени пройдет, прежде чем ты ему врежешь.

ДЖУЛИАН

Я бы никогда не поднял руку на другого человека.

РАФА

Хочешь поспорить?

Далия отвечает эмодзи «рука на лице».

Поскольку все издеваются над Лоренцо, я решаю, что самое безобидное, что я могу сделать, — это вступиться за него.

ЛИЛИ

Не смей бить моего парня. Ты меня слышишь?

ДЖУЛИАН

Я только сделаю тебе одолжение, потому что исправлю его и без того кривой нос.

И моя мама еще считает, что именно я — разочарование?

Наполненная мгновенной яростью, я превращаюсь в клавиатурного воина, быстро набирая текст, не задумываясь о том, что раскрываю то, что Лоренс однажды рассказал мне во время одной из наших полуночных бесед.

ЛИЛИ

О, ты про тот самый нос, который ему сломал его же собственный дядя, ударив по лицу, и ему никто не оказал должной медицинской помощи?

Лоренцо убил бы меня, если бы узнал, что я рассказала об этом Джулиану, Рафе и Далии, но я редко так