Договорная любовь - Лорен Ашер

Мы продолжаем идти, и я останавливаюсь только раз, чтобы показать на машину, которую видела в городе, с дверьми, открывающимися вверх.

— Не знала, что это тоже твоя машина.

— Большинство классных машин в этом городе — мои.

Я смеюсь, не имея на то намерения.

— Сколько у тебя сейчас машин?

Он сует руку в карман — привычка, которую я заметила уже давно, но никогда не комментировала.

— Двадцать.

Я возвращаюсь к фотографиям, чтобы не смотреть на его острую линию подбородка.

— Теперь думаешь какую взять двадцать первой?

Он кивает, его губы дрожат, как будто он хочет улыбнуться.

— Сейчас я ищу Dawn Drophead.

Я смотрю на него с непониманием.

— Rolls-Royce. Желательно 1951 или 1953 года, — добавляет он.

Я присвистнула.

— Какая роскошь.

— В США их всего несколько экземпляров, но я сейчас общаюсь с человеком из Европы, который, возможно, заинтересован в ее обмене на другой автомобиль, — он звучит… возбужденно, и в этот момент он выглядит как минимум на пять лет моложе.

— Этот человек тоже коллекционирует автомобили?

— Он этим известен.

Я приподнимаю брови.

— Не знала, что этим можно прославиться.

— Только если тебя зовут Сантьяго Алаторре.

Мне кажется, я слышала, как Нико упоминал это имя, но не помню, в каком контексте.

Вдали срабатывает пожарная сигнализация, и Лоренцо и я бросаемся в сторону звука. Мы попадаем в кухню, о которой мечтает любой повар, где Уиллоу прыгает под пожарной сигнализацией, размахивая полотенцем, чтобы остановить ее звук.

Пока Лоренцо помогает ей, я осматриваю помещение. Здесь есть два огромных острова — один для приготовления еды, а другой для ее употребления, — винный погреб, встроенная бытовая техника, которой моя сестра всегда восхищается, и живописный вид на озеро Вистерия, сверкающее вдали.

Кухня, как и весь дом, красива, как выставочный зал, в стиле: никто здесь на самом деле не готовит. Я боюсь что-либо трогать, потому что все поверхности блестят, а вся техника выглядит чертовски дорогой.

Все столешницы безупречно чистые, на них нет типичного беспорядка, такого как баночки со специями и бутылки с маслом, а вся мелкая бытовая техника спрятана. Единственная комната, которая выглядит немного обжитой, — это кладовая, но это не о многом говорит, потому что эта маленькая комнатка выглядит роскошнее, чем кухни большинства людей, с ингредиентами, хранящимися в стеклянных банках в аптечном стиле, и закусками, спрятанными в корзинах с этикетками.

После того, как Уиллоу и Лоренцо выключают сигнализацию, она начинает резать свежий, не подгоревший хлеб.

— Дайте мне несколько минут его разогреть.

Я подхожу к ней.

— Могу я чем-то помочь?

— Лоренцо, можешь накрыть на стол?

Полагаю, что она имеет в виду уголок для завтрака с видом на озеро и лес, но Лоренцо решает положить салфетки на второй остров, прежде чем показать мне, где находится ящик со столовыми приборами.

Мы оба одновременно тянемся к нему, и от быстрого прикосновения его мизинца по моей руке пробегает искра. Это ощущение заставляет меня вздрогнуть, и я задерживаю дыхание.

Несправедливо быть такой… неуравновешенной в присутствии кого-то. Это сбивает меня с толку, превращая в неуклюжую дурочку, которая, кажется, не может справиться с его присутствием. Я виню в этом то, что вижу в нем частички Лоренса, например, когда он рассказывает о своей коллекции автомобилей или когда на автомате дает мне стакан воды без льда, потому что я однажды сказала ему, что предпочитаю пить теплую воду.

Я также вижу человека, который оттолкнул меня, как будто я не имела значения. Как будто наша связь не стоила того, из-за чего я бросилась прямо в объятия Ричарда, потому что хотела почувствовать себя желанной.

В итоге я только причинила себе боль.

Помни: ты делаешь все это, чтобы спасти свой магазин, так что перестань думать об этом как о чем-то большем, чем просто договоренность.

Да. Вот и все. Это взаимовыгодная, строго логичная, ничем не обремененная договоренность, которая закончится, как только Лоренцо станет мэром.

Мне только нужно сначала пережить пять самых длинных месяцев в моей жизни.

— А что случилось с воскресным обедом? — спрашивает Лоренцо.

— А что с ним? — я не отвечаю, пока не доедаю свою бранзино17.

Я бы никогда не призналась в этом Лоренцо, но его кулинарные навыки заслуживают высокой похвалы.

— С каких пор ты их пропускаешь? — продолжает он.

— А тебе-то что? — отвечаю я, более осторожно, чем раньше.

Уиллоу откидывается на спинку стула и потягивает вино.

— Полагаю, твоя семья все еще злиться?

— Да, — говорю я с тяжелым вздохом. — Прошло меньше суток, им нужно время, чтобы привыкнуть.

Лоренцо кладет вилку.

— Мне все еще интересно, почему ты согласилась встречаться со мной, зная, что они этого не одобрят.

— Это фальшивые отношения, — подчеркиваю я. — И у меня есть свои причины, по которым я хочу, чтобы ты стал мэром, и ни одна из них не касается тебя.

— Но что, если мы сможем тебе помочь? — Уиллоу превращает этот ужин скорее в допрос, чем в стратегическое совещание.

— Вы поможете, обеспечив Лоренцо победу, — я смягчаю свои слова улыбкой.

Рассказать Лоренцо о планах мэра только поможет нашему делу и укрепит его предвыборную кампанию, но я отказываюсь делиться чем-либо, пока не буду уверена, что моя мама и все остальные жители Лавандового переулка не подвергнутся юридической ответственности.

Здоровье моей мамы этого не выдержит, и я слишком волнуюсь о наших соседях, чтобы доставлять им еще больше страданий.

Поэтому, пока Лоренцо не докажет свою состоятельность, я буду молчать и наслаждаться тем, как его мучает неизвестность всех моих секретов.

Глава 15

К тому времени, когда Уиллоу, Лоренцо и я закончили обсуждать план «Операция «Фальшивая невеста»», была уже половина десятого, поэтому я отправилась домой с большей надеждой, чем когда уходила.

Когда я открыла входную дверь, в доме было темно, поэтому я испугалась, не заметив маму, сидящую в гостиной, пока она не сказала:

— Ты поздно вернулась.

— ¡Dios!18 — я прижимаю руку к быстро бьющемуся сердцу. — Mami, me asustaste19.

Она выключает телевизор и встает.

— Где ты была?

— С Лоренцо.

— Это из-за него ты пропустила обед?

— Нет, из-за всех остальных.

Ее глаза опустились.

— Мы… беспокоились за тебя.

— Я в порядке. Даже больше, чем в порядке, — технически это правда. Моя личная жизнь сейчас, возможно, вышла из-под контроля, но сегодня я смогу спать спокойнее, зная, что у нас с Лоренцо есть