Подводное течение - Али Стайлз

Осознание того, что Скарлетт, возможно, какая-то извращенная невеста, только сильнее скручивает мой желудок, когда я стучу в ее дверь, чтобы выполнить свою часть нашего соглашения. Теория Меррика также объяснила бы ее внезапное искаженное право. Но понимание этого никак не смягчает мою внутреннюю тираду в адрес реальности.

Достаточно того, что я был пленником МакАртура. Я никогда не буду сыном МакАртура.

Меррик сказал, что хочет, чтобы я бежал, но он не хуже меня знает, что это невозможно. Он просто успокаивал те крупицы совести, которые еще остались у него в этой измученной душе, или пытался убить меня. Каким бы ни был мотив, мое единственное настоящее спасение — уничтожить монстра прежде, чем он уничтожит меня.

Я вынашивал план свержения МакАртуров с того самого дня, как они затащили меня сюда. Мне просто нужно было расставить все по местам и дождаться подходящей возможности. С того момента, как они отправили меня в Андертоу, я почувствовал, что эта вражда с Хартфордами может стать началом, которого я так долго ждал. Теперь это подтвердилось. У меня больше нет выбора. Я уничтожу Хартфордов, как было приказано, и МакАртуров вместе с ними.

Вопрос в том, как это сделать.

— Привет, Шоу, — говорит Скарлетт с улыбкой, которая говорит мне, что этот вечер для нее больше, чем просто ужин. Ее откровенное платье легко могло сойти за нижнее белье, и она, кажется, разочарована, что я все еще ношу униформу Пальметто-Гранде. Не уверен, чего еще она ожидала. Я все еще просто еще один сотрудник, хочет она этого или нет. — Заходи.

Я заставляю себя быстро улыбнуться и вхожу, стараясь не реагировать на звук щелкающего замка позади меня.

Она не сможет причинить тебе вреда.

Но она может.

Так и есть.

— Я заказала все твои любимые блюда. Подожди, пока не попробуешь лосося. — Она указывает на стол, накрытый с точностью пятизвездочного ресторана. Не хватает только элегантно одетого обслуживающего персонала, они же свидетели.

— Я даже попросила их купить одну из тех бутылок Vici cabernet sauvignon, которые тебе нравятся. Винтаж тысяча девятьсот семьдесят второго года, верно?

Я сжимаю челюсть и заставляю себя кивнуть.

Осыпая меня доказательствами своего навязчивого преследования, она не набирает себе очков. Я все равно сажусь на предложенное ею место, стиснув зубы от своей истинной реакции на этот фарс. Сделка есть сделка. И знание того, что я знаю, ставит меня в еще более шаткое положение, чем когда я ее заключал.

— Подожди. Я сделаю это, — говорю я, когда она тянется за бутылкой вина. Оно все еще запечатано, и это единственная причина, по которой я подумываю о том, чтобы выпить его. Еда на столе — это шутка.

Выражение ее лица мрачнеет, когда я подтягиваю к себе бутылку и штопор.

— Ты мне не доверяешь, — говорит она.

— А должен ли я? — Холодно отвечаю я.

— Ты слишком остро реагируешь.

— Ты накачала меня наркотиками.

— Нет. Не совсем. Они заставили меня это сделать.

Семантика, и я не заинтересован в бессмысленных дебатах. Вместо этого я вынимаю пробку и наливаю в два бокала. Небрежно ткнув одним в ее сторону, я беру другой и откидываюсь на спинку стула, принимая скучающую позу.

В ее глазах вспыхивает гнев. Хорошо. Она хочет выйти за меня замуж? Добро пожаловать в нашу сказку.

— Так ты даже не прикоснешься к еде, на приготовление которой я потратила весь день? — огрызается она.

— Нет.

— Шоу, перестань. Ты серьезно собираешься затаить обиду из-за того дурацкого инцидента в Новом Орлеане?

Инцидент? Интересное слово для обозначения пробуждения с двумя незнакомцами, колотой раной и ужасным видео, документирующим твой мрачный кошмар.

— Почему я здесь? — Спрашиваю я, игнорируя ее нелепый вопрос.

— Ты знаешь почему, — говорит она с жестким взглядом, и я раздраженно качаю головой.

— Манипулируй и вымогай все, что хочешь, но у меня никогда не будет чувств к тебе, Скарлетт. Я никогда не захочу этого.

Она бросает на меня ледяной взгляд через стол.

— Да? Чего ты хочешь, Шоу? Ты так хорошо умеешь притворяться, что, кажется, никто ничего не знает.

Потому что это не имеет значения.

Мой пульс учащается, когда я изучаю ее, пытаясь прочесть больше в ее опасном заявлении.

— Мне не позволено ничего хотеть, — спокойно отвечаю я.

Свобода.

Мир.

Хоть один лучик чего-нибудь хорошего.

Ее взгляд смягчается, чего я не ожидал.

— Шоу...

— Мы можем просто покончить с этим? Иди и поешь, если ты голодна. Я подожду.

— Может, ты перестанешь так себя вести? Я понимаю, что на тебя оказывают давление...

— Давление?

— И я знаю, что ты злишься, но скоро поймешь. Все не так плохо, как кажется.

Она серьезно? Она действительно может сидеть здесь и говорить мне эту чушь? У меня кровь стучит в жилах от ее примирительной чуши. Все это.

— Давай не будем разговаривать, — рычу я. — Просто поешь, чтобы я мог уйти.

— Прошу прощения? — рявкает она. — В чем твоя проблема?

— Моя проблема? Как насчет всего этого?

— Все что? Это вкусное блюдо, которое я приготовила для тебя? Хочу быть твоим другом?

— О, так мы теперь друзья? Так вот в чем дело?

— Боже мой! Знаешь, в чем твоя проблема? Ты думаешь, раз ты теперь маленький папин мальчик на побегушках, то ты какой-то титулованный принц или что-то в этом роде. Ну, знаешь что, ты не такой. Тебе нужно научиться мириться с этим и перестать быть маленькой стервой по любому поводу!

В ярости я вскакиваю из-за стола, мой стул с грохотом ударяется о кафельный пол.

Подкрадываясь к ней, я резкими движениями расстегиваю рубашку. Ее глаза расширяются, когда я замираю перед ней и срываю ее со своего тела.

— Посмотри на меня, Скарлетт, — шиплю я.

Даже произнося эти слова, я понимаю, что облажался. Я реагирую, проявляю эмоции. Мой контроль ускользает с тех пор, как я перешел мост на этот остров с привидениями. Я не в себе, не был таким с тех пор, как… Джулия. С тех пор, как частичка моей души отслоилась и открылась ей.

Может быть, проблема в том, что ты — это ты сам. Ты оттаиваешь, Шоу. Тебе нужно снова заледенеть.

Но прямо сейчас я — сущий ад.

— Шоу, я...

— Посмотри. На. Меня! — Я указываю на трехдюймовый шрам у моей ключицы. — Из-за инцидента в Новом Орлеане. — Я поворачиваюсь, чтобы показать ту, что на боку. — Чикаго. — Моя шея. — Торонто.

Меня трясет, когда я поворачиваюсь, чтобы обнажить спину, и вздрагиваю от ее вздоха.

— Лас Вегас. —