Пылающая тьма - Вера Холлинс

У меня в груди всё сжалось от чувства, которое я могла бы описать только как разочарование, но потом я подавила это чувство, потому что, чёрт возьми, в чём я должна была разочаровываться?

— Что он здесь делает? — Потребовала ответа Лана, пронзая Зака яростным взглядом. — Это ты позвала его сюда? — Она адресовала это мне.

— Конечно, нет.

Она показала жестом, как близко мы были.

— Что-то не похоже на это.

— Думай как хочешь. — Я слишком остро ощущала тело Зака, прижатое к моему, и его жар, который волнами окатывал меня. Было трудно не обращать внимания на его крепкие, сильные мышцы, обволакивающие меня, или на его манящий аромат, особенно когда он провёл пальцами другой руки по моей руке, и от этого нежного прикосновения мои чувства пришли в смятение. Было слишком легко вспомнить, что я чувствовала, когда он прикасался ко мне на туалетном столике.

Лана скривила губы, проследив за его рукой взглядом.

— Здесь не место для таких, как ты.

Я почувствовала, как Зак улыбнулся ей.

— Приятно видеть, что ты всё такая же очаровательная.

Она широко раскрыла глаза и посмотрела на меня с выражением «Какого чёрта?». Да, это в полной мере отражало всю ситуацию с Заком.

Мне нужно было выпить, поэтому я взяла бокал с подноса проходившего мимо официанта. Я осушила его за две секунды.

Зак усмехнулся.

— Не торопись, Блэр. Тебе не обязательно быть такой нервной. Я не буду тебя кусать... сильно.

Я усмехнулась ему и со звоном поставила стакан на стол, и когда я это сделала, то заметила выражение лица Авроры.

Моё сердце сжалось. Она посмотрела на него взглядом, полным удивления, и высунула язык, чтобы облизать губы, когда он ответил на её взгляд взглядом, который можно было назвать только соблазнительным.

Какого черта?

Энджел окинул Зака хмурым взглядом.

— Кто он? — Спросил он меня.

— Это Зак... парень из нашей школы.

Зак усмехнулся.

— Вообще-то я её садовник.

Энджел посмотрел на меня так, словно не мог поверить, что я могу тусоваться с прислугой.

— Это шутка?

Зак ухмыльнулся, ожидая, что я скажу.

Я стиснула зубы.

— Да, он мой садовник.

Друг Энджел расхохотался и положил руку на бедро Ланы.

— Ну и ну.

— Ты не туда попал, братан, — сказал Энджел. — Это не продовольственный склад.

В груди у меня вспыхнул гнев.

Ублюдок.

Я посмотрела на Зака. Его высокомерное выражение лица на секунду изменилось, и у меня внутри всё сжалось, когда он сжал руку в кулак. Я вспомнила то время в школе, когда все издевались над ним по той или иной причине. Из-за меня.

— Да ладно тебе. — сказал его друг. — Классная одежда, чувак. — Он кивнул Заку, смеясь. — Должно быть, она платит тебе очень щедрую зарплату.

Я ждала, что Зак будет вести себя покорно, как тот застенчивый, напуганный мальчик, который едва мог говорить под давлением и из-за унижения, но он удивил меня, бросив на них опасный взгляд, словно мог бы раздавить их, если бы захотел. В груди у меня сладко защемило.

— Почти так же щедро, как на карманные расходы, которые ты получаешь от своего папочки, — сказал он.

Аврора усмехнулась.

— Ого, как горячо.

Друг Энджела перестал смеяться. Он попытался сбросить Лану с колен, чтобы дотянуться до Зака, но я сказала ему, пока это не обернулось катастрофой:

— Хватит. Ты присоединился к нам, чтобы создавать проблемы или веселиться?

Энджел положил руку на плечо друга и покачал головой. Он улыбнулся мне, но улыбка не коснулась его глаз.

— Ты права. Приношу свои извинения.

Его друг лишь закатил глаза и уткнулся лицом в шею Ланы, начав целовать её. Лана прижалась к нему, положив голову ему на плечо.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — сказал Зак мне на ухо через мгновение, и по моей шее побежали приятные мурашки и я почти закрыла глаза.

— Я сделала это не для того, чтобы помочь тебе.

— Верно. Ты сделала это, потому что не хочешь устраивать спектакль, не так ли?

Я стиснула зубы. Мне было всё равно. Я просто не хотела, чтобы он пострадал. Но признать это было бы ещё более унизительно, поэтому я промолчала.

— Но, как видишь, — продолжил он, — люди здесь любят зрелища. — Он указал на людей вокруг нас, и мой взгляд упал на пару в одном из секторов. Они выглядели так, будто занимались сексом, пока парень держал её на коленях, но я не могла сказать наверняка, потому что на девушке было длинное струящееся платье, которое скрывало их интимные места, а свет в их секторе был выключен, чтобы они могли уединиться. Многие в зале были в разной степени неряшливости: они целовались, прикасались друг к другу или делали что-то ещё, а музыка играла достаточно громко, чтобы заглушить их стоны и вздохи.

— Вы все наслаждаетесь жизнью, да? Живете в своём маленьком уютном домике и притворяетесь, что не замечаете людей, которые едва сводят концы с концами. Люди без еды, воды и крыши над головой. Не чувствуя себя в безопасности. Кто из вас думал о том, чтобы использовать свою власть и влияние для того, чтобы действительно изменить этот мир к лучшему? — Он процедил всё это сквозь зубы, и я удивлённо посмотрела на него, не находя слов.

В его голосе звучали горечь и гнев, и, как бы мне ни хотелось доказать, что он неправ, я поняла, что не могу этого сделать. Это было правдой — мы все были окружены богатством, которое не использовали, чтобы изменить мир к лучшему. Всё это богатство существовало лишь для того, чтобы мы оставались на своих местах. Те, кому повезло меньше, не имели значения.

Меня глубоко внутри терзал стыд, и я потянулась к своему наполовину полному бокалу вина, который оставила на столе, и осушила его в два глотка.

Аврора придвинулась ближе к Заку, и мои пальцы крепче сжали бокал, когда она положила руку на бицепс Зака, выражение её лица было страстным.

— Ты кажешься таким другим, — сказала она.

Серьёзно?

Зак взглянул на её руку, лежащую на его руке, и его губы растянулись в улыбке.

— В самом деле? Как так? Ты такой горячий и... властный. — Она снова облизнула губы. Мне это нравится.

Зак ухмыльнулся.

— Да неужели?

— Да. Эти три года пошли тебе на пользу.

Я поморщилась, и ожидала, что Зак разозлится, но он лишь улыбнулся ей.

— Ты даже не представляешь. Это было так здорово, что я почти должен