Пылающая тьма - Вера Холлинс

Она наклонила голову, не донеся бокал до рта.

— Я думаю, прошлое должно остаться в прошлом, тебе так не кажется, Зак? Жизнь слишком коротка, чтобы таить обиды.

Какого черта?

Я поставила бокал на стол, не в силах сдержать рычание.

Он уставился на неё, и лёгкая улыбка появилась на его губах, когда он медленно оглядел её с ног до головы.

— Знаешь что? Я полностью с тобой согласен. Так как насчёт того, чтобы потанцевать со мной?

Что? Что происходит?

Она продолжила и удивила меня ещё больше, сказав:

— Конечно, почему бы и нет?

Я недоверчиво посмотрела на неё, а она пожала плечами и наклонилась к Заку, чтобы прошептать мне на ухо:

— Что? Ты была права. Он очень сексуальный. Интересно, что у него в этих сексуальных джинсах.

Зак встал и жестом пригласил Аврору пройти первой.

— После тебя.

Она усмехнулась и, проходя мимо меня, взмахнула ресницами. Я встретилась взглядом с Ланой, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Зак наклонился ко мне.

— Даже не думай о том, чтобы тусоваться с этим придурком. Тебе не понравятся последствия, если ты это сделаешь.

Я оскалилась, жалея, что не могу его придушить, и смотрела, как они с Авророй присоединяются к другим танцорам.

Это не имело смысла. Зак не мог флиртовать с Авророй. У него тоже были все причины её ненавидеть. Он ни за что не смог бы так просто забыть, как она с ним обошлась. Может, я и командовала парадом и причинила ему больше всего боли, но она и сама причинила ему немало боли.

И всё же он не сводил с неё глаз, когда они остановились и повернулись друг к другу, и я почувствовала то же самое, что и тогда, когда увидела, как он разговаривает с Эмили.

Официант выбрал именно этот момент, чтобы подойти к нашему столику, и я вслепую потянулась за напитком. Я выпила его за две секунды, наслаждаясь жжением.

Зак опустил руки на бёдра Авроры и притянул её к себе так, что их разделяла только одежда, и у меня сжался желудок. Ещё немного, и они бы занялись петтингом. Он перевёл взгляд на меня и усмехнулся, как будто знал, что мне не понравится, если я увижу их в такой ситуации. Мне показалось, что он делает это, чтобы наказать меня.

— Не могу в это поверить, — пробормотала я, отводя взгляд. Я действительно не могла в это поверить.

Лана приподняла бровь и вздохнула, когда друг Энджела положил руку ей на грудь и начал целовать её в шею.

— Ну, я могу, — сказала она.

Я приподняла бровь.

— Что?

— Я имею в виду, что сейчас он очень привлекателен. Нам стоило тебя послушать. Он больше не тот уродливый, застенчивый неудачник. Ирония судьбы. — Она вела себя так, будто не презирала его всего несколько минут назад. — Держу пари, он больше не девственник. Я уверена, что все девушки выстраивались в очередь, чтобы переспать с ним.

Я поморщилась.

— Это отвратительно, Лан.

Она закатила глаза и закусила губу, пока друг Энджела теребил её соски через платье.

— Да ладно. Когда ты успела стать такой скромницей? Готова поспорить, твои трусики намокают от одного его вида.

Мои бёдра сами собой сжались, и я ничего не сказала. Я не собиралась признаваться, какие чувства он у меня вызывает. Но что ещё важнее, мне было противно от того, как они смотрели на него — будто он был просто куском мяса, а не настоящим человеком, над которым мы издевались почти восемь месяцев.

И я была такой же, как они, — жестокой, эгоистичной и корыстной. Зак был прав, когда сказал, что мы ничего не делаем, чтобы изменить этот мир. Он также был прав, когда сказал, что я фальшивка. Я всегда была фальшивкой. Люди не имели для меня значения, я просто решала, полезны они мне или нет. По крайней мере, так было до недавнего времени.

Ящик, который я держала на замке всю свою жизнь, приоткрылся, и я вспомнила, кем хочу быть. Но в том-то и дело, что было проще сохранить статус-кво, чем что-то менять. Было проще продолжать выживать в этом мире, как я и делала, чем пытаться идти праведным путём. Но у лёгкого пути есть обратная сторона, он заставляет меня чувствовать себя опустошённой. Я чувствовала себя такой опустошённой, словно меня поглотила бесконечная пустота. Я не была счастлива и не была довольна собой.

На самом деле я никогда не была довольна собой.

— Тебе не стоит расслабляться рядом с ним, — сказала я Лане. — Вам с Авророй не стоит этого делать.

Она снова закатила глаза.

— Аврора просто хочет его трахнуть. Не похоже, что она собирается выходить за него замуж, так что успокойся.

— Это не она ли сказала, что жить в трущобах с бедняками ниже её достоинства?

Лана хихикнула, а затем застонала, когда друг Энджела снова покрутил её соски.

— Нет, если они похожи на него. Я думаю, мы оказали ему услугу. Забавно, что может сделать с парнем травмирующий опыт.

Я пристально посмотрела на неё.

— Ты серьёзно?

Она сердито посмотрела на меня, выгнув спину в ответ на прикосновения друга Энджела.

— Боже, ты такая зануда. Что с тобой сегодня? Ты ведёшь себя как заносчивая, чопорная стерва, которая всегда права. С каких это пор ты обижаешься на такие вещи?

— С тех самых, как я стала причиной той психологической травмы, помнишь? Ты вообще об этом сожалеешь? Ты когда-нибудь задумывалась о том, насколько всё это было неправильно?

Она смотрела на меня так, словно я была для неё незнакомкой.

— Да, что-то определённо на тебя повлияло, потому что это не ты.

Может быть, она была права, говоря, что это не я, а может, и нет. Я просто знала, что не могу легкомысленно относиться к тому, что мы с ним сделали, особенно сейчас.

— Кроме того, ты сама сказала, что это ты оставила ему этот шрам, — добавила она. — Так что если кто-то и должен чувствовать себя виноватой, то это ты. — С этими словами она закрыла глаза и закинула руку парню на шею, застонав, когда его рука скользнула под её платье.

Я испепеляла её взглядом, и мне хотелось влепить ей пощёчину. Какая стерва. Как будто она сама его не травила. Как будто она в этом не участвовала. Да пошла она.

— Ты в порядке? — Спросил меня Энджел, и я вспомнила, что он тоже здесь.

— Да, — ответила я и встала. Я понятия не