Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

Чувствую, как меня начинает охватывать паника. Стоп, в первую очередь надо успокоиться.Соображаю, что надо сменить платье.

— Выйди, пожалуйста, мне нужно переодеться! — прошу я.

— Надеюсь, ты не сбежишь через окно? — ехидно усмехается Арис.

— С четвёртого этажа?

Он выходит в общую гостиную. Я переодеваюсь в своё самое приличное платье. Пусть не думает, что я нищенка! У меня есть всё необходимое. И я обеспечила это сама, своими руками и головой.

Арис стучится в дверь.

— Можешь войти! — отвечаю ему.

А то ещё подумает, что я действительно сбежала. Но летать я всё-таки не умею. Даже не слышала никогда о такой магии.

— Готова? — спрашивает он.

— Да.

Прежде чем я успеваю его остановить, Арис хватает мой мешок. Ну и пусть тащит, не отнимать же.

А карета у него очень даже ничего. И запряжена четвёркой великолепных гнедых.

— Куда мы едем? — спрашиваю я.

— В моё поместье! Это совсем недалеко от Ларенцы.

Отворачиваюсь и смотрю в окно. Шан свернулся на полу у моих ног. Какое-то время сидим молча.

Скольжу взглядом по домам и деревьям, проплывающим передо мной, но ничего толком не воспринимаю. Вообще как-то странно себя чувствую.

С одной стороны, мне откровенно страшно. С другой — мне почему-то вдруг вспоминается, как мы в ним в санс играли. Интересно, я смогу его теперь обыграть?

Неуместные какие-то мысли. Вот сейчас приедем, и он наверняка опять целоваться полезет. И запросто может ещё чего похуже. Я ведь полностью в его власти. Стоит ему раскрыть мою тайну — и всё, мне конец.

Но кажется, он вообще не собирается ждать, когда мы приедем. Обнимает меня за плечи и тянет к себе.

Ну уж нет! Зажигаю под потолком сияющий сгусток света.

Арис мгновенно схлопывает его. Интересная техника. И реакция у него быстрая.

Пускаю в ход пространственную магию. Но он тотчас выстраивает защиту.

— Отрастила зубки и коготки? — усмехается он.

Не знаю даже, что обиднее. Его слова, или тон, которым он их произнёс. Но не бить же его чем-то серьёзным.

Кажется, я опять краснею. Надеюсь, в полумраке кареты это не слишком заметно.

— Хочешь померяться силами? — спрашивает вдруг Арис. — Это будет забавно! Только давай на открытом воздухе. Хотелось бы спокойно доехать до места в целом экипаже!

— Было бы интересно, кстати! — отвечаю, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно, желательно даже равнодушно.

Опять смотрю в окно. И Арис вроде как успокоился.

Его поместье действительно недалеко. Вскоре мы сворачиваем на обсаженную красивыми деревьями аллею.

Трёхэтажный особняк просто великолепен. Я не слишком разбираюсь в архитектуре, но его явно строил кто-то гениальный. Очень уж гармонично он смотрится. Кажется воздушным, каким-то сказочным. Как будто сейчас от земли оторвётся и поднимется в небо. И с окружающим пространством хорошо сочетается.

Лакей отводит меня в гостевую комнату. Правда, Арис обещает, что скоро для меня подготовят более подобающие помещения.

Но мне и тут неплохо. Даже на балкончик можно выйти. Что я сразу же и делаю.

Снизу веет ароматом роз. Ого, там их целая клумба! И не одна.

После ужина Арис ведёт меня в сад.

— Даже не надеялся увидеть тебя опять, — говорит он. — Был уверен, опять схлопочешь неприятности. Рению крепко отругал тогда. Из-за её медвежьей услуги ты могла погибнуть!

— Я же не дворянка какая-нибудь! С детства привыкла трудности преодолевать и выходить из сложных ситуаций.

— Как тогда с древлянскими мятежниками?

— Так я это искупила уже! Здесь, в Ларенце. Когда мы мирных горожан от бунтовщиков спасали.

— Вот видишь, тебя всё время в какие-нибудь авантюры заносит! А могла бы жить мирной спокойной жизнью, в достатке и безопасности!

В качестве твоей сожительницы? — мысленно спрашиваю я. Как-то не нравится мне такая перспектива.

Молча шагаем по мощёной каменными плитами дорожке вокруг дома. Шан носится чуть поодаль, изучая свои новые владения.

Вечереет. Если бы не вся эта ситуация, я бы сейчас просто наслаждалась. Тихо, красиво, розы благоухают.

— Давай в санс поиграем! — предлагаю я.

Протяну время допоздна, а потом скажу, что устала и спать очень хочу. Правда, не уверена, что это мне поможет.

Арис соглашается и ведёт меня в одну из гостиных. В первой же партии я разбиваю его в пух и прах. Он откровенно раздосадован. Говорит, я умею удивлять. Но обещает больше не расслабляться.

И точно, во второй мне приходится туго и я терплю поражение. Однако третью свожу к ничьей.

Он устремляет на меня взгляд, в котором сквозит насмешка:

— С тобой правда не соскучишься! Но уже поздно. Идём, провожу!

Как-то мне не по себе от его слов. Шагаю, стараясь держаться от него подальше.

Молча доходим до моей комнаты. И перед самой дверью он всё-таки сгребает меня в объятия:

— Ты даже не представляешь, как я обрадовался, увидев тебя живой! Да ещё такой красоткой! Завтра отвезу тебя в модную лавку.

— Не надо! — испуганно шепчу я. — У меня всё есть!

— Всё такая же недотрога, — произносит он, качая головой.

Вхожу в комнату и закрываю за собой дверь. Повезло. Даже целоваться не лез.

Раздеваюсь, достаю ночную рубашку и забираюсь в постель. Что принесёт мне завтрашний день?

Глава 33

После завтрака на террасе, увитой плетистыми розами, Арис зовёт съездить с ним в Ларенцу. Но я не хочу быть ему обязанной.

— Ты, кажется, предлагал померяться силами в магии? — спрашиваю я.

— Что ж, идём! Правда, не думаю, что тебе это понравится. И советую переодеться в более подходящую одежду. Ну и Шана в комнате оставь!

— Да, я быстро!

— Буду ждать тебя у выхода в сад!

Спешу в свою комнату и достаю костюм для практики. Хорошо, взяла с собой.

Арис окидывает меня многозначительным взглядом и ведёт на большую поляну за деревьями.

— Попробуй на меня напасть! Любым способом и в полную силу! — велит он.

Как-то мне неудобно даже. С трудом заставляю себя собраться. Втолковываю себе, что он — сильнейший противник и мне действительно надо применить всё, что я умею.

Однако начинаю с довольно безобидной техники пространственной магии. Вот только уже через мгновение я не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Промедлила с защитой. Всего лишь