Тьма, которая нас связывает - Ю. К. Перес

второй раз, я чувствую покалывание в теле, а цепи вокруг меня начинают светиться, словно нагреваясь. В третий раз я чувствую, как цепи горят, тают и исчезают с моего тела. Я стараюсь сохранять спокойствие, произнося заклинание в четвертый раз. Цепи горят, превращаясь в лужицы металла, стекающие с моего тела, как вода. К тому времени, как я заканчиваю, мое тело освобождается, и инстинкты берут верх.

Мои глаза распахиваются, и я чувствую, как огонь бушует в моем теле, сжигая все остатки заклятия. Когда жжение утихает, я хватаю свечу и задуваю ее. Я встаю и смотрю на маму.

— Ты свободна, — это все, что она говорит, медленно исчезая в порыве ветра, который один за другим задувает все свечи вокруг меня, оставляя меня в полной темноте.

После того как мама исчезла, я заплакала. Все, чего я хотела, это познакомиться с ней, пусть даже на несколько минут. Позволив себе почувствовать грусть и разочарование, я решаю перестать жалеть себя и научиться использовать магию, которая, как я чувствую, течет по моим венам.

Я нахожу простое заклинание и решаю попробовать его, глядя на незажженную свечу в своей руке, пытаясь использовать свою магию, чтобы зажечь ее. Читая заклинание, казалось, что это будет легко. Боже, как я ошибалась. Мне удалось вызвать искру, но не зажечь свечу. После нескольких десятков попыток и тысячи ругательств я наконец зажгла свечу. Чувствуя себя обессиленной, я сажусь и кладу голову на стол. Надеюсь, с практикой это станет легче. Может, если сегодня вечером появится добрый Натаниэль, я смогу попросить его помочь мне.

— Черт, Натаниэль! — Я чуть не забыла, что должна встретиться с ним в полночь, и понятия не имею, сколько сейчас времени. Встав, я беру книгу, чтобы отнести ее в дом, но что-то внутри подсказывает мне, что она не должна покидать это место. Я кладу ее обратно и выхожу на улицу.

Когда я иду, меня встречает тьма и ярко сияющая полная луна. Меня обдувает прохладный ветерок, охлаждая мое горящее тело. Я закрываю глаза и вдыхаю свежий осенний воздух. Думаю, к этому можно привыкнуть. Впитывая энергию луны в течение нескольких минут, я чувствую, как мое тело заряжается силой. Через некоторое время я открываю глаза, выражаю свою благодарность и поворачиваюсь, чтобы запереть дверь.

Я снова прокалываю указательный палец и прикладываю его к символу. Щелчок защелки вызывает на моем лице широкую улыбку. Я иду к дому и принимаю душ, все еще с широкой улыбкой на лице. Сегодня вечером ничто не сможет испортить мне настроение, даже Натаниэль. Одно упоминание его имени заставляет мой желудок скрутиться в узел. Я снова увижу его. Хотелось бы понять, что я к нему чувствую. Может, я и не знаю, что это, но я уверена, что что-то чувствую.

Посмотрев на часы, я вижу, что у меня есть десять минут до встречи с ним. Я заканчиваю собираться и иду обратно через кладбище к задней калитке. Я взяла с собой два последних скелетных ключа, полагая, что один из них откроет эту калитку. Я исполняю танец радости, когда оказываюсь права.

Когда я иду по лесу и углубляюсь в него, у меня начинает скручивать живот. Что-то не так. Примерно в шести метрах от входа в лес я вижу силуэт человека, скрестившего руки на груди и прислонившегося к дереву. Натаниэль. Когда я подхожу ближе, я полностью его рассматриваю. На нем черная кожаная куртка, рваные джинсы и черная рубашка. Когда я смотрю на его лицо, мое сердце пропускает удар, и у меня перехватывает дыхание. На нем белая маска черепа быка, которая была на нем в моих снах.

Беги.

Глава 19

Натаниэль

Даже в самых смелых мечтах я не думала, что когда-нибудь буду просить, умолять о помощи того, кто меня ненавидит. С тех пор как я вчера ночью покинул дом Амарис, в моей голове царит полный хаос. Ничто больше не имеет смысла. Я не могу поверить, что мой предок был помолвлен с Каллторп. С Агатой Каллторп. Кто-то намеренно скрыл это от нас. Что скрывает моя семья? Как только я убежал, я об этом пожалел. Я знаю, что Амарис не выдумала это. У нее нет на то причин.

Вот почему я иду в аптеку Астерии, чтобы попросить о помощи. Ее семья обязана помогать семьям-основателям, и мне нужны ее услуги. Никогда не думал, что наступит день, когда я буду пользоваться ее услугами. Она ненавидит мою семью, ее семья всегда благоволила Каллторпам. Если сейчас об этом подумать, то для этого есть причина. Я никогда не задумывался об этом, мне было все равно, но после вчерашнего дня я начал сомневаться во всем, что мне когда-либо говорили. У меня есть предчувствие, что она все знает.

Глубоко вздохнув и сдерживая гнев, я открываю дверь и вижу хмурую Астерию. Отлично. Я еще даже не вошел, а она уже смотрит на меня таким лицом. Чувствуя облегчение от того, что она здесь, я поднимаю руки, как белый флаг.

— У тебя есть две секунды, чтобы объяснить, зачем ты здесь, Натаниэль Блейкли, прежде чем я вышвырну тебя отсюда.

— Амарис. — Я паникую и практически кричу ей это. Я не могу объяснить ей все за две секунды, а она, похоже, всерьез намерена меня выгнать. Это первый раз, когда я говорю с ней больше, чем пару слов, но она всегда давала понять, что не терпит глупостей, и я не хочу попадать к ней в немилость. Она мне нужна.

При упоминании имени Амарис она становится еще более настороженной, и я вижу, как ее настроение меняется с гневного на обеспокоенное.

— Что случилось с Амарис? — Я делаю еще несколько шагов и останавливаюсь перед ней.

— С ней ничего не случилось. Она в безопасности. Я убедился в этом, прежде чем притащил свою задницу сюда. — Ее плечи расслабляются, и я вижу, как небольшое напряжение покидает ее тело. Я продолжаю. — Прошлой ночью Амарис прочитала кое-что из дневника Агаты Каллторп, что заинтриговало меня. — Ее тело напрягается, и я слышу, как ее сердце пропускает удар. Я прав. Она знает больше, чем показывает. — Какая часть тебя шокировала, Астерия? — Я приподнимаю бровь. — Пожалуйста, не притворяйся, что ты ничего не знаешь. У меня отличное чутье. — Она вздыхает, заходит в заднюю комнату и садится. Я следую за ней и сажусь на табурет рядом с ней.

— На самом деле, обе части.

— Почему? —