Гномка - Диана Чайникова

- Иногда, когда хозяин пытался вскочить на меня, я обхватывал его языком, чтобы помочь.

- Он невзлюбил тебя за желание помочь? – изумилась я.

- Я это делал, когда поблизости оказывалась его несравнимо прекрасная невеста, которой этот двуногий был явно недостоин. Тем самым я показывал его ущербность и неумение владеть собственным телом.

Ошарашенные такими подробностями, мы с Даймерлио молчали.

- Не одобряете? – Педантично поинтересовался Оу.

- А тебе важно наше мнение? – Уточнила я в ответ.

- Да, ты мне тоже понравилась.

- Как эльфийка? – мне стало лестно. Хоть и конь, но зато какой красивый.

- Нет, ты харизматична, но слишком мелка для меня.

Подавившись, я закашлялась. Эльф милостиво отбил мне спину костяшками.

- Меня поразил твой ум. Ты первая, кто заподозрил нас в умении разговаривать.

- Но я не подозревала в вас такие умения, - попыталась откреститься я.

- Почему же ты задала мне вопрос? – Изумился конь.

- Он был риторический, - созналась я.

- Вот как…

Мы вновь глубокомысленно помолчали. На горизонте возникли какие-то постройки.

- Оу, твоим хозяином был эльф из отряда Даймерлио?

- Честно говоря, не в моих привычках рассматривать эльфов.

Закатив глаза, я несильно ущипнула Даймерлио.

- Ваша заносчивость крайне заразна, даже на киро перешла.

- Согласен, стоит быть осмотрительнее, а то вскоре можем растерять нашу индивидуальность.

Я хмыкнула:

- А ты можешь быть забавным.

- Я тебе об этом уже намекал во время нашего знакомства. Все зависит от собеседника.

- Допустим. Оу, прекращай вредничать.

- Да, я был в отряде с рыжим.

Эльф сзади возмущенно дернулся, а я тихо засмеялась. В нашем полку прибыло.

- Ты еще и цвета различаешь?

- Я в принципе более развит, чем вы с эльфами.

Снова захрюкав, я все-таки сползла ему под копыта, но была мигом возвращена языком на место.

- Вот это мне компания досталась.

- Ненадолго, - нарушил момент радости Даймерлио, - довезу тебя, посмотрю на рисунок и мы поедем дальше.

- Мы?

- Да, мы с Оу.

- Я не поеду с тобой, - вклинился Оу.

- В смысле? – не поверил услышанному Даймерлио.

- Во-первых, я не хочу возвращаться к этим убийцам. Они реально страшные. Во-вторых, я никогда не встречался с Видящими, и мне интересно пообщаться с гномихой подольше.

- У гномихи, кстати, тоже имя есть, - вмешалась я, польщенная.

- Какое же?

Памятуя, как извратили здесь Анну, решила назвать себя уменьшительно-ласкательной формой.

- Анюта.

- Как красиво звучит, - похвалил киро, и я заулыбалась, - как вкуснейшая трава, растущая только в эльфийских лесах, - аньюка.

Эльф расхохотался.

- Это что-то не слишком лестное? – уточнила я.

- Мы этой травой застилаем полы в конюшне.

Я кивнула. Не понимаю, что тут обидного.

- Что было страшного в этих убийцах, и сумел ли ты рассмотреть нападающих в подробностях? – поинтересовалась я самым важным.

- Эльфы хорошие стратеги, беспощадные убийцы, отличные разведчики, злопамятные и мстительные бойцы, но те, кто их преследовал, превосходили лесной народ по всем статьям. Они наперед просчитывали все шаги своих жертв, а то, что эльфы для них – всего лишь очередная добыча, мой хозяин сразу понял. И когда они настигали своих врагов, то проявляли редкую фантазию и жестокость. Мы с моим наездником дважды становились свидетелями, как преследователи расправлялись с добычей. Первую пару кидо-эльф они поймали в какие-то невидимые сети и располосовали их ими на мельчайшие части. Кровь окропила поляну и ближайшие деревья. Часть капель упало даже на нас. Именно по этому запаху нас и нашли в конце концов. Мой хозяин был лучшим следопытом и разведчиком. И отлично умел прятаться сам, но он не знал, что наши враги имеют редкое обоняние.

- Что ты имел в виду, говоря, что добыча для монстров была очередной? – Пыталась поймать я мысль.

- Не знаю, так сказал хозяин. Что мы не первые, и они уже отведали крови.

- Твоим наездником был Айвандер? – Конкретизировал Даймерлио.

- Да, он.

- Действительно один из лучших наших теневых воинов. Странно, что он был не на боевом киро.

- У вас еще и боевые есть? – удивилась я.

- Конечно.

- У него был боевой киро, но в разведку лучше было идти на мне.

- А что случилось со второй парой? – уточнил эльф.

- Их пытали. Сначала киро, в надежде, что эльф пожалеет животное, затем самого наездника.

Даймерлио замолчал, я тоже не спешила делиться своими соображениями, большая часть которых была продиктована паникой. Может, именно из-за этих неизвестных существ появилась потребность в рождении Видящих? В пути красноволосый спрыгнул с киро и нарвал какой-то травы, приладил ее к моим многострадальным пальцам, покрытым засохшей кровяной корочкой, и молча сел на прежнее место. Я умилилась, но, надеюсь, вида не показала.

- Как их пытали? – Уточнила я - все-таки детали порой имеют большое значение.

- Из них кусками вырывали мясо. Я не мог смотреть, но мне показалось, что мясо вырывали прямо зубами. К счастью, я не мягкотелый, поэтому мой завтрак остался при мне, но зрелище пытки мне не доставляет удовольствия. А вот эльфа, хоть он и слыл очень жестоким, потом не раз вывернуло.

Первый труп

Мы увидели деревню, поэтому с разговорами пришлось повременить. Она раскинулась среди степи, окруженная вместо частокола пожухлой травой и низкорослыми кустарниками, усыпанными красными ягодами. Рядом не было ни реки, ни какого-либо иного водоема, призванного служить для пополнения пресных запасов любого населенного пункта моего мира.

Дома населенного пункта поражали своей добротностью и использованными строительными материалами. Жилища в этой части света возводили из необработанного камня. Окна закрывали деревянные ставни, кое-где виднелось стекло, вставленное в металлические рамы. Зданий было немного, но все они поражали своей основательностью и навевали мысли о здешней суровой зиме. Позднее я узнала, что использование именно каменной кладки при строительстве и большого количества металла было обусловлено близостью к гномьим землям. Более того, само появление человеческой деревни в настолько необжитых и далеких от других деревень местах объяснялось необходимостью вести торговлю с моими соплеменниками. Сами дома когда-то за бесценок возвели гномы и дали поселенцам для постоянного проживания, а в обмен попросили следить за постоянным пополнением необходимых продуктов и вещей. Поэтому главной достопримечательностью этой деревушки были ни люди,