Запрет на истинность - Светлана Томская

— Вот именно потому, что молод, он и хочет вместе с мамой погулять между мирами, по следам Алии. Я бы тоже с удовольствием отправилась в путешествие вместе со своей истинной парой.

— Э, погоди, ты-то куда разогналась, тебе сначала надо встретить своего истинного.

«А если уже встретила?» — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя спохватываюсь и говорю другое:

— Встречу, не сомневайся, Ро. И будет у меня так же хорошо, как у тебя с Тэффи.

— Обязательно будет, — улыбается брат. — Только ты не спеши и остерегайся отношений не с теми. Свою пару ты почувствуешь сразу.

Улыбаюсь, глядя на мечтательную физиономию Роана. Явно вспоминает свою первую встречу с Тэффи. Знаю я их историю знакомства, во время которой пострадал несчастный гусь.

Булыжная мостовая резко заканчивается, и карета мягко едет по дорожке с детства знакомого парка.

— Ваше Высочество, — кланяется дворецкий, едва мы с Ро поднимаемся на высокое крыльцо. — Её Императорское Величество ждёт вас в малой гостиной.

— А где моя жена? — нетерпеливо спрашивает Роан.

— Я провожу вас, Ваше Высочество. Ваши покои в новом крыле, которое отстроили в ваше отсутствие. Вам будет сложно найти.

Я, недослушав, бегом поднимаюсь по мраморной лестнице на второй этаж и спешу в малую гостиную. Может, не стоит откладывать разговор с мамой, раз уж само так складывается?

Слуга распахивает передо мной одну из резных деревянных дверей. И я, не медля ни мгновения, кидаюсь на шею поднявшейся мне навстречу матери.

— Тише, малышка, задушишь, — смеётся мама, а сама прижимает меня к своей груди ещё крепче, чем я. — Мы ждали вас к обеду, что-то вы долго.

— Так получилось.

— Я собиралась поговорить с тобой обстоятельно. Но сейчас уже пора идти на ужин. А мне нужно успеть сказать тебе пару слов. У нас гости. Опаздывать, сама понимаешь, значит проявлять неуважение.

— Кто у нас? — с любопытством спрашиваю я.

— Со всеми познакомлю. А сейчас не перебивай. Так вот: из Хорнии приехал на торжество Высший маг Энгвид. С ним двое новых учеников. Дангура по этому случаю тоже пригласили. Кстати, как я понимаю, ты с ним учишься на одном курсе уже три года, и он тебя не заинтересовал?

— Ни капли, мам.

— Жаль, он сильный воздушник.

Мама несколько мгновений молчит, подбирая слова, а я терпеливо жду, пытаясь понять, куда она клонит.

— Впрочем, новые ученики не слабее. Энгвид самый сильный маг Хорнии и на кого попало время не тратит. Эти юноши не только умны и красивы, но и станут в будущем Высшими магами Хорнии. Мне бы хотелось, чтобы ты к ним присмотрелась. Возможно, кто-нибудь из них покажется тебе достойным внимания.

Глава 31

Серьезный разговор

До моего сознания всё-таки доходит.

— Ты ведь это несерьёзно, мам?

— Ну почему же? — Мама смущённо отводит глаза. — Твой брат женился. Тебе уже давно не восемнадцать. Можно тоже подумать о замужестве.

— Мам, я дракон. Какая разница, восемнадцать мне или двадцать три? В тебе сейчас заговорила та половинка, которая помнит про тикающие земные часики?

— Про «биологические часики», — машинально поправляет мама. — Нет, дорогая, дело не в моём земном прошлом. Более того, сейчас вопрос твоего замужества волнует скорее мою драконью половинку, ту, которая родилась принцессой Хорнии.* Твоему деду всё труднее управлять королевством, и он не прочь передать власть кому-нибудь из внуков.

Пожимаю плечами:

— Разве Роан не лучший вариант?

— Как будто ты не знаешь, что Ро прежде всего наследник твоего отца и, следовательно, будущий император.

— Погоди, но ты же не единственная дочь короля Хорнии. У тебя две сестры в Чампии. И, насколько мне известно, и у Лиссы, и у Миры есть сыновья, причём уже взрослые.

Мама тяжело вздыхает.

— У джахта Роутега и Лиссы сын — первый наследник Чампии. То есть ситуация та же, что и с Роаном. А сын Миры не имеет драконьей ипостаси и собственной магии. Он, как и его отец Асвер, Проводник Асхара.

— Мама, как всегда, деликатничает. — Раздаётся от входных дверей знакомый отцовский голос.

Не заметила, как он вошёл. Судя по тому, с каким облегчением вздохнула мама, она тоже только сейчас его увидела и не прочь передоверить отцу серьёзный разговор со мной.

— Внуки Лиссы и Миры моего тестя не интересуют, — прямо говорит отец. — Твой дед по-прежнему недолюбливает чампов. Короли не терпят принуждения. Когда-то Тейнару пришлось пойти на поводу у предыдущего властителя Чампии и скрепя сердце дать согласие на брак всех троих дочерей, чтобы выиграть время и защитить ослабевшую Хорнию. С той поры многое изменилось: королевству больше никто не угрожает, жизнь дочерей наладилась, но осадок остался. Едва ли король Тейнар захочет, чтобы на его троне восседал потомок, в котором есть хотя бы капля чампийской крови. Ты его единственная надежда. Он не прочь передать власть сильному магу воздушнику при условии, что тот женится на тебе.

— Какой ужас! — совершенно искренне вырывается у меня.

Мама смешливо фыркает:

— Айри, не делай из этого трагедии. Насильно тебя никто замуж не погонит.

— И на том спасибо, — ворчливо отвечаю я.

— Маги Воздуха, которых привёз Энгвид, — его лучшие ученики, — добавляет мама. — Они будут учиться вместе с тобой и Дангуром на третьем курсе Академии. Никто из них не знает планов твоего деда. То есть у тебя будет время присмотреться и выбрать одного из троих.

— А если мне ни один не понравится? — интересуюсь я, заранее зная, что так и будет, потому что место в моём сердце уже занято кое-кем другим.

— Боюсь, твой дед на этом не остановится, — со смешком говорит отец. — Скоро сюда переведутся все маги Воздуха.

— А если мне понравится не маг Воздуха? — воодушевлённая тем, что на меня не собираются давить, спрашиваю я. — Что, если я, как мама или как Тэффи, встречу свою истинную пару?

— А вот это сказки, Айрис, — хмурится отец. — Давай отбросим глупости из женских романов. Ты уже взрослая.

— Любовь не начинается с истинности, — неожиданно поддерживает его мать. — Сначала в любом случае возникают человеческие чувства, и если они сильные, то Асхар может наградить метками истинной связи. У нас с твоим отцом нет таких меток, хотя связаны мы и наши драконы крепче некуда.

— А у Тэффи с Роаном есть, — упрямо возражаю я.

— Есть, но рисунки на их запястьях появились гораздо позже, — объясняет мама. — Сначала была любовь, которую они пронесли через все испытания.

— То есть сначала должны появиться чувства между людьми? Вы хотите сказать, что драконы ничего не решают?

Эйнар