Дриада и Темный - Tina Jay Rayder

– Предсказание? – тихо пробормотала я.

Я тоже не верила в них. Будущее невозможно предсказать. Мы сами творим его, вероятностей слишком много, чтобы можно было предугадать, какие из них сплетуться именно в твоей жизни. Поэтому Истина не видела будущего. Истина видела лишь настоящее.

– На самом деле мы забрели в этот городок совершенно случайно. Оборотням так захотелось свежей рыбки, а у нас было свободное время, что мы не стали противиться и просто заехали туда. Старик был человеком. Странным человеком. Он нас не боялся, хотя и знал, кто мы. Он и назвал нас тогда “Карута Моран”. Карающая луна. Я знаю древний язык. Мне понравилось название, потому что оно несло именно тот смысл, чем мы являлись.

– Он сказал что-то, что исполняется сейчас?

Мик задумчиво нахмурился.

– Его слова звучали между делом. В прямом смысле – он выбирал рыбины не в меру возбужденным оборотням.

“Как мне повезло встретиться с Карута Моран. – сказал он, усмехаясь. – И жаль, что не застану твою жену, Вершитель

– Жену? – удивился я. – Ты что-то путаешь, старче.

– Да. Сильная девочка. Из пепла восставшая. Веточка небесной вишни, гибкая, цепкая. Прорастет даже если сломается. Не пропусти свое, Темный. Когда скачешь на лошади, легко не заметить стоптанный цветок на дороге. Да и в других мирах не теряй ее, Темный”

– Небесная вишня? – я застыла в седле. – Из пепла восставшая, вы нашли меня на дороге! Как такое может быть?

– Я не знаю. – хмуро произнес Темный. – А я очень не люблю что-то не знать. Да и фраза про другие миры меня напрягает.

– Другие миры? – я задумалась. – Но ведь их не существует? Или…

– Или. – Мик бросил на меня взгляд. – Столько времени прошло, что, пожалуй, только Исты и помнят. Можно было когда-то меж мирами путешествовать. Но потом что-то случилось и врата закрылись. Нам не особо это помешало. Врата открывать все равно очень сложно. Даже для очень сильных народов. Но…

– Что?

– Портал во мрак. Это ведь нечто похожее на врата в другие миры. Там отличаются только несколько плетений. Знания об этом хранят только старшие своих народов. Хранят крепче собственной жизни. Даже знание о знаниях охраняются. Сама эта информация не может просто так всплыть у какого-нибудь мага.

– Ты думаешь, что кто-то из старших мог предать? – тихо спросила у Темного, опасаясь своего вопроса, а еще больше опасаясь подтверждения.

– Я не хочу создавать суждение до того, как все выясню. – покачал головой мужчина. – Проверить, возможно ли сейчас создавать врата, я не могу. Неизвестно, что случится, попытайся я воплотить древнее заклинание. Слишком опасно так рисковать ради неизвестного результата. Но, если проходы вновь стали возможны, мы это узнаем.

Дорога стелилась под копытами лошадей. Солнце стояло в небе высоко. Разговаривать больше не хотелось. Хотелось обдумать услышанное.

– Ускоримся? – без слов понял меня Мик.

Я кивнула и хлопнула ладошкой по крупу своей лошадки.

***

Постелька! Как я по тебе соскучилась!

Я скинула с себя провонявшую одежду и рухнула на кровать… нет. Не рухнула. Вонять еще и в кровати не хотелось. Надо бы помыться. Высунулась в коридор, сообразив накинуть на себя верхнее, чтобы не быть в одной рубашке.

– Принесите бадью и воды. – приказала проходившему мимо слуге.

– Госпожа, придется подождать, пока нагреем. – замялся он.

– Несите холодную, сами разберемся. – махнула рукой, отправляя его прочь.

Так. Джейд учил меня парочке простейших заклинаний. Вот только с элементарной искрой у меня были проблемы. Магию внутри себя я могла преобразовать, не легко, но могла. Вот только с огнем были проблемы. Как еще от костра не шарахалась, не знаю. Но искра не давалась. Страха или паники не было. Про их отсутствие я еще с Князем Аллиром говорила. Но огонь все равно был для меня… чуждым, что ли? Не боялась, но сторонилась, это да.

Мик что-то обсуждал с хозяином таверны, в которой мы остановились. Он владел магией очень хорошо, но горячую ванную с нужными травами не заменит ничто. Хотелось порадовать мужа. Да и самой помыться тоже. Бадью мне принесли быстро. Видели с кем я приехала, вот и опасались его гнева. Ведер тоже натаскали. Ждать, пока нагреют – не хотелось. А так разве что время на путь от колодца до комнаты.

Закрыла двери. Нечего слугам видеть, как я буду сейчас позориться.

Сосредоточилась. Каплю магии, совсем немножко. Даже не каплю, а так, песчинку. И… ничего.

Ладно. Попробуем еще раз.

Когда пришел Мик, у меня были обожжены ладони, а на глазах застыли злые слезы. Он молча обозрел лужу холодной воды, в которой сидела одна никчемная дриада и вздохнул.

– Сильно обожглась? – Мик аккуратно взял мои руки.

– Скоро пройдет. – тихо ответила я. – Я хотела… а он не дается. Обжигает меня, пол, бадью, но не воду. Прости.

– За что? Ты искренне старалась позаботиться о нас.

– Можно было попросить нагреть воду.

– И мы дождались бы ее лишь глубоко ночью. – возразил мужчина, поднимая меня с мокрого пола. – А спать в грязной одежде не очень приятно. Ничего страшного, Стана. Ты старалась. Это главное. А что не получилось, так еще получится. Тем более, что с огнем всегда проблемы, даже в таких простых заклинаниях.

Двумя жестами Темный избавился от лужи на полу и согрел воду. Но погрязнуть в самоуничижении мне не дал Мик.

– Пойдем купаться. – потянул он меня в воду. – Надо смыть с себя дорожную пыль.

Я вздохнула и нырнула под воду с головой, надеясь вымыть из волос неприятный запах.

Глава 19

В Лиордан мы въехали к середине следующего дня. Что бы там ни было в прошлом, сейчас необходимо сосредоточиться на настоящем.

Люди здесь все же остались. А в сторону обгоревших остовов деревьев я старалась не смотреть. Наименее пострадавшие участки леса робко зеленели молодой порослью. Вот только не было в тех молодых деревцах того, родного, что делало Лиорданский лес домом.

Я знала, чувствовала, что на этих землях живут несколько дриад. Судя по всему, с людьми. Понимала, что и они меня почувствуют. Не так четко, как я, но старые связи давали отголоски. Они и вышли нас встречать.

– Здравствуй, сестра.

Вперед вышла девушка. Длинные волосы, цвета светлого дерева, были заплетены в косу. Сестрами и братьями дриады называли других дриад, если не знали имен тех. Внутри кольнуло странным чувством. Она меня не узнала. А вот я ее – да.